Чтение онлайн

— Тогда получишь три сотни золотых. Прямо здесь и сейчас.

Я достал из-за пояса мешочек и бросил его на стол. Кожа глухо шлёпнула о мрамор, и внутри звякнуло так, как звякает только настоящее золото. Тяжёлый звук, убедительный.

Кривой посмотрел на мешочек, потом на меня. Хмыкнул.

— И публичные извинения, — он подался вперёд, и в его глазах загорелся азарт. — За моих ребят, которых ты покалечил. На рынке, в полдень, чтобы народу побольше было. Встанешь посреди площади и скажешь, что был неправ и просишь прощения. Громко скажешь, чтоб все слышали.

Я представил картину. Стою посреди площади и извиняюсь перед толпой за то, что посмел дать отпор бандитам. Каждый торгаш будет знать, что Артём Морн — тряпка, которую можно безнаказанно топтать.

— Договорились.

Кривой смотрел на меня пару секунд, потом кивнул и щёлкнул пальцами.

— Беспалый, объясни гостю тонкости, чтоб потом не ныл, что его надули.

Здоровяк хмыкнул и почесал затылок уцелевшими пальцами.

— Тонкости простые, аристократ, даже ты поймёшь. Монету тебе подбрасывает сосед слева, нож даёт сосед справа. Мечешь вон в ту стену, — он кивнул на деревянную панель у дальнего края комнаты, всю истыканную дырками от предыдущих игр. — Перед каждым броском пьёшь одну. Если просто сбил монету, но не пригвоздил — пьёшь ещё одну и пробуешь снова. А если промазал совсем — тогда двойная, и гуляй отсюда. Вопросы есть?

— Нет.

— Тогда поехали, хватит болтать.

Серый разлил по стаканам что-то мутное и резко пахнущее. Я взял свой, понюхал. Самогон. Причём из тех, что гонят в подвалах из всего, что под руку попадётся. В прошлой жизни я такое пил на спор с учениками, когда был молодой и глупый. В этой, похоже, придётся повторить опыт.

Первые раунды прошли быстро.

Серый бросал первым. Опрокинул стакан, даже не поморщившись, и монета взлетела. Он выхватил нож и метнул одним слитным движением. Лезвие пригвоздило серебряный к стене с глухим стуком. Встал, вытащил нож, вернулся на место. Всё молча, без рисовки, без лишних жестов.

Профессионал. Я это ещё раньше заметил, а теперь убедился окончательно.

Беспалый бросал вторым. Выпил свою порцию, крякнул и утёр губы. Его монета взлетела криво, закрутилась в воздухе, и нож ушёл на полсекунды позже, чем нужно. Лезвие чиркнуло по краю монеты, отбросив её в сторону, и воткнулось в стену в паре сантиметров от цели.

— Сука! — он грохнул кулаком по бортику так, что вода выплеснулась на пол. — Чуть-чуть не считается, да?

— Не считается, — подтвердил Кривой. — Пей давай, не задерживай.

Беспалый выругался ещё раз, но потянулся к стакану. Двойная порция исчезла в его глотке, и он откинулся назад, тяжело дыша.

— Ладно, хрен с вами. Продолжайте без меня.

Молчаливый со шрамом бросал третьим. Выпил, даже не изменившись в лице. Монета взлетела, нож ушёл, металл звякнул о металл. Серебряный повис на стене, пробитый точно по центру.

Моя очередь.

Серый протянул мне нож. Обычный метательный, с узким лезвием и простой деревянной рукоятью, потемневшей от сотен ладоней. Я покрутил его в пальцах, привыкая к балансу. Центр тяжести чуть смещён к острию, рукоять легче, чем кажется. Неплохой инструмент. Не идеальный, но рабочий.

— Сначала пьёшь, аристократ, — напомнил Беспалый с ухмылкой. — Или тебе молочка принести? А то вдруг животик заболит от нашего пойла.

Я взял стакан и опрокинул его одним глотком.

Жидкий огонь прокатился по горлу и ударил в желудок. Глаза не заслезились, лицо не скривилось. Пятьдесят четыре года в прошлом теле, из них тридцать — в компании людей, которые считали водку слишком мягким напитком для настоящих мужчин. После той школы этот самогон казался детским лимонадом.

— Ни хера себе, — Беспалый даже рот приоткрыл. — Ты смотри, не поморщился даже. Может, ты и не такой неженка, как я думал.

— Может, и не такой. Давай монету.

Кривой подбросил серебряный.

Монета закрутилась в воздухе, ловя свет от ламп. Я проследил за ней взглядом, прикидывая траекторию. Полсекунды до вершины, ещё полсекунды на падение.

В прошлой жизни я двадцать лет учил людей драться. И не только драться. Ножи, палки, подручные предметы — всё, что можно использовать как оружие. Были ученики, которые приходили ко мне уже взрослыми, с опытом уличных драк и тюремных разборок. Были такие, что могли попасть монеткой в глаз с десяти метров. Я учил их, а они учили меня. Взаимовыгодный обмен.

Бросок.

Нож ушёл с руки легко, как продолжение движения. Лезвие мелькнуло в воздухе и вонзилось в стену, пригвоздив монету ровно по центру.

— Нихуя себе, — выдохнул Беспалый. Похоже, это была его любимая фраза. — Это он случайно попал, да? Скажите мне, что случайно.

Никто ему не ответил. Серый уставился на стену и забыл закрыть рот. Молчаливый со шрамом чуть приподнял бровь, и для него это было равносильно бурным овациям.

Я пожал плечами и сел обратно.

— Новичкам везёт, — сказал Кривой. — Посмотрим, надолго ли этого везения хватит.

Второй раунд. Выпили, бросили. Серый попал, Молчаливый попал, я попал.

— Опять в центр, — пробормотал Беспалый, разглядывая стену. — Два раза подряд в центр. Это уже не везение, мужики.

— Заткнись и смотри, — оборвал его Кривой.

Третий раунд. Серый чуть дрогнул на броске — самогон начинал делать своё дело. Монета повисла на самом краю лезвия, но удержалась. Засчитали. Молчаливый промазал впервые — его нож прошёл в сантиметре от цели. Выпил свою двойную молча, без единого слова, и отодвинулся в тень.

— Слушай, а ты точно аристократ? — Беспалый уже смотрел на меня с чем-то похожим на уважение. — Может, тебя в детстве подменили? Потому что я за двадцать лет в Сечи ни одного дворянчика не видел, который бы так железо кидал.

— Ты просто не тех дворянчиков видел.

Беспалый хмыкнул и покачал головой. Кривой молчал, но я видел, что он начинает пересчитывать расклады заново.

К седьмому раунду Серый выбыл — рука дрогнула после очередной порции, и нож ушёл сильно левее. Он принял это спокойно, пожал плечами и отсел к Беспалому.

Остались только мы с Кривым.

— Ну что, дворянчик, — он налил себе и мне. — Удивил ты меня, не буду врать. Думал, руки у тебя только вилку держать да служанок по заднице хлопать. А ты вон какой ловкий оказался. Кто учил-то?

— Жизнь научила.

— Хороший учитель, строгий.

Он выпил, я следом. В голове уже шумело от выпитого, но руки пока слушались.

— Ладно, — Кривой хлопнул ладонью по бортику и обвёл взглядом своих людей. — Хватит разминаться, давайте к делу. Финальный раунд, один бросок, кто лучше попадёт — тот и победил. Всё или ничего, как принято у настоящих мужиков. Ты согласен, или очко играет?