Чтение онлайн

– Я с тобой останусь, а то как-то нехорошо. Будешь думать, что я – трус, который тебя бросил, – поспешил за мной следом Гриша.

– Какая разница, что я буду думать? Главное, чтобы ты жив остался. Сам ведь говорил, что в семье мужиков больше нет.

– Большая разница. Я уважать себя перестану, – буркнул он и зашагал рядом.

Мы спустились до подножья, немного передохнули, попили воды и вновь пошли вверх, но уже взяли чуть влево. Я рассчитывал, что таким образом мы охватим всю сопку и точно не пропустим монстра или его логово.

– Ты так и не сказал, как будешь демона убивать? – подал голос Гриша, когда мы поднялись на вершину и остановились передохнуть, прежде чем снова спуститься уже на другую сторону сопки.

– С помощью рун.

– Чего? – недоверчиво спросил он. – Каких еще рун? Посмеяться надо мной решил?

– Я владею магией рун, с помощью которой не только лечу людей, но и могу убить.

– Не верится как-то. Может, покажешь что-нибудь?

– Не могу. Энергии и так маловато. Хотя… – я вспомнил о болячке за ухом охотника. Мне сейчас не помешает шар энергии. – Дай сюда руку.

– Зачем это? – настороженно спросил он.

– Подлечу тебя.

Гриша помедлил немного и протянул руку.

– Ну ладно. А это не больно?

– Нет.

Я быстро начертил руну «Чистоты», и болезнь исчезла, а я получил свою долю энергии.

– Ну что? Чувствуешь что-нибудь?

– Шум в ухе пропал, – он приложил ладонь к уху и даже потряс головой. – И боли больше нет. Как ты это сделал?

– Нарисовал руну, которая избавила тебя от болезни, – ответил я, и мы продолжили путь.

– Ну ты даешь, – Гриша улыбнулся и еще несколько раз потряс головой, чтобы убедиться, что болезнь больше не отзывается болью.

Оно и понятно, ведь она просто пропала.

Когда мы в третий раз взобрались на сопку, начало смеркаться. Искать монстра в темноте – плохая идея. К тому же, судя по чешуе, он черного цвета, поэтому сможет легко спрятаться от нас и напасть сзади.

Обсудив, мы решили спуститься с сопки, дойти до реки Кая и переночевать там, а на рассвете продолжить поиски. Конечно, если монстр нас раньше не найдет.

Когда мы отдалились от сопки, лесные звуки снова вернулись, что очень даже успокаивало. Возникло ощущение, что сопка – это и есть логово твари. Наверняка звери, птицы и даже насекомые чувствовали присутствие злобного существа и покинули опасное место.

– Ты только глянь, какой закат, – Гриша, который только что поджег костер, вскинул руку и указал в сторону сопки.

Над возвышенностью разливалось кроваво-красное зарево. Зловещее предзнаменование.

Мы поели сухарей с подтаявшим салом и запили горячим чаем, который Гриша вскипятил на костре в котелке.

– Иди первым спать, – сказал он мне. – В прошлую ночь ты глаз не сомкнул. Плохо это. Сон – лучшее лекарство. Так говорила моя бабка и всегда, чтобы ни случилось, отправляла спать. Если за ночь легче не стало, только тогда начинала лечить или давать советы. Умная была бабка. Жаль, что рано померла.

Я кивнул и, еще раз бросив долгий внимательный взгляд в сторону сопки, забрался в шалаш. Заснул почти сразу – накопилась усталость. Снился мне длинный темный туннель, какой бывает под старинными городами. А вокруг из темных ниш на меня смотрели сотни красных глаз. Я чувствовал себя зверем, загнанным в угол, ведь из туннеля не было выхода.

Проснулся от шепота Гриши.

– Степа, вставай, – взволнованно проговорил он.

– Что-то случилось? – вмиг насторожился я.

– Да. Он опять воет.

И в это самое время я услышал пронзительный, ужасающий вой, который слышал уже дважды. Вой доносился со стороны сопки.

Вслед за Гришей я выбрался из шалаша и посмотрел вдаль. Темно, ничего не видно, но от душераздирающего воя мурашки побежали по спине. Создалось ощущение, что чудище мучается. Будто испытывает такие страдания, что не может сдержаться и воет от боли. Что же с ним происходит?

Первым порывом было побежать на звук и найти наконец монстра, но я вовремя взял себя в руки. Темнота в этом случае – мой враг.

– Ложись спать, – сказал я Грише. – Я покараулю.

Тот не стал отказываться и забрался в шалаш. Вой вскоре прекратился, и наступила звенящая тишина.

Я опустился у догорающего костра и уставился на сопку, которая возвышалась вдали. Мы почти целый день провели на возвышенности, но монстр не вышел к нам. Почему? Наелся? Или все дело в этом душераздирающем крике, от которого кровь стынет в жилах?

Погрузившись в мысли, я не заметил, как начало светать. Умывшись прохладной водой из реки, набрал котелок и вернулся к шалашу. Как оказалось, Гриша уже не спит и в напряжении присматривается к еще темному лесу.

– Там кто-то есть, – шепотом сказал он мне и взял ружье наизготовку, прижав приклад к плечу.

– С чего ты взял?

– Слышал. Будто кто-то сопит.

– Да? – я опустил котелок на землю и рванул в ту сторону, куда указал Гриша, выкрикнув на ходу: – Оставайся здесь!

Я буквально влетел в лес, оглядываясь. Если монстр здесь, я не хочу его упустить. Оббежав всю округу, выдохся и весь взмок, но не нашел никого, кто сопел. Может, Грише показалось? На всякий случай я отдалился еще глубже в лес, но снова никого не нашел. Только заяц рванул от меня из кустов.

Вернувшись к шалашу, увидел, что Гриша стоит на прежнем месте и, вцепившись побелевшими пальцами в ружье, напряженно вглядывается в лес.

– Нет там никого, – махнул я рукой и вытер пот со лба. – Может, тебе приснилось?

– Нет. Не приснилось, – упрямо заявил он. – Я проснулся, когда ты пошел к реке, а потом кто-то вдруг как засопит. Тяжело так, будто задыхается.

– Не знаю, кого ты слышал, но в округе никого нет. Давай перекусим чем-нибудь и пойдем на сопку. Надо уже найти этого гада и прищучить. У меня полно дел в Иркутске, а я здесь комаров кормлю, – раздраженно сказал я и прихлопнул носатого кровососа, присосавшегося к моей руке.

Мы перекусили черствыми баранками, которые Гриша вытащил из своей котомки, съели по куску яблочной пастилы, выпили горячего чая и засобирались обратно к сопке.