Чтение онлайн

И прежде, чем кто-либо успевает это осмыслить, Мири вскакивает на ноги. Её лицо искажено отчаянием, но в глазах дурацкая, самоубийственная решимость.

— Я! — Выкрикивает она, и её голос звенит в тишине. — Я отдам за него свою жизнь. Добровольно.

Глупая, сентиментальная девочка. Обдаю её ледяным презрением.

— Как бы заманчиво ни звучало избавиться от тебя, — произношу я, и каждое слово, как пощёчина, — Нортан сначала убьёт всех нас, потом воскресит тебя и растерзает. И даже не из-за какой-то великой любви. Просто потому, что ты носишь его ребёнка. Убить наследника — это не благородно, а глупо. И жестоко по отношению к нему.

Я вижу, как мои слова находят свою цель. Она бледнеет, осознавая всю чудовищность своего порыва.

— Если бы ты действительно его любила, то понимала бы абсурд своей жертвы, — добиваю я её, наслаждаясь её смятением.

— А ты?! — В её голосе снова прорывается ярость. — Ты так хочешь доказать свою верность? Так займи это место! Умрёшь ли ты за него?

Я издаю короткий, беззвучный смешок.

— Нет. Есть вариант получше.

Мой взгляд медленно и неумолимо скользит по комнате останавливаясь на нём. На Вейне. Он замирает, почуяв опасность.

— Вот он, — говорю тихо. — Твой шанс искупить свою вину. Передо мной. Перед ним. Доказать, что твоя преданность не просто слова трусливого пса, который кинулся на своего хозяина, когда тому показалось, что он слаб.

Вейн делает шаг ко мне. Его лицо искажено болью.

— Астра… я… я не смогу жить без тебя.

Эти слова вызывают во мне лишь волну тошноты.

— Со мной у тебя и так ничего нет, — отрезаю, и мой голос становится непоколебимым. — Ты мне противен. Твоя трусость, твоя жалость, твои грязные прикосновения… Ты осквернил всё, что между нами было. Если в тебе осталась хоть капля чести, сделай это. Сделай единственное достойное дело в своей жалкой жизни.

Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу агонию. Борьбу. А затем принятие. Он медленно кивает.

— Я готов, — его голос хриплый. — Если это искупит хоть часть моей вины.

Он поворачивается и подходит к Мири. Она смотрит на него с широко раскрытыми глазами, полными ужаса и жалости.

— Замок… — говорит он ей, и слова звучат как завещание. — В Мортвене. Восстановлен. Там… усиленная защита. Магическая охрана. Как всё закончится… отправляйтесь туда.

Мири молча кивает, не в силах вымолвить ни слова.

— Хорошо, — выдыхает она. — Это… лучшее, что ты можешь сделать.

Вейн снова поворачивается ко мне, смотрит в последний раз. Его взгляд полон боли, одержимости, что привела нас к пропасти.

— Я люблю тебя.

И прежде, чем кто-либо успевает среагировать, он со всей силой вонзает себе в грудь короткий, отточенный кинжал, что хранил при себе. Звук разрывающейся плоти, влажный и отвратительный. Он не кричит, лишь тяжело дышит, глядя на меня, пока падает к ногам Нортана.

Я смотрю на мёртвое тело, на растекающуюся лужу крови. Никакой печали. Никакого облегчения. Лишь холодное, безразличное удовлетворение. Счёт оплачен. Долг возвращён.

И теперь мы ждём.

Коул Эрскен

Мне без разницы, кто бы сейчас сдох из них, хоть Астра, хоть Мири, они не моя цель. Вейн сам решил пойти на это, меня устраивает такой расклад. Как только он умер, Нортан, лежавший неподвижной глыбой, резко вздрагивает. Его грудь поднимается в судорожном, хриплом вдохе, будто он всплывает из самых глубин небытия. Цвет лица, мертвенно-бледный секунду назад, медленно возвращается к его щекам. Это сработало. Жизнь за жизнь.

В голове мгновенно щелкает переключатель. Шок проходит, уступая место холодной, расчётливой ясности. Адреналин всё ещё гудит в крови, но теперь он мой грёбанный союзник. Пока все здесь в ступоре, я должен действовать. Взять управление на себя. Сейчас от моих решений зависит всё.

Два шага и я перед Джорджиной. Она всё ещё зажата в теневых путах Вейна, но, кажется, даже не замечает их. Её взгляд блуждает по кабинету, губы шевелятся, беззвучно повторяя одно и то же. Не может уложить в голове, что нерушимая империя рассыпалась в пыль за несколько часов.

— Проиграла, — говорю я тихо, но так, чтобы каждое слово врезалось в женское помутневшее сознание. Я наклоняюсь, моё лицо оказывается в сантиметрах от её. — Всё. Закончилось. Твои правила больше не работают.

Она не реагирует. Просто смотрит сквозь меня, в своё рухнувшее прошлое. Сумасшедшая старая карга.

Достаю коммуникатор. Палец набирает код на ощупь. Голос абсолютно ровный, командный.

— Нужен транспорт. Трое пассажиров, один ранен. Плюс один… груз. Немедленно.

Не прошло и пяти минут, как в дверях появляются мои люди, водитель и двое охранников в простой гражданской одежде, но с выправкой, выдающей профессионалов. Они на секунду замирают, оценивая сюрреалистичную картину: разруха, труп, связанная глава Инквизиции, полубессознательный Владыка Тьмы и три женщины в состоянии, близком к истерике. Но ни один мускул не дрогнул на их лицах. Хорошо. Я плачу им за это.

— Мири, Астра, — мой голос режет тишину, пока охранники осторожно, почти с почтением поднимают Нортана с пола. — Вас отвезут в Мортвен. Восстановленный замок сейчас самое безопасное место. — Перевожу взгляд на Мири, стараясь вложить в него хоть толику уверенности. — Твоя мать в нашей квартире, под круглосуточной охраной. С ней всё в порядке. Ваша задача сейчас одна, помочь ему прийти в себя. Всё остальное, — я делаю широкий жест, охватывающий весь кабинет, — я беру на себя.

Астра, стоящая поодаль, испепеляет меня взглядом. Её фиолетовые глаза как два ледяных осколка. Ну и чертовка. Она мне нравится.

— Запомни, Эрскен, — её голос — опасный и дерзкий, — если ты хоть в чём-то облажаешься, я найду тебя. И твоё сердце станет моим трофеем.

— Прости, малышка, я уже занят другой. — Подмигиваю ей, и вижу, как на красивом лице появляется раздражение.

Мири ничего не говорит. Она просто смотрит на бледного Нортана, и в её взгляде столько боли и страха, что даже мне становится не по себе. Сейчас ей не до угроз и разборок.

Кивком указываю одному из охранников на тело Вейна.

— И его. Следующим рейсом. Думаю, Владыка захочет отдать ему последние почести. Он этого заслужил.

Они уходят, унося Нортана, уводя Мири и Астру. Магокар с тихим гулом отрывается от земли. Я остаюсь в кабинете с Джорджиной и охранником. Воздух густой от запаха крови, магии и поражения.

Поворачиваюсь к Джорджине. Подхожу вплотную. Моя рука с силой впивается в её плечо, заставляя её вздрогнуть и наконец-то встретиться со мной взглядом.

— Где Лина? — Спрашиваю я, и в голосе нет ни капли прежней почтительности, только сталь.

Она смотрит на меня мутными глазами, и на её губах появляется кривая, безумная ухмылка.