Чтение онлайн

— Э-э, ладно. Подождите — предупредил я, понизив голос — Это темный и опасный путь, по которому нужно идти. Защищать себя и свою дочь это одно, но ты говоришь об убийстве. Как ты думаешь, Кэти одобрила бы это?

— Она бы никогда не узнала.

— Нет, но ты бы знал — посоветовал я — Ты готов носить это с собой всю оставшуюся жизнь? Сохранить это в тайне от нее? Чтобы уклониться от ответа, когда она спросит, что случилось, через много лет, когда ты будешь сидеть там, уставившись на меня с расстояния в тысячу ярдов? Я убил человека, Поджигателя, по необходимости. Он потерял рассудок из-за мести и больше не придерживался здравого смысла. Все, что у него осталось, это ярость. Учитывая то, что с ним случилось, он имел полное право быть таким, каким был, но у меня не было выбора. Иногда это не дает мне уснуть по ночам.

Я отвел взгляд от Джефферсона, вспоминая тот день в лабиринте. Я все еще видел растерянность и страх на лице Казимира, когда он был заключен в Ноктис, в тюрьму из собственного замороженного пламени.

Его глаза сузились, изучая меня, и он еще раз вздохнул.

— Я вижу их, когда закрываю глаза. Люди в лесу. Люди с залива.

— Это и так будет преследовать вас достаточно часто, нет смысла добавлять что-то еще. Кроме того, "Вардот Индастриз" крупная организация. Убийство здешних людей не решит проблему. Это только усилит их интерес к вашим поискам.

— Возможно, ты прав — Голос его звучал дружелюбно, но он по-прежнему сжимал кулаки, костяшки пальцев побелели от напряжения. Мы долго сидели молча. Мне нужно было воссоединить его с дочерью. Как только семья снова соберется вместе и ему будут постоянно напоминать о том, на чем следует сосредоточить свои усилия и преданность, эти мрачные мысли могут рассеяться.

— Нам пора идти — сказал я, нарушая молчание — Если ворон понял меня и передал мое сообщение, то Кэти, надеюсь, уже в хижине. Нам лучше добраться туда до того, как приедут копы.

На его лице отразилось понимание.

— Джеки и Грег были найдены?

— Да.

— Черт возьми — прорычал он, стукнув кулаком по столу — Они уже могут быть там. У тебя есть машина?

— Нет. А где твоя?

— Внизу, у залива, но мои ключи остались вместе с одеждой, которую мы так и не забрали.

Я попытался вспомнить, как трое мужчин умерли ужасной смертью, порожденной ночным кошмаром, но я отбросил это воспоминание.

— Я могу вызвать такси — предложил я, слегка съежившись, и просмотрел список последних звонков. Я нашел пропущенный звонок с не сохраненного номера и нажал на него.

— Привет, секси — проворковала Пенелопа по телефону.

— Я нашел доктора — сказал я ей, игнорируя приветствие — Нам нужно добраться до хижины. Ты можешь отвезти нас туда?

— Конечно. Я всегда хотела найти врача. Где вы?

— Буфет-Гарден, через дорогу от моего отеля.

— Я могу, но это займет немного времени. Позвонила моя подруга и попросила меня проверить, как арендованую недвижимость, чтобы убедиться, что ее последние постояльцы с Airbnb [10] не разгромили ее. Я в Кингстоне. Если я уйду сейчас, то смогу быть там через час.

— Все в порядке. У нас не так много других вариантов.

Я повесил трубку и передал информацию Джефферсону, и он согласно кивнул. Когда я встал, собираясь подождать снаружи, он жестом предложил мне оставаться на месте.

— Я рассказал о себе. Пока мы ждем, думаю, твоя очередь — предложил он — Мне любопытно, как вы узнали о своих способностях и наткнулись на информацию, касающуюся этого Субъекта Ноль и испытаний поддельной вакцины.

— Справедливо — сказал я, пожав плечами, откидываясь на спинку стула. Я рассказал ему все, что хотел рассказать, например, как я обнаружил свою силу в тени яблони. Я вспомнил годы, проведенные в качестве вора, и сразу же перешел к событиям прошлого лета и официальному основанию "Ночных расследований".

Джефферсон продолжал выжидающе смотреть на меня, ожидая продолжения, но мой телефон, к счастью, зазвонил, когда Пенелопа написала мне, что она приехала. Мы одновременно поднялись, наблюдая друг за другом, и подошли к стойке регистрации. Нам позвонил клерк и выжидательно уставился на нас. Я взглянул на Джефферсона, который просто смотрел на меня в ответ.

— Что, свидание с врачом, а я все равно должна платить? — шутливо пробормотал я.

— Извините, я забыл положить бумажник между ягодиц — сухо сказал он.

— Боже мой, доктор — ответил я, недоверчиво качая головой — У вас все-таки есть чувство юмора.

Мы вышли на улицу, когда погода изменилась. Над нами сгустились облака, светло-серые, но с запада надвигалась значительно более темная грозовая туча, с которой уже падали капли дождя.

— О, здорово. Кому не понравится прогулка в лес во время грозы? — Прокомментировал я.

Я заметил "Супру" на полпути к парковке, как раз в тот момент, когда Пенелопа посигналила. Ее окно опустилось, и она протянула руку, помахав нам пальцами.

Джефферсон пристально посмотрел на нее.

— Это наша поездка?

— Не позволяйте привлекательной внешности одурачить вас — предостерег я — Я не совсем уверен в ее мотивах, но пока она соглашается. Она понятия не имеет, что мы можем сделать, и мы должны сделать все возможное, чтобы так оно и оставалось.

Он коротко кивнул — Понял.

— Я вызываю "дробовик"! — Резко крикнул я и бросился к машине. Джефферсон бежал сзади, вполголоса обзывая меня идиотом.

Пенелопа высунула голову из окна, и наши лица отразились в ее модных очках-авиаторах. Ее накрашенные вишней губы все еще блестели, несмотря на пасмурное небо.

— Симпатичный парень для врача — заметила она, разглядывая Джефферсона так, словно выбирала в торговом центре привлекательных специалистов — И все же это работает.

Я закатил глаза, когда Джефферсон нахмурился.

— Касж? — спросил он.

— Это сокращение от "казуал" — объяснил я — Так говорят дети в наши дни.

На этот раз Джефферсон закатил глаза.

— Как здорово — пробормотал он.

— Мм, старая душа — промурлыкала Пенелопа — Я могу это оценить.

— Пожалуйста, не приставай к нему — взмолился я — У нас нет времени.

Пенелопа прижала руку к сердцу и протестующе ахнула.

— Разве я стала бы так поступать? — спросила она, скривив губы.

Я бросил на нее понимающий взгляд, и ее улыбка стала шире.

— Все в порядке — заверила она — Я стараюсь избегать мужчин с детьми. Слишком сложно.

Джефферсон откашлялся, на него это не произвело впечатления.

— Я не знаю, какова природа этих отношений, и мне все равно. Пожалуйста, мы можем двигаться дальше?

Мы с Пенелопой обменялись взглядами, в ее взгляде было веселье, а в моем предостережение. Мы сели в машину, я впереди, Джефферсон сзади, и минуту спустя выехали на улицу.