Чтение онлайн

Снова чешуйки, но значительно большего размера, и на каждой – костяной нарост. Монстр менялся, чтобы стать еще сильнее, чем был. Похоже, мы вовремя пришли. Возможно, после изменений он бы стал неуязвим.

Прежде чем выйти из древней пещеры, я прошелся по залу и увидел еще несколько десятков ниш с костями. Также по всему периметру стояли столбы с символами. Похоже, вся сопка – это искусственно воздвигнутое сооружение, которое спрятали под толщей земли. Но что это за монстр и как он попал сюда? Скорее всего, об этом можно узнать, если прочесть письмена, но они мне недоступны.

– Ты когда-нибудь видел такие знаки? – спросил я у Гриши и указал на столб, когда мы двинулись к выходу.

– Не-а, – мотнул он головой, мельком взглянув на них. – Пошли отсюда побыстрее. Я еле сдерживаюсь, чтобы не вырвало. Ну и вонь.

Мы ускорились и буквально выбежали на улицу. Первым делом я набрал полные легкие свежего воздуха и подставил лицо под теплые лучи полуденного солнца.

– Никто не поверит в то, что случилось, – подал голос Гришка.

– Пока никому не говори. Я вернусь в Иркутск и сразу пойду к городничему. Все трупы надо вытаскивать и опознавать.

– Бедный отец. Ох и натерпелся он страху перед смертью, – горестно вздохнул он и, обернувшись, посмотрел во тьму пещеры.

– Не думаю, что он успел что-то понять. Монстр умел становиться невидимым и, скорее всего, нападал быстро и убивал мгновенно.

– Хорошо, если так, – кивнул он.

Мы спустились к подножию и остановились у ручья. Перед обратной дорогой домой хотелось отдохнуть и поесть чего-нибудь.

Пока Гриша разводил костер, я вытащил из своего рюкзака остатки сыра, сала и сухарей. Внутри энергия так и бурлила, что меня очень радовало. Наконец-то я увеличил потенциал и теперь могу накапливать больше энергии и тратить ее на создание рун среднего уровня.

Когда вода в котелке закипела, Гриша бросил в нее несколько сушеных чайных листьев и разлил напиток по чашкам.

– Ну, за победу над демоном! – провозгласил он и поднял глиняную кружку так, будто держал кубок победителя. – Мы отомстили за всех погибших.

– Да, отомстили, – мне вдруг стало не по себе.

Внутри пещеры лежало не меньше двух десятков трупов. Жаль этих людей. Почему городовые и егери не нашли вход в пещеру? Или они сюда вообще не приходили? Странно все это.

Перекусив, мы залили костер водой и, крепко пожав друг другу руки, разошлись в разные стороны.

Обратный путь прошел без происшествий. Когда добрался до берега Ангары, нашел лодку точно там, где оставил. Похоже, на эту сторону действительно никто не переплавляется.

Спустив лодку на воду, забрался в нее и переплыл на другую сторону. Это было так легко, будто я каждый день плавал на лодке. Причина – в энергии. У меня стало больше сил, поэтому я не чувствовал, как тяжело справляться с течением. К тому же уже понял технику управления лодкой и с легкостью маневрировал.

На берегу тем же самым составом и в том же самом месте сидели рыбаки. Увидев, как я подплываю к берегу, они удивленно воззрились на меня.

– Что вы так смотрите, будто призрака увидели? – усмехнулся я, когда вытащил лодку на берег и перевернул ее.

– Мы уже решили, что нет тебя в живых, – признался тот, со светлыми глазами. – Столько дней тебя не было. Где хоть пропадал?

– Гулял, – улыбнулся я и прошел мимо притихших мужчин.

Первым делом хотел отправиться домой, но понял, что сейчас там никого, кроме Ерофея, нет, а его я видеть точно не хочу. Этот старикан вызывал только раздражение и злость. Быстрее бы Илья подыскал подходящее жилье, чтобы съехать от «дядьки». Вот он удивится, когда узнает о моих планах. Интересно, что он будет делать, когда останется один? Обманывать, как в Лесогорье, здесь он не сможет. В городе он – не единственный лекарь, поэтому люди просто перестанут к нему ходить.

Я поднялся до своей улицы, посмотрел вдаль, на наш дом, и двинулся дальше – к большой дороге, чтобы поймать извозчика и поехать в городскую управу.

– Сте-па! – услышал сзади крик, когда садился в экипаж. Обернувшись, увидел, что ко мне со всех ног бежит Семен. – Вернулся!

Он домчался до меня и прямо с разбегу крепко обнял.

– Вернулся, – еще раз повторил он и счастливо улыбнулся. – А я уж и не надеялся живым тебя увидеть.

– Почему? – удивился я.

– Так весь город гудит, что сибирского знахаря Кайское чудище сожрало.

– А-а-а, ясно. Как видишь, жив и здоров. Собираюсь в городскую управу съездить. Ты со мной?

– Не-е-е, пойду обед сготовлю. Ты, небось, одной сухомяткой питался, а я тебе борща наварю. Густого, с мясом, – пообещал он и, махнув рукой, двинулся к лавке.

Я же поехал в городскую управу. Думаю, городничему будет интересно узнать, что у них под носом творилось и как его безалаберные подчиненные исполняли приказ, раз не нашли огромную пещеру.

Извозчик высадил меня у городской управы, взял деньги за проезд и поехал дальше. Я же перехватил поудобнее рюкзак, который не догадался отдать Семену, и двинулся к крыльцу каменного здания.

– Чего тебе? – угрюмо спросил дежурный, оторвавшись от чтения свежей газеты, от которой даже на расстоянии пахло краской.

– Мне бы с городничим встретиться.

– Ага, а с самим губернатором тебе не надо встретиться? – криво усмехнулся он.

– Нет, – сухо ответил я, вперившись в него взглядом.

– Иди отсюда. Не до тебя сейчас. Дел у всех по горло, – отмахнулся он и снова раскрыл газету.

– Что за дела? Уж не кайское ли чудище вы ищете?

– Кхе-кхе, – откашлялся он и грозно добавил. – Тебе-то что? Вали отсюда.

– Доложите Юрию Валентиновичу, что Степан Устинов хочет с ним поговорить, – я еле сдерживался, чтобы не надавать тумаков этому слабоумному городовому.

– Слышь, малец, что-то ты слишком борзый. Я ведь могу тебя в камеру посадить, пока в себя не придешь, – пригрозил он. – Давай сюда свои документы!

Я вытащил паспорт из карманчика рюкзака и протянул ему. Тот нехотя взял, раскрыл и пробежался взглядом.

– Смотри, чтобы тебя в камеру не посадили за то, что мешаешь информацию о чудище до своего руководства донести. Я ведь не лясы точить пришел, а по серьезному делу, – опершись руками о его стол, я наклонился вперед и теперь нависал над ним.

Дежурный сделал недовольную мину, с раздражением бросил паспорт на стол и крикнул мимо проходящему молодому человеку, одетому как крестьянин, но с фуражкой городового на голове: