Чтение онлайн

— Я позову Кэти — сказал я ей. Она никак не отреагировала.

Я подошел к лестнице и остановился перед первой ступенькой, когда мир вокруг меня закружился. Адреналин быстро выветривался, и в голове у меня бешено стучало. Грудь сдавило, а желудок скрутило так, что меня чуть не стошнило. Каждая мышца моего тела горела. Что-то, похожее на осколки разбитого стекла, ударило меня в плечевую впадину, и мои глаза болезненно защипало.

Я никогда не забирал в Ноктис столько людей подряд. Это само по себе нанесло некоторый ущерб, но психологический ущерб от того, чему я стал свидетелем, в сочетании с остальными событиями этой недели тяжело давил на меня. Когда я оттаскивал этих людей в тень, я пытался помешать им убить нас. Я не понимал, что одновременно спасал их жизни. Они были в ловушке до утра, но они были живы.

Велика вероятность, что они не оценят того, что я для них сделал. Вместо этого они вернутся к своему боссу и расскажут о новом талантливом человеке, что запустит цепную реакцию и приведет к открытию того, кто я такой. Если повезет, они сосредоточили свои поиски в пределах Онтарио и не думали возвращаться на запад.

Я поднялся по лестнице, преодолевая ее одну за другой и морщась при каждом шаге. Вы никогда не представляете, сколько здесь ступенек, пока подниматься по ним не станет больно. Я добрался до верхней площадки, повернул ручку двери и вошел в комнату. Джефферсон сидел на кровати, обнимая Кэти за плечи, и вид у него был озабоченный. Кэти выглядела так, словно увидела привидение, ее глаза были широко раскрыты от ужаса, и она вздрогнула, когда я вошел.

— Все в порядке — заверил я ее — Плохие люди ушли. Где Пенелопа?

Взгляд Джефферсона переместился влево от меня, когда у меня над ухом щелкнул взводимый курок пистолета. Медленно повернув голову, я увидел направленный мне между глаз ствол "Глока", который Пенелопа держала в правой руке.

— С возвращением, Котенок — промурлыкала она — Я скучала по тебе.

— Что происходит? — Спросил я в замешательстве.

— Она не та, за кого ты ее принимаешь — сказал Джефферсон.

— Да, оказывается, добрый доктор знает директора школы лучше, чем я ожидала — прокомментировала Пенелопа.

— Она рассказывала мне, почему она здесь и кто попросил ее провести расследование — язвительно объяснил Джефферсон — Она продолжала называть ее Кэтрин. Я ее знаю, и она терпеть не может, когда ее называют как-то иначе, чем Кэти. Ее друг должен был это знать.

— Но … Я не понимаю — пробормотал я, в шоке уставившись на нее — Я навел справки. Ты была чиста.

— Незнание того, что происходит, похоже, является для тебя общей темой, глупый мальчик — сказала она почти с жалостью — И я действую законно, просто не афиширую открыто свою специальность.

— Но … Ты знала о Кэти и ее школе. О ее отце. Если Кэтрин тебе не рассказала...

— Я частный детектив, Котенок, помнишь? Причем гораздо лучший, чем ты. Я пошла по тому же следу, что и ты. Заместитель директора, мужчина, и он ел у меня из рук и рассказывал мне все, что я хотела знать.

Гнев быстро сменился шоком. Что-то в глубине моего сознания постоянно подсказывало мне не доверять ей, и все же, в своем изнеможении, я игнорировал это.

— Кто ты? Правда? — Спросил я.

— Пенелопа Паркер, частный детектив преступного мира Торонто — гордо объявила она, и ее глаза заблестели — Я уверена, что вы очарованы.

— Что? — Спросил я, не веря своим ушам.

— Боже, ты действительно плохо слушаешь. Даже преступникам время от времени требуется помощь следователя. В основном меня нанимают, чтобы найти свидетелей и подставить их, или проследить денежные пути конкурирующих банд. Или, что мне больше всего нравится, шантажировать политиков. Как ты думаешь, Роб Форд на самом деле был наркоманом? О, я так гордилась этим — щебетала она — Он даже признался во всем на пресс-конференции. Я проглотила это, как конфетку.

Меня охватило беспокойство. Я не должен был позволять себе доверять ей. Я подвел Джефферсона и Кэти, и теперь мы можем дорого за это заплатить.

— Я привел тебя сюда. Привел тебя прямо к Кэти — пробормотал я.

— О, не будь так строга к себе — сочувственно предложила она — В конце концов, я невероятно убедительна. Как бы то ни было, Котенок, ты мне нравишься. Я была более чем готова немного развлечься во время работы.

— Почему ты здесь? Какова твоя цель?

— Девочка, конечно — небрежно ответила она, коротко ткнув пистолетом в ее сторону — Меня наняли, чтобы я нашла ее, но не какой-то директор, который сбегает на Кубу, когда она нужна своим ученикам.

Итак, Кэтрин Луссо была на Кубе. Я мог бы убедиться в этом простым телефонным звонком. Идиот.

— Ты не прикоснешься к ней — прорычал Джефферсон сквозь стиснутые зубы.

— О, тише. Ты, мистер отсутствующий отец года, не имеешь права говорить о благополучии своей дочери — парировала Пенелопа.

— Кто тебя нанял? — Спросил я, пытаясь удержать ее внимание на себе.

— Кто-то неизвестный — сказала она, пожимая плечами — Немец, я думаю. Меня никогда особо не интересовало, кто мои благодетели, главное, чтобы их чеки были оплачены. Говорит, что хочет, чтобы девушка, по его словам, вернула то, что принадлежит ему по праву. Или усыпить ее. Это сценарий "если я не смогу играть, то никто не сможет".

Совет, так и должно было быть. Мне было интересно, проявят ли они себя в этой неразберихе, и они были вовлечены в нее с самого начала.

— Пенелопа, ему нельзя доверять — предупредил я — Ты понятия не имеешь, кто эти люди.

— И мне абсолютно наплевать, они платят мне сущие гроши — подхватила она — Это мой выход на пенсию. На следующей неделе на тропический остров приедет не только директор. Я должна поблагодарить тебя, Ллойд. Я не была уверена, куда бы мне хотелось отправиться, но наша небольшая поездка к твоей матери натолкнула меня на новые идеи. Ямайка довольно милая страна

— И как ты планируешь увезти ее отсюда? Ты представляешь, что ждет тебя внизу? — Спросил я.

— Вообще-то, об этом — Пенелопа завела свободную руку за спину и достала второй пистолет, поменьше того, который был направлен мне в лицо. Подняв его, она направила его на Кэти и спросила — Кто ты, черт возьми, такая?

Джефферсон инстинктивно крепче прижал Кэти к себе, яростно глядя на пистолет.

— Пенелопа! — Инстинктивно закричал я, едва не подавившись комом в горле — Никто не должен пострадать здесь. Мы все можем уйти прямо сейчас без проблем. Пожалуйста.

Она оглянулась на меня.

— Кто она? Как она управляет животными? Я почти ничего не видела, но слышала достаточно, чтобы понять, что произошло после того, как она закричала. Она что, ненормальная?

— Я не ненормальная! Они мои друзья! — крикнула Кэти, нарушая молчание — Они мои друзья!

— Они животные. Что за заклинание ты на них наложила? Как ты ими управляешь? — Спросила Пенелопа.

— Я ими не управляю! Они мои друзья!

— И двое из них внизу, ждут, когда Кэти придет попрощаться. Как ты собираешься пройти мимо них? — Спросил я.