Чтение онлайн

— Я замел, что мечом ты не пользуешься, поэтому решил, что это подойдет тебе больше. Он может помочь уменьшить расход воды во время боя, — намек ясен, дырочки просверлили неспроста, через них должна проходить вода.

Дарий расправил подарок и на пробу легонько тем взмахнул. Крут оказался по-настоящему удобен. Тут же захотелось с ним поупражняться. Опробовать.

— Спасибо, он великолепен! — Искренне восхитился молодой колдун.

— Один мастер в столице неплохо над ним потрудился. Не все же тебе этим проклятым посохом махать.

— Он не проклятый, просто темный, — мирно поправил Дарий, все еще любуясь новым оружием. Вряд ли то, что создано во имя спасения и любви должно носить клеймо проклятого.

— Рад, что тебе понравилось.

— Очень!

Дарий достал из коробки маленький крепеж, который быстро приладил к поясу, а на него уже скрутил и повесил кнут. Проверил, насколько удобно тот ложится в руку, и не сдержал улыбку.

— Не думай, что таким способом я пытаюсь тебя подкупить.

— И в мыслях не было, — все еще очень довольный подарком, Дарий одарил отца одной из самых ярких своих улыбок.

— Но я могу попросить тебя, быть помягче с людьми?

— Нет, — весело отказался Дарий. — Мое расположение доступно только семье.

Вацлав изогнул бровь, но спорить не стал.

Солнце сегодня не особенно грело, но сталось очень и очень ярким. Дарий причесался, фыркнул и все же собрал небольшой хвост, который закрепил первой попавшейся лентой из сундука. Все-таки пришла пора стричься. Темный камень вместо правого глаза выдавал в нем колдуна. Дарий с несколько минут смотрел на себя в начищенную медь, после чего достал ленту пошире, повязав ее на глазу, надеясь, что она хотя бы на время скроет от гамаюнов правду. Если все получится, он и вовсе не попадется им на глаза.

Донельзя напряженный, Соль казался прямее обычного. Бегал только его взгляд, точно в одном из светлых углов комнаты мог притаиться враг.

— Все готово? — Погладив лежащий на столе посох, спросил Дарий.

— Да, все на месте, на позициях. Границы укреплены. Вожди ждут сигналов.

Дарий кивнул и коснулся темного камня кончиками пальцев. Сегодня ночью тот выпил много крови, тоже подготовился к великим делам. О том, чьей кровью пришлось напоить Дива парнишка никогда и никому не расскажет. Для этого ему пришлось ускользнуть даже от Соля.

— Я не смогу явиться с ним на поле. Так что пусть побудет у тебя.

Леший широко распахнул и без того огромные глаза. Сильные камни он уважал, все-таки видел, на что те способны, но чтобы касаться, нет, этого лесной житель допустить не мог. Ему уже не посчастливилось наблюдать перемены в себе подобных.

— Не бойся, за день с тобой ничего не случится. Див будет хорошо себя вести. И откликнется только на мой зов. Ты все равно не сможешь с ним работать.

— Если все, правда, будет хорошо…

Дарий натянуто улыбнулся и достал одну из своих свежих рубах, обернул, обвязал ей камень, после чего вложил в руки лешего.

— Вот так будет проще, верно? И соберись, наконец, ты нужен мне в полной боевой готовности, а сейчас выглядишь напуганным зайцем.

Соль кивнул.

— Ты никогда не видел напуганных зайцев. Они дерутся. Или убегают, — серьезно рассудил леший, все еще не смея удобнее перехватить темное оружие или прижать его к себе. — Но твою мысль я понял.

— Вот и молодец. Да не бойся ты так, он тебя не укусит.

— Что если у нас не получится? — Вдруг спросил леший. И надевающий кафтан Дарий замер. Моргнул, заговорил, не оборачиваясь.

— Мне тоже страшно. Я никогда не думал, что буду таким образом бороться за свою жизнь, не думал, что на мои плечи ляжет ответственность за жизни других созданий. Но теперь либо вперед, либо сдаться на милость жестокого победителя. — Дарий отмер, оделся, повязал пояс с новым кнутом. И только тогда обернулся. — Сдадимся — умрем. Проиграем — тоже умрем. У нас нет особенного выбора.

— То есть, нас в любом случае ждет смерть? — Невесело подытожил леший.

— Когда-нибудь, обязательно. Но запомни вот что: пока мы есть — смерти нет, когда она приходит, нас уже нет. Так что давай не думать о плохом, пока мы живы.

— Не зря боги выбрали именно тебя.

Дарий рассмеялся. И махнул рукой. Пришла пора выдвигаться. Соль выпрыгнул в окно и в два прыжка просто перемахнул через забор, ушел лесом. Дарий вышел через дверь. И сильно удивился, когда увидел ждущую у порога Вею.

За последние дни женщина не сказала ему ни слова, да и часто оставалась в комнате, ссылаясь на недомогание. Теперь Дарий увидел, что это недомогание на самом деле значило. На Вею стало больно смотреть. Она сильно похудела, на голове прибавилось седых волос. Женщина теребила мокрый от слез платок, который то и дело прижимала то к растертому носу, то к покусанным до маленьких язв губам. Красные глаза сильно припухли. Ни торжественной прически, ни достойного платья. Кажется, выезжать на смотр она попросту не собиралась. Чудо, если она вообще о нем помнит.

Шум закрывающейся двери вывел женщину из ступора, в котором она постоянно что-то бормотала под нос. Вея подняла взгляд и тут же бросилась Дарию на грудь. Вцепилась в его одежду с такой силой, что могла запросто ее порвать. Парнишке в нос ударила вонь болезни. Слишком хорошо знакомой. Душевной.

Дарий замер, молча смотря на женщину, что, казалось, стала меньше себя прежней. По спине пробежал холодок, а руки невольно задрожали.

Вея смотрела в единственный открытый глаз парнишки. Тяжело дышала. Причмокивала губами. У Дария засвербело в носу. Слишком уж хорошо знал он этот взгляд, слишком часто видел его раньше.

— Что с тобой? — Спросил он робко.

— Дети, — выговорила женщина, буквально повиснув на молодом колдуне. — Спаси моих детей. Ты не спас Велеску. Ты не спас Данияра, так спаси остальных. Иначе клянусь, — безумие плескалось в ее взгляде, — я тебя убью.

Отчего-то Дарий не сомневался. Так и случится. Образ мамы наложился на облик Веи. Парнишка отвел взгляд и поджал губы. Схватился за тонкие руки и с силой отнял их от своей одежды. Оттолкнул от себя женщину. Правда, сильнее, чем рассчитывал. Вея стукнулась спиной о стену, всхлипнула и горько заплакала. Медленно осела на пол.