Чтение онлайн

В гостиной я снова переключился на режим Ноктиса и, выйдя из тени, не обнаружил ничего, кроме пустого пространства. Нахмурившись, я посмотрел вниз и увидел, что внутренний дворик обрывается, как будто висит на краю бездонной пропасти. Внутренний дворик и окружающая его территория существовали в разных горизонтальных плоскостях.

— Да ладно тебе — прорычал я — Разница буквально в футе.

Мне нужно было выбраться из своего укрытия, спрыгнуть вниз и вернуться незамеченным. Нервничающие солдаты могли выстрелить при первых признаках движения. Я закрыл глаза, готовясь и молясь, чтобы не умереть. Я сделал пробный вдох и приготовился покинуть Ноктис.

— Краа!

Вздрогнув, я открыл глаза и посмотрел вниз. В перевернутом мире дождь падал вверх, собираясь в лужи подо мной. Краа-ли стоял на крыльце, подняв когти вверх, как будто стоял на стекле. Он смотрел сквозь землю, глядя прямо на меня.

— Ты меня видишь? — Недоверчиво спросил я.

— Краа!

— Ну, этого я точно не ожидал. И ты меня слышишь?

— Кра-кра-кра!

— Кто-нибудь наблюдает именно за этим местом?

Кра-ли покачал головой вверх-вниз.

— Ты в состоянии отвлечь внимание?

Ворон склонил голову набок и, издав последнее "кра-кра", улетел. Где-то слева от меня, вне поля зрения, раздался хор воронов, откликаясь на его зов.

— Это так странно — пробормотал я и перенесся в реальный мир.

Хижина и окружающая ее поляна вновь предстали перед моим взором, когда дождь полил мне на голову, частично затуманивая зрение, стекая по полям моей кепки. Неподалеку я заметил двух наемников, которые осматривали небо, светя фонариками в поисках взволнованных птиц.

Двигаясь быстро, я перепрыгнул через перила, приземлился на мягкую и влажную траву и, не теряя времени, вернулся в царство между ними. Вдалеке сверкнула молния, в небе раздался громкий треск твердой, но расплавленной энергии. Оно полностью освещало западную часть поляны, но было достаточно далеко, чтобы не задеть меня лично. По крайней мере, пока. Я никогда не осмеливался путешествовать по Ноктису во время грозы и понятия не имел, как молния ведет себя внутри.

Я подошел к двум вооруженным мужчинам и низко наклонился, собираясь с силами. Я ударил кулаками по земле обеими руками. Мое тело содрогнулось и отшатнулось, тошнота пронзила каждую клеточку моего существа, и я схватил каждого за лодыжку. Дернув изо всех сил, я вытащил их наружу.

Оба мужчины закричали, споткнулись и упали, а я отпрыгнул в сторону, чтобы они не могли до меня дотянуться. Один выронил пистолет, другой все еще держал свой, и, когда он поднялся на ноги, запаниковал и нажал на курок. Я уже видел, как это происходило раньше, и на всякий случай отступил еще на несколько шагов.

Пуля вылетела из ствола, сверкнув хрусталем. Бриллианты раскаленного добела стекла, словно в замедленной съемке, рассыпались в руках мужчины. Он инстинктивно бросил винтовку на землю с испуганным криком, и винтовка упала, унося с собой застывший свет. Второй солдат увернулся, когда пуля остановилась, застыв в воздухе, превратившись в многогранный кусок янтаря. Они ошеломленно уставились на это, а я перешел к следующей группе.

Молния сверкнула снова, приближаясь. Слева от меня, в нескольких дюймах от моей руки, возникла стена плотного света, мир внутри нее вспыхнул на долю секунды, прежде чем исчезнуть. Я бы не смог продолжать в том же духе. Как только гроза разразится прямо над головой, молния осветит все вокруг и полностью отрежет меня от Ноктиса.

Я нашел еще двух наемников и повторил те же действия. Оба потеряли оружие, когда скрылись в тени, и я не стал следить за их реакцией. Перепрыгнув к следующей группе, я сделал это снова, и волны молний омывали пространство позади меня, пока я мчался. Еще двое, затем один наемник, за ним группа из трех человек. Одного за другим я оттаскивал их в темноту. Осталось десять, пятьдесят -семьдесят человек.

Тяжело дыша, с горящими мышцами и желудком, я не был уверен, сколько еще выдержит мое тело. В конечном счете, это не имело значения, у меня не было времени.

Молния настигла меня.

С резким треском и грохотом вверху наэлектризованная сигнальная ракета ударила меня в спину, угрожая разорвать в клочья. Бросившись вперед, я резко и болезненно ударился плечом о стену хижины. Дыхание вышибло из моих легких, когда я приземлился на мокрую землю. Все понимание исчезло, когда боль пронзила мои конечности и череп, но уменьшилось так же быстро, как и началось. Через мгновение я пришел в себя. Измученный, с начинающейся мигренью, я поднялся и осмотрел себя. Моя левая рука безвольно повисла вдоль тела, а плечо сильно горело. Она была вывихнута.

— Отлично.

Я потерпел неудачу. В любом случае, это была глупая затея, учитывая, сколько людей окружало это место. Все, на что я мог надеяться, это уменьшить их численность настолько, чтобы у нас появился шанс на спасение. Оглядевшись по сторонам, я увидел всех этих вооруженных людей, их численность казалась непреодолимой во время шторма, но я едва ли мог сравняться с ними в численности. Теперь, когда царство теней было отрезано от молний, а моя рука беспомощно повисла, моя способность сражаться иссякла.

Тревога охватила меня, когда я представил, как моих новых друзей наверху безжалостно расстреливают. Мне нужно было вернуться внутрь. Может быть, если нам повезет, мы сможем забаррикадировать двери достаточно надолго, чтобы переждать шторм. Как только это пройдет, я смогу собрать всех в Ноктисе, и мы сможем сбежать. Это было бы близко, но…

В воздухе прогремел выстрел, и все стихло.

Я прокрался вдоль края хижины, оставаясь в укрытии, чтобы лучше видеть переднюю часть. Мое зрение угрожало затуманиться, когда на глаза навернулись слезы боли, но я сморгнул их и увидел открывшуюся передо мной картину. Главарь стоял во весь рост, все еще держа винтовку наготове и целясь в парадную дверь. Темная мохнатая фигура безжизненно лежала на деревянном настиле.

Мне так жаль, Снаффлз. Ты заслуживал лучшего.

Его смерть была ощутима.

Пронзительный крик разнесся по округе, перекрывая шум дождя и гром, когда страдание маленькой девочки охватило все вокруг. Это длилось целую вечность, но закончилось в одно мгновение.

Когда крик прекратился, все стихло, даже ливень. Воздух наполнился давлением, давящим на меня, и биение моего сердца оглушительно отдавалось в ушах. Затем, так же внезапно, как и началось, оно отпустило беззвучной ударной волной, отразившись во всех направлениях и сотрясая деревья. Шум дождя возобновился, и прогремел гром.

Одинокий вой эхом разнесся по ночи, вопль скорби и потери. К нему присоединился еще один, и еще. Должно быть, пятьдесят волков завыли в унисон. Затем, когда они затихли, к меланхоличной песне присоединились другие существа. Карканье сотни воронов. Рычание и лай, шипение и приглушенный рев доносились из-за деревьев. Крики представителей животного мира сливались в единый оркестр боли и тоски.

Благодаря моему усовершенствованному ночному зрению я мог видеть всю поляну в высоком разрешении. С благоговением и ужасом я наблюдал за сценой, разворачивавшейся вокруг хижины.