Чтение онлайн

– Нет. Я тебе предлагаю.

– Что именно?

Я откинулся назад и позволил себе улыбку.

– Сделку, братец. Взаимовыгодную сделку, от которой мы оба получим то, что хотим.

Феликс смотрел на меня несколько секунд, не говоря ни слова. Потом поднялся с кресла, подошёл к столику у стены и налил себе ещё вина из графина. Не предложил мне, разумеется. Да я бы и не взял – после истории со Стрельцовой у меня выработалась стойкая привычка не пить то, что наливают люди, которые хотят моей смерти.

– Сделку, – повторил он, вертя бокал в пальцах. – Ты врываешься ко мне посреди ночи, прерываешь мой отдых, несёшь какую-то чушь про покушение, а теперь предлагаешь сделку.

Он обернулся и посмотрел на меня с выражением человека, которого очень забавляет происходящее.

– И с чего ты взял, что мне это интересно?

– С того, что ты до сих пор не позвал охрану.

Феликс замер с бокалом у губ. На мгновение, на долю секунды, но я заметил. Попал.

– Ты меня слушаешь, – продолжил я. – Не орёшь, не зовёшь на помощь, не пытаешься меня выставить. Сидишь, пьёшь вино и ждёшь, что я скажу дальше. Знаешь почему? Потому что тебе любопытно. Потому что ты уже понял, что у меня есть что-то, чего у тебя нет. И ты хочешь знать, что это.

Феликс отпил вино и пожал плечами. Небрежно, как будто мои слова его совершенно не задели. Но я видел, как напряглись мышцы на его шее, как чуть сузились глаза.

«Эмоциональное состояние: расчёт (47 %), настороженность (28 %), любопытство (19 %), раздражение (6 %)».

Сорок семь процентов расчёта. Он уже прикидывает варианты, взвешивает риски и выгоды. Рыбка заглотила наживку, осталось только подсечь.

– Ладно, – он вернулся к креслу и сел, закинув ногу на ногу. – Допустим, мне любопытно. Допустим, я готов выслушать твоё… предложение. Что ты хочешь?

– Засыпкина.

Феликс приподнял бровь.

– Засыпкина? Ты пришёл сюда ради какого-то провинциального чинуши?

– Я пришёл сюда ради информации, которая есть у этого провинциального чинуши. А ещё ради того, чтобы он ответил за сегодняшнее нападение. И за кое-что ещё.

Я встал и прошёлся по комнате, разглядывая картины на стенах. Охота на оленя, охота на кабана, какая-то батальная сцена с конницей. Типичный набор для загородного особняка, ничего интересного. Но мне нужно было двигаться, нужно было время, чтобы правильно выстроить следующую фразу.

– Ты знаешь, чем занимается твой «полезный идиот»? – спросил я, не оборачиваясь. – Помимо того, что оказывает тебе услуги?

– Просвети меня.

– Он работорговец. Ловит химер в приграничных землях, ломает волю и продаёт на восток.

Я обернулся и посмотрел на Феликса. На его лице мелькнуло что-то похожее на удивление. Быстро, на долю секунды, но я успел заметить. Он не знал. Связался с Засыпкиным ради давления на меня, но понятия не имел, во что именно вляпался.

– И? – спросил он, быстро взяв себя в руки.

– И это продолжается годами. Десятки химер прошли через его руки. Может, сотни. Целая сеть, которая тянется через половину Империи.

Я подошёл к камину и оперся локтем о каминную полку, разглядывая фарфоровых охотников.

– У меня есть свидетель. Химера, которая прошла через всю эту систему изнутри. Видела охотников, видела перевалочные пункты, знает имена и лица. А ещё есть агент Союза Свободных Стай, которая несколько месяцев следила за за этим синдикатом и собирала доказательства. Карты маршрутов, схемы транзита. Всё задокументировано.

Феликс молчал. Я видел, как он крутит бокал в пальцах, как смотрит на огонь, как обрабатывает информацию. Умный мальчик, быстро соображает. Уже понимает, к чему я веду, и прикидывает, как это можно использовать.

– Допустим, это правда, – сказал он наконец. – Допустим, у тебя действительно есть эти… доказательства. Что мне с того?

– А ты подумай.

Я повернулся к нему и улыбнулся.

– Представь себе картину. Молодой Морн, ещё даже не прошедший церемонию, раскрывает крупную сеть работорговли на границе Империи. Спасает десятки невинных существ от рабства и смерти. Наводит порядок там, где местные власти годами закрывали глаза.

Я видел, как меняется выражение его лица. Как загораются глаза, как расправляются плечи. Он уже видел эту картину, уже представлял себе заголовки и восторженные шёпотки при дворе.

– Отец будет в восторге, – продолжил я. – Двор будет впечатлён. Союз Свободных Стай будет благодарен, а их благодарность стоит дорого. И всё это – твоё. Твоя победа, твоя слава, твой политический капитал.

– А ты? – Феликс прищурился. – Что получаешь ты?

– Я получаю Засыпкина. Живого, в сознании, способного отвечать на вопросы. Всю информацию, которую из него удастся вытрясти. И отмену суда над моей химерой.

Феликс поморщился, будто я предложил ему съесть лимон.

– Многовато для одной сделки, тебе не кажется?

– В самый раз. Учитывая, что я отдаю тебе политический капитал, который стоит в десять раз больше.

Он откинулся в кресле и побарабанил пальцами по подлокотнику. Ритм неровный, рваный. Нервничает. Хорошо. Пусть понервничает, ему полезно.

– Зачем тебе информация? – спросил он после паузы. – Что ты собираешься с ней делать?

Голос ровный, почти равнодушный. Но я заметил, как он чуть подался вперёд, как сузились его глаза. Ему действительно интересно. Не потому что переживает за меня, упаси боже. Просто пытается просчитать, во что я его втягиваю и как это может ударить по нему самому.

– Мне нужно найти одну химеру. Сестру моей союзницы. Засыпкин продал её три года назад.

– И всё?

Феликс прищурился, разглядывая меня так, будто я был головоломкой, которую он никак не мог собрать. Одна деталь не вписывалась в общую картину, и это его раздражало.

– Ты затеваешь всё это ради какой-то птички?

– Ласточки, если быть точным.

– Какая разница.

– Для тебя – никакой. Для меня – достаточная.

Он не понимал. Я видел это по его лицу, по тому, как дёрнулся уголок его рта, по лёгкой морщинке между бровей. Для Феликса мир был простым и понятным: есть выгода, есть цена, есть сделка. Всё остальное – сантименты для слабаков. Зачем рисковать ради чужой химеры? Зачем вообще кому-то помогать, если это не приносит прямой, измеримой, ощутимой пользы?

Бедный Феликс. Вырос в семье, где любовь измеряется полезностью, а верность – выгодой. Где отец заказывает убийство старшего сына, потому что тот оказался недостаточно талантливым.

Неудивительно, что он не понимает простых вещей. Удивительно, что я сам ещё способен их понимать после месяца в этой семейке.

– Ладно, – Феликс махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. – Допустим, я соглашусь. Как ты себе это представляешь?

– Просто. Мы идём к Засыпкину вдвоём.

– Вдвоём?