Чтение онлайн

– Завтра я уезжаю, поэтому на тебе лошади и Гром. Присмотри за ними.

– Конечно, присмотрю. А ты куда собрался?

– Надо уехать по делам. Думаю, дня два меня не будет, но может и больше.

– Ясно. Тебе вещи собрать?

– Нет, сам справлюсь, – мотнул головой. – Иди домой. Отец, наверное, уже волнуется.

– Завтра с самого утра прибегу. Дождись меня, – сказал он и двинулся к выходу.

– Посмотрим, – ответил я и запер за ним дверь.

Пришла очередь Алевтины, которая уложила щенка спать на свою постель и теперь сидела на лавке и расплетала свою косу. Кстати, нам больше не надо было ухаживать за ней. Она сама все делала, что тоже говорило о том, что она приходит в норму.

– Тебе нравится Полина? – начал я издалека.

Девушка кивнула и погладила подаренную брошь, которую каждое утро прицепляла на платье.

– Она очень хочет, чтобы ты у нее погостила. Тебе там понравится. У них большой красивый дом. Уверен, в таком доме ты еще никогда не была.

– Я не хочу, – еле слышно ответила она, и уголки ее губ сами собой опустились – вот-вот заплачет.

– Почему? Тебе понравится, обещаю.

– Хочу с тобой жить.

– Я уезжаю, поэтому если ты не поедешь к Полине, придется остаться с Ерофеем.

Услышав об этом, девушка нахмурила брови, затем бросила настороженный взгляд в сторону комнаты, из которой слышался храп Ерофея, и кивнула:

– Поеду к Полине.

Я приобнял ее и отправил спать. Ерофею расскажу о своих планах только перед отъездом. Я прекрасно знал, как он отреагирует, поэтому не стал говорить раньше, чтобы весь вечер не выслушивать его недовольства. Вообще я решил, что, как только появится жилье, которое меня устроит, я съеду от Ерофея и пойду своей дорогой. Я больше не зависел от него и набрался достаточно опыта и сил, чтобы дальше двигаться одному.

Утром я проснулся от стука в окно. Это Семен прибежал, едва рассвело. Я нехотя поднялся и открыл ему дверь.

– Я тебе рюкзак свой принес. Почти новый. Отец прошлой осенью мне купил. Раз пять им пользовался. Держи, будет куда вещи сложить.

– Спасибо, – я оглядел рюкзак, сшитый из прочной ткани и с несколькими карманами. – Я уж думал котомку брать, но эта вещь получше будет.

– Только не потеряй, – предупредил он.

Во время завтрака я рассказал Ерофею о том, что собираюсь в поездку.

– Ты в своем уме?! Люди придут, а тебя опять нет? Уж столько дней ни копейки не зарабатываем, зато тратим выше крыши. Никуда не пойдешь! – прикрикнул он и ударил ладонью по столу.

– Я не спрашиваю разрешения, а ставлю в известность, – сухо проговорил я.

– На что жить-то будем? На какие шиши? – он вперился в меня злым взглядом.

– У вас достаточно накоплено денег.

– Ты в мой карман нос не суй! Не твоего ума дело, понял? И вообще, пора бы и тебе раскошеливаться, а то за все мне приходится платить!

– Не волнуйтесь. Скоро я сам буду за все платить, – ответил я, поднялся с места и вышел из дома.

Не знаю, понял ли он мой намек, но сейчас мне было точно не до разбирательств.

Я вывел Пепельную из сарая и поехал на рынок. В дорогу кое-что надо прикупить. Торговцы только выкладывали на прилавки свой товар, но я уже знал, где и что продается, потому сразу двинулся к нужным рядам.

Первым делом купил латунный компас с крышкой. Проверил – работает. Значит, не потеряюсь. Еще приобрел небольшой масляный фонарь, моток прочной веревки и нож из хорошего сплава. Не знаю, что ожидает меня в пути, но лучше быть готовым ко всему. Затем набрал различную мелочевку: спички, свечи, бинты и прочее. А также взял еды: сухари, твердый, выдержанный сыр, кусок сала, пастилу и сушеную мелкую речную рыбу. Этого мне хватит на несколько дней, а больше и не надо. Если задержусь, всегда могу с помощью руны оглушить дичь. Говорят, в тех лесах ее много водится, что приманивает охотников.

Вернувшись домой, я собрал рюкзак и посадил Алевтину в карету, которую прислала за ней Полина. Ерофей проигнорировал меня, а Семен вышел проводить.

– Ты уж будь осторожен. Жаль, что меня с собой не берешь. Я был бы полезен. А что мне сейчас в доме сидеть, если ни тебя, ни Алевтины здесь нет?

– Не забывай: на тебе Гром и лошади. Ерофей их кормить не будет.

– Да знаю я, – отмахнулся он. – Ну ладно. Хорошего пути.

Мы пожали друг другу руки, я взвалил на плечо увесистый рюкзак и двинулся к Ангаре. Первым делом надо переплыть реку, потом несколько часов ходьбы по лесу и – здравствуй, Кайское чудовище! Даже если ты спряталось, я тебя найду.

Я спустился к Ангаре и пошел по улице вдоль берега в сторону привязанных вдалеке лодок. Мне нужно переплыть реку, но своей лодки у меня нет, поэтому намеревался попросить кого-нибудь из рыбаков перевезти меня.

Лето почти наступило, весь берег зеленел травой и кустами. Порт и причалы были в нескольких километрах отсюда, поэтому слева от дороги высился лес: стройные сосны, величественные ели и березки, куда же без них?

Кое-где прямо из воды выступали каменные глыбы, покрытые трещинами. Их облюбовали чайки. Некоторые из них с криками носились над головой, отнимая друг у друга мелкую рыбешку.

На рассвете небо было чистое, но сейчас набежали серые тяжелые тучи, грозясь разразиться дождем. Лишь бы успеть к этому времени перебраться на другой берег. Не хотелось бы попасть под ливень посреди реки.

Вскоре я добрался до открытого песчаного места, где у самой кромки воды плавно покачивались три привязанные лодки. Остальные лодки в перевернутом виде стояли на деревянных перекладинах.

Спустившись с дороги, направился к мужчинам. Те сидели на корягах, выброшенных на берег полноводием, и о чем-то неспешно беседовали у трескучего костра.

– Приветствую, – поздоровался я, приблизившись к ним.

– Здорово, – ответил один из них.

Это был худощавый мужчина со светло-голубыми глазами на темном обветренном лице. Он латал сети, быстро перебирая натруженными руками по ячейкам с мотком ниток на катушке с острым концом.

– Мне нужно перебраться на тот берег. Готов заплатить, сколько скажете.

Мужчины переглянулись, но никто не вызвался. Наоборот, как ни в чем не бывало вернулись к разговору.

– Я же сказал, что заплачу, – с нажимом повторил я. – У меня есть деньги.

Снял рюкзак, намереваясь продемонстрировать несколько купюр. Может, они не верят, что деньги у меня есть, поэтому игнорируют?

– Не утруждайся, парень. Никто на ту сторону не переплавится, – сказал тот, со светлыми глазами.

– Почему?

– Опасно. Тварь там поджидает.

– Так ведь до Кайской сопки далеко, – удивился я.