Чтение онлайн

– Афоня, передай наверх, что к господину городничему какой-то Степан Устинов явился.

Он намеренно сделал акцент на слове «какой-то» и бросил на меня пренебрежительный взгляд.

Афоня кивнул, с любопытством посмотрел на меня и побежал вверх по лестнице. Я же отошел от двери, чтобы не мешаться, и принялся ждать. Прошло не больше двух минут, как этот самый Афоня крикнул, стоя наверху:.

– Устинов, иди сюда! Тебя позвали!

Дежурный, который снова было уткнулся в свою газету, с недовольным видом посмотрел на меня и дернул головой, будто разрешая подняться. Я оставил рюкзак на полу у стены и двинулся к лестнице.

Служивый у двери кабинета начальника еще раз проверил мой паспорт, затем зашел первым и доложил, чеканя каждое слово:

– Господин городничий, явился Степан Устинов.

– Пусть заходит, – увидев меня, городничий поднялся со своего места, двинулся навстречу с распростертыми объятиями. – Здравствуй, Степан! Какими судьбами?

Он крепко обнял меня, затем отдалился и окинул меня внимательным взглядом.

– Всего несколько дней не виделись, а будто подрос.

– Приветствую, Юрий Валентинович. Я к вам по важному делу.

– Понял, – вмиг посуровел он и указал на стулья, расположенные напротив его письменного стола. – Проходи, присаживайся.

Сам он прошел на свое место и, грузно опустившись в кресло, внимательно посмотрел на меня.

– Кайское чудовище убито. Я его убил, – спокойным голосом сказал я.

– Чего? А ну-ка поподробнее расскажи, – он наморщил лоб и внимательно посмотрел на меня.

Я рассказал все с самого начала: как перебрался на другой берег Ангары, как встретил по пути Гришу, чей отец пропал без вести, как слышал вой и как нашел пещеру. О том, что увидел внутри древнего сооружения и как происходило сражение, описал как можно подробнее.

На протяжении всего рассказа городничий ни разу не прервал меня и не задал ни один вопрос. Только когда я закончил и воцарилась гнетущая тишина, он нарушил ее еле слышно спросив:

– Все, что ты рассказал – правда?

– Истинная. Ни слова не соврал, – уверенно ответил я, глядя ему в глаза.

Юрий Валентинович откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы и задумчиво уставился на меня. Время шло, он ничего не говорил и не делал, мне даже пришло в голову, что он не верит в мой рассказ и ждет, когда я сознаюсь во лжи.

– Как, ты говоришь, фамилия того Гришки? – наконец спросил он.

– Вроде Соломин, – задумавшись, ответил я. – Он живет в деревне неподалеку. У него мать и сестры, – ответил я, мысленно ругая себя за то, что не узнал у Гришки никаких подробностей. Сейчас же мой рассказ выглядел более чем неправдоподобно. Если городничий просто прогонит меня, то я его пойму – слишком нереалистичным был мой рассказ.

– Дежурный! – выкрикнул Юрий Валентинович.

Дверь тут же приоткрылась, и показалась голова городового, приставленного к двери.

– Вызывали, господин городничий?

– Приведи ко мне надзирателя, – велел он.

– Будет сделано, – дежурный аккуратно прикрыл дверь.

Городничий устало вздохнул и посмотрел на меня.

– Я верю каждому твоему слову. Не знаю почему. Возможно, потому что ты спас меня от смерти. Ведь если бы не ты – я бы не здесь сидел, а лежал в гробу под двумя метрами земли.

– Это верно. Опасная была у вас болезнь, – кивнул я, вспомнив, как отек на горле душил мужчину прямо у меня на глазах.

– Дурной человек не стал бы меня спасать, поэтому ты для меня – человек чести и надежды, на которого можно положиться в темные времена.

– Спасибо за столь высокую оценку моей скромной персоны, – я чуть склонил голову.

Что уж говорить, мне было приятно. Конечно, при лечении я преследовал также и свои цели, но даже если бы он отказался от моих условий, я бы не смог оставить его умирать и обязательно помог бы.

Вскоре в дверь постучали, и появился надзиратель – тот самый человек, которого городничий назвал вторым человеком после себя.

– Юрий Валентинович, вызывали? – спросил он и, заметив меня, удивленно приподнял бровь.

– Вызывал, Денис Леонидович, – в голосе городничего послышались угрожающие нотки, а его взгляд не сулил ничего хорошего.

Надзиратель это тоже понял, поэтому заметно напрягся.

– Скажи-ка мне, сколько городовых ты отправлял на сопку?

– Тридцать, господин городничий. Самых молодых и сильных отобрал. Вооружил револьверами и ружьями.

– Ага, а кого ты главным над ними поставил?

– Э-э, Виноградова, а что? – по виду надзиратель никак не мог понять, что происходит, поэтому украдкой бросал на меня вопросительный взгляд.

Видимо, думает, что я ему подскажу, но нет. Пусть сами разбираются.

– Виноградова? Хм... И что же он доложил?

– Что облазили всю сопку и лес в округе, но ничего необычного не нашли.

– Не нашли, говоришь. Ну-ну, – городничий снова посмотрел на своего подчиненного недобрым взглядом.

– Юрий Валентинович, что-то случилось? – несмело спросил он. – Снова труп нашли?

– Нашли, но не один, а несколько десятков, – кивнул он, затем с силой ударил рукой по столу, вскочил на ноги и заорал: – что ж ты не пошел с ними, а придурку Виноградову на слово поверил?! Ты хоть понимаешь, что из-за твоей халатности умирали невинные люди?! Все это время на сопке в пещере жил зверь, который продолжал убивать! Как ты мог так безответственно относиться к своей работе?! Ты – самый настоящий предатель, который поставил под угрозу жизнь всего города!

Лицо городничего раскраснелось, вены на шее вздулись, глаза горели злобой. Надзиратель же после каждого слова будто становился все меньше и меньше, съеживаясь перед праведным гневом своего начальства.

– Ты провалил задание, которое я тебе доверил! Как я могу дальше тебе доверять? Никак! – продолжал кричать распалившийся мужчина. – Если бы я не болел, то сам бы поехал и за каждое дерево заглянул, но я это дело доверил тебе! Тебе, сучий ты сын!

– Прошу прощения, господин городничий, но я не понимаю, что произошло?

– Не понимаешь? А вот мы тебе сейчас все расскажем, – выдохнул он, плюхнулся в кресло и указал на меня. – Степан только что вернулся с сопки. Там он нашел пещеру, в которой жила та самая гадина, которая убивала людей. Степа, расскажи сам, а то я слишком разволновался, – попросил он, потянулся к хрустальному графину, налил себе полный стакан воды и залпом выпил.