Чтение онлайн

Стопка с записями серьезно выросла, но Дарий, даже периодически их просматривая, не мог расслабиться. Каждую минуту дня и ночи его разум сверлила одна мысль: этого недостаточно. Он сделал недостаточно для сохранения уезда. Хотя бы в таком, уже значительно подточенном, виде. Кристаллы были правы, предусмотреть все попросту нереально, но Дарий старался охватить хотя бы малые вероятности грозящей опасности. И их оказалось слишком много.

Дарий начинал серьезно нервничать. Он надеялся отоспаться под крышей теплого дома, но на деле стал отдыхать меньше прежнего. Утренний холодок больше не добрил его на рассвете, а значит, и о бодрости парнишке пришлось забыть. Он фактически окопался в дальнем зале. И во всей этой ситуации был только один плюс: Дарий серьезно пополнил свои теоретические знания, которые, на самом деле, не хотелось использовать на практике.

Сделав несколько пометок в самом низу очередного листа, Дарий выпустил перо из покрасневших, запачкавшихся пальцев. Пульс бил в висках, а в голове шумело. Парнишка растер слишком теплые, припухшие веки, тяжело вздохнул и скосил взгляд к окну. В щели ставен пробивался тусклый, бледно-белый свет. И снова рассвет.

Дарий поднялся из-за стола, подхватил посох и вышел из комнаты, разбудив спящего прямо стоя лешего.

— Извини.

— Пустяки, — бургомистр сладко потянулся, несколько раз моргнул и вновь обрел до отвратительного бодрый вид.

Обведя навершием посоха дверь, запечатывая ее ото всех любопытных, Дарий направился дальше по коридору.

— Ты куда?

— Можешь отдохнуть, я собираюсь прогуляться.

— Где? — Держался рядом Соль.

— Дойду до поля смотра, обойду его, посмотрю, где будет неплохо установить ловушки.

— Я с тобой.

— Это не обязательно, — отмахнулся парнишка, тоже потягиваясь, силясь размять затекшую за ночь спину.

— Обязательно. Этот ваш смотр уже близко, тебе опасно ходить одному.

Дарий только вздохнул. И не стал спорить. Отчасти, потому что смирился, отчасти потому, что устал спорить с лешим, который за последние дни продемонстрировал почти все нюансы своего невероятного упрямства.

В коридорах уже работали люди. Девушки намывали полы, чистили щетками стены. Заслышав шаги молодого барина, они тут же останавливались, отходили в стороны, вежливыми, почтительными поклонами приветствовали колдуна. Дарий, не глядя, кивал им в ответ. Он знал, как пугает их его черный глаз, но прятать его больше не собирался.

— Молодой барин?.. — Звенящую тишину нарушил тонкий, девичий голосок. Дарий так удивился, что остановился и обернулся к девушке. Жилистая, с россыпью веснушек на лице, в свободном сарафане и тугой косой, она нервно царапала деревянную часть щетки ногтем, боялась поднять голову.

— Что-то случилось? — От братьев Дарий узнал историю мальчика-конюшего и, несмотря на сочувствие мальцу, для себя сделал отметку, к словам работников стоит прислушиваться, даже если кажется, что они несут бред.

— Молодой барин, а вы теперь все можете?

— Конечно, нет, — улыбнулся молодой колдун, приглядываясь к девице, ожидая, чего еще она ему скажет.

— А приворожить можете?

Дарий опешил.

— Зачем тебе любовь без согласия? Она никому добра не принесет, ни тебе, ни твоему избраннику.

— Да не мне, — отмахнулась работница, забавно кривя губы. Глаза она все еще не поднимала, точно один взгляд на колдуна мог сделать с ней что-нибудь страшное.

— А кому?

— Батька мой от маменьки стал гулять. — Сердито выпалила девица. — Приворожить его нужно, а то так и к зиме не успеем подготовиться. И мамань его выгонит, работы станет больше.

Девушка спрятала щетку за спину и схватилась за край барского рукава, впервые за разговор, подняв голову.

— Помогите, молодой барин, вам ведь теперь все подвластно!

Дарий не стал над ней смеяться. Он вспомнил, как враг поступил с дочерью Бора. Та тоже презрела девичью честь. Через физический контакт распространяла влияние тьмы. По спине у парнишки пробежал неприятный холодок.

— Веди.

— Прямо сейчас?

— Да.

Девица вроде обрадовалась, а вроде и стушевалась, но все-таки кивнула и, подхватив ведерко, направилась дальше по коридору. И пока они шли к выходу из дому, выходу для слуг, Дарий успел представить себе много страшного. Чуть не начал подгонять работницу.

Работники с настороженностью отнеслись к появлению колдуна в своей вотчине. Девица что-то шепнула старшей, та кивнула, забрала у нее ведро с щеткой, после чего они вместе вышли во двор, где опять кипела работа. Дарий старался не обращать на взгляды людей внимания, желая, как можно скорее выйти с пропахшего потом двора.

«Годимиру тоже все это не нравилось, он редко выходил во двор», — грустно сообщил Лим.

Дарий начинал понимать, почему отступники выбирали уединение. От настороженных и боязливых взглядов начинаешь уставать и злиться. Защищаешь, ради них стараешься, а в итоге получаешь осуждение. Дарию не требовались благодарности или фальшивые клятвы, достаточно было просто на него не смотреть. Он ведь не стал ходить на четвереньках, не рычал на собак. Не нужно так на него пялиться.

Вышли они через малые ворота для работников. Достаточно широкие для телеги, они, как и главные ворота дома, были хорошо укреплены и охранялись днями и ночами, но находились сбоку.

Едва они отошли от дома, Дарий почувствовал холодный ветерок и запах леса, который помог ему расслабиться. Под глубокими тенями раскидистых крон мелькали отряды лесных, в основном леших, что бдели день и ночь во имя безопасности молодого колдуна. Вряд ли Соль ставил их на это место, упоминая безопасность простых людей. Его бы попросту не поняли.

В деревне, что не удивительно для раннего утра, тоже кипела жизнь. Спали только самые маленькие да немощные старики. Женщины гоняли старших таскать дрова да топить печь, сами кормили, поили скотину, мужички помогали или занимались более тяжелой работой. У кузни успела собраться очередь с косами, серпами, вилами на заточку, починку. Близилось время сбора урожая. И каждый хотел успеть подготовиться.

Здесь на Дария почти не смотрели. Людей занимали собственные заботы, что им до решившего прогуляться барина?

Девица провела его протоптанными дорожками к своему ухоженному, далеко небедному дому, за чьими воротами уже кто-то кричал. Работница толкнула калитку. И тут же присела. Дарий тоже чудом увернулся от проскочившего над головой ведра.

Худой, сильно загоревший мужик в распахнутой рубахе, накрыв голову руками, пытался спастись от розовощекой хозяйки дома с выдающимися формами. И нет, не пышнотелой, просто фигуристой.

— Да не ходил я к ней! — Выкрикнул он из-за угла.

— Видела я, где и куда ты ходил! — Стало понятно, что румянец у нее на щеках появился не из-за тяжелой работы.