Чтение онлайн

Следом за ним вылетело два паренька. Почти одинаковые налицо, они могли показаться близнецами, если бы не рост. Один все-таки был на полголовы выше. И малость тоньше брата.

— Почему Святу и Злату можно, а нам нет? Чем мы хуже? — Обиженно и оттого зло выпалил высокий претендент на наследование.

— Может, вы лучше, поэтому одного будет достаточно. И лучше бы вам самим решить, кто пойдет, пока этого не сделал я! — Рыкнул мужчина, кажется, Милорад. — И хватит шуметь, не дома. Даже у меня от вас уже голова побаливает!

Милорад торопливо, перепрыгивая ступени, сошел с крыльца. Мальчишки переглянулись, и только после этого заметили колдуна, который имеет наглость на них пялиться.

— Ты чего смотришь, тебе вообще нельзя участвовать в смотре!

— Да! — Поддержал его второй. — Что ты вообще делаешь среди людей?

— Немедленно извинитесь! — Белые брови Симона сошлись на переносице. Те, кто волею судьбы тоже услышал неприкрытое оскорбление, замерли, с ужасом смотря то на Дария, то на пыхтящих мальчишек. Слухи о том, с какой легкостью колдун расправился с отцом Таисия, разошлись быстро и успели обрасти яркими красками.

— А в чем мы не правы? — Не сдавался старший. — Ему нечего среди нас делать! Колдунам место в ордене Радоницы! Среди таких же отчаянных и проклятых.

— Почему старшие его не прогоняют? — Не менее обиженно выпалил младший.

— Вы что?.. — Испугался отец выскочек, который быстро вернулся обратно к крыльцу.

— Потому что не могут, — усмехнулся Дарий, за что получил укоризненный взгляд от Симона. Но к чести альбиноса, тот не стал вмешиваться в разборки мальчишек. Видел, что Дарий не собирается их убивать.

Даже во дворе стало тише. Большинство, так или иначе, посматривали на крыльцо, желая и одновременно страшась узнать, чем все закончится.

— А знаешь, я не удивлен, — набрался смелости старший из задир. — Ты всегда был странный. Ты, наверное, колдуном родился! Боги с самого начала тебя прокляли!

— Оболтусы! — Милорад разве что не влетел на крыльцо, раздал сыновьям мощные, заставившие их покачнуться, оплеухи. И с опаской посмотрел на Дария, не зная, чего от него ждать.

— Раз ваши сыновья так отчаянно хотят себя показать, то пусть оба участвуют в смотре, — прищурившись, громко заявил молодой колдун. И лицо Милорада лишилось красок.

— Нет, — сглотнул глава великого дома. Да и отказ его прозвучал робко.

— Но ведь они сами того желают, прямо-таки нарываются, — продолжил Дарий с нажимом. — Решено, молодцы мальчики, добились своего.

Симон по-новому посмотрел на парнишку. С большей задумчивостью и пониманием, в то время как у Милорада задрожали колени. Дарий не ждал от него поклона, но остался доволен произведенным эффектом.

Мелкая ссора могла вырасти в большой конфликт, но на пороге показались Вацлав с Бором. Толстяк быстро оценил обстановку и, видимо, сделал верные выводы, потому что тут же усмехнулся: «С мальчишкой лучше дружить». Вацлаву же воцарившаяся атмосфера ни капли не понравилась.

— Вацлав, твой сын… — Нашел спасение Милорад.

— Поступил так, как посчитал нужным, — строго ответил глава уезда. — Данияр, можно тебя?

— Конечно, — оторвавшись от перил, согласился молодой колдун. Вацлав направился обратно в дом, а Дарий, поравнявшись с задирами, зло им ухмыльнулся и пошел за отцом.

— Его теперь накажут, — тихо хмыкнул старший из мальчишек, видимо, надеясь, что Дарий его не услышит.

— Сомневаюсь, — посмеялся Бор.

Вацлав повел сына к кабинету, а значит, разговор предстоял важный. Дарий чуть крепче сжал древко посоха, с которым почти никогда не расставался. Чувствовал, что не стоит выпускать оружие из рук. По крайней мере, пока рядом слишком много тех, кто мог, как и те мальчишки, решить, что колдуну среди людей не место.

Глава уезда пропустил сына в кабинет, после чего вошел сам и прикрыл дверь, точно боялся, что Дарий сбежит.

— У тебя все готово? — Спросил мужчина, проходя к столу, занимая свое законное за ним место.

— Все, что смог, — кивнул Дарий. — Не знаю, все ли нам удалось предусмотреть, но надеюсь, враг не окажется умнее нас.

Вацлав кивнул. Его, что не удивительно, явно что-то тревожило.

— Что ты планируешь делать после смотра?

— Не думаю, что сейчас уместно об этом думать, — качнул головой парнишка. — Никто не знает, чем закончится настолько большое собрание. — О том, что гамаюны также могут быть замешаны в уничтожении Велесовского уезда, Дарий сообщил только Вацлаву. Боялся поднять панику.

— А если все пройдет хорошо?

— Хочешь спросить, что будет, если мы победим?

— Об ином исходе мне думать не хочется, — кивнул глава уезда. — Каковы будут твои планы?

— Не знаю, — пожал плечами парнишка. — Об этом я еще не думал.

Вацлав вздохнул. И на некоторое время замолчал. Широко расставив руки, он будто бы тянулся к краям большого стола, но на деле только выстукивал пальцами незатейливый мотивчик неизвестно какой песни.

— Я понимаю, что колдуну среди людей непросто. И ты, наверняка, захочешь отправиться в орден Радоницы, но… — Мужчина осекся, не зная, как закончить.

— Я не собираюсь покидать семью, пока уезду грозит опасность или пока вы будете нуждаться в моей силе.

— В таком случае, ты никогда от нас не уйдешь, — усмехнулся мужчина.

Дарий повел плечом, намекая, что совсем не против такой участи. Он в самом деле не думал о том, что будет потом. Сперва ему хотелось бы просто пережить смотр и все, что тот принесет. Да и уходить в какой-то там орден Дарию не хотелось, по крайней мере, не одному. Но не заставлять же Зару следовать за ним прочь из дому.

Посмотрев в окно, Вацлав вновь вздохнул.

— Что бы ни случилось завтра, не дай своим братьям погибнуть.

— Об этом и говорить не стоило, — серьезно кивнул Дарий.

— И выживи сам, — глянул глава уезда исподлобья.

— На это я тоже немало рассчитываю, — согласился Дарий.

Вацлав наклонился и полез в один из ящиков стола, из которого достал невысокую деревянную коробку, со скромной выжженной печатью посередине. Выставив ее перед собой, глава уезда привлек внимание молодого колдуна. А когда пододвинул коробку к нему, серьезно озадачил.

— С днем рождения, — поджал губы Вацлав.

Дарий округлил глаза и с места не сдвинулся.

— Открой же, — более мирно попросил глава уезда.

Дарий осторожно потянулся к коробке. Та оказалась крепкой, но не особенно тяжелой. Он редко праздновал даты своего рождения в Яви, не считал это особенным поводом, а здесь и вовсе не интересовался подобными вещами. Как-то не до этого было. Какой ему смысл праздновать день рождения мальчишки, которого никогда не знал.

Сдвинув клейменую крышку, вытащив ее из пазов, Дарий удивился, увидев лежащий на чистой соломе аккуратно свернутый кнут. Парнишка аккуратно вынул оружие из коробки. Именно оружие. С удобно ложащейся в ладонь ручкой, с маленьким острым крючком на кончике. Сам кнут был полон дырочек, а внутри пустой. Даже в ручке имеется отверстие. Не особенно легкий, но и не настолько тяжелый, каким должен быть, кнут являл собой работу опытного мастера.