Чтение онлайн

Люк заморгал от удивления: - Моя помощь?

К'баот принужденно улыбнулся, и внезапно в его взгляде появилась усталость.
– Я почти в конце моей жизни, Скайвокер. Очень скоро мне предстоит совершить долгое путешествие из этой жизни к тому, что лежит за ее пределами.

Комок застрял в горле Люка.
– Простите.
– Он не смог придумать ничего другого в ответ, - Таков конец всякой жизни, - пожал плечами К'баот, - и Джедаев, и всех более слабых существ.

В памяти Люка снова вспыхнул образ Йоды на его смертном ложе в доме на Дагобахе... и его собственное ощущение беспомощности, когда ему не осталось ничего другого, кроме лицезрения неминуемого конца. Ему вовсе не хотелось снова пройти через это.
– Чем я могу помочь вам?
– спросил он тихо.
– Взять мои знания, - сказал К'баот.
– Открыться мне, впитать мои мудрость, опыт и могущество. И с их помощью исполнить цель моей жизни и завершить начатую мной работу.
– Понимаю, - кивнул Люк, недоумевая, о какой начатой работе говорит старик, - хотя вы, наверное, тоже понимаете, что у меня есть собственная работа, которую я должен делать...
– А ты готов ее делать?
– спросил К'баот, дугой выгнув брови.
– Вполне готов? Или ты явился сюда, не имея за душой ни одного вопроса ко мне?
– Ну, по существу это так, - признался Люк.
– Я прибыл от имени Новой Республики, чтобы просить вас помочь в ее борьбе с Империей. С какой конечной целью?

Люк нахмурился. Он полагал, что цели самоочевидны.
– Устранение тирании Империи. Установление свободы и справедливости для всех живых существ галактики.
– Справедливость.
– Губы К'баота тряслись, - Незачем заботиться о справедливости для тех, кто меньше нас, Скайвокер.
– Он дважды шлепнул себя по груди, сделал два быстрых движения кончиками пальцев.
– Мы - истинная справедливость этой галактики. Мы двое и новое потомство Джедай, которое нам предстоит выковать и направить следом за нами. Оставь мелочные сражения: другим и готовь себя к такому будущему.
– Я...
– Люк в замешательстве искал ответ.
– Что нужнее всего близнецам, которых еще не произвела на свет твоя сестра?
– требовательно спросил К'баот.
– Им необходимо... ну, наступит день, когда им потребуется учитель, - ответил Люк, но слова сходили с его языка с какой-то странной неохотой. Он знал, что первое впечатление всегда обманчиво; но сейчас он совсем не был уверен, что перед ним был человек, которого ему хотелось бы видеть учителем своих племянницы и племянника. К'баот казался ему слишком переменчивым, почти на грани внутренней неуравновешенности.
– Как-то само собой разумелось, что, когда они достигнут подходящего возраста, я буду обучать их так же, как обучаю Лею. Проблема состоит в том, что быть Джедаем не обязательно означает и быть хорошим учителем.
– Он засомневался, стоит ли продолжать.
– Оби ван Кеноби проклял себя за то, что Вейдер переметнулся на Темную Сторону. Мне бы не хотелось, чтобы то же самое произошло с детьми Леи. Я полагал, что, может быть, вы согласитесь научить меня правильным методам преподавания искусства Джедай...
– Пустая трата времени, - сказал К'баот, бесцеремонно перебив его.
– Доставь их сюда. Я обучу их сам.
– Да, Мастер, сказал Люк, тщательно подбирая слова.
– Я признателен вам за это предложение. Но, как вы сказали, у вас есть своя работа. Все, в чем я нуждаюсь, - несколько указаний...
– А как насчет тебя, Скайвокер?
– снова не дал ему договорить К'баот.
– Сам-то ты не нуждаешься в дальнейшем совершенствовании? Например, в вопросах справедливости?

Люк скрипнул зубами. Вся эта беседа оставляла у него ощущение, что степень ее откровенности значительно более высока, чем ему хотелось бы быть откровенным.
– Да, мне бы не помешал кое-какой инструктаж в этой области, уступил он.
– Иногда я думаю, что Мастер, который учил меня, ожидал, что мне самому удастся разобраться в этой проблеме.
– Для этого всего лишь необходимо прислушиваться к голосу Силы, - оживленно подхватил К'баот. Одно мгновение его взгляд, казалось, потерял фокус, затем снова обрел его.
– Но пойдем. Мы спустимся в деревню, и там я покажу тебе, что это такое.

Люк почувствовал, что его брови поползли вверх: - Прямо сейчас?
– Почему бы и нет?
– пожал плечами К'баот.
– Я вызвал водителя, он встретит нас на дороге.
– Его взгляд переместился куда-то за спину Люка.
– Нет, оставайся здесь, - рявкнул он.

Люк обернулся. Арту выбрался из дройдного гнезда крестокрыла и карабкался по верхней части корпуса.
– Это мой дройд, - сказал Люк К'баоту.
– Он должен оставаться там, - не сдержался К'баот.
– Дройды омерзительные - создания, у них есть разум, но они не есть неотъемлемая часть Силы.

Люк нахмурился. Дройды действительно уникальны в этом отношении, но это едва ли веская причина считать их омерзительными. Однако не время и не место оспаривать подобную точку зрения.
– Пойду помогу ему забраться в гнездо, успокоил он К'баота, торопливо направившись к кораблю. Подхваченный Силой, он запрыгнул на корпус, опустившись рядом с Арту.
– Извини, Арту, но тебе придется остаться здесь, - сказал он дройду.
– Пойдем-ка, тебе надо вернуться на место. Арту возмущенно затрещал.
– Понимаю, я виноват, - сказал Люк, загоняя приземистый металлический цилиндр обратно в его гнездо.
– Но мастер К'баот не желает, чтобы ты шел с нами. Тебе придется набраться такого же терпения здесь, как и на земле, - по крайней мере ты сможешь пообщаться с компьютером корабля.

Дройд снова зачирикал, жалобно и на этот раз немного нервозно.
– Нет, не думаю, что существует какая-нибудь опасность, - заверил его Люк.
– Если тебя это беспокоит, можешь не спускать с меня глаз с помощью сенсоров крестокрыла.
– Он понизил голос до шепота.
– И уж раз ты будешь заниматься этим, мне бы хотелось, чтобы ты начал полное сенсорное сканирование этого района. Погляди, может быть, тебе удастся обнаружить какую-нибудь растительность, которая покажется искореженной, вроде того скрученного дерева, которое росло над темной стороной пещеры на Дагобахе. Ты в порядке?

Арту ответил обнаруживающим его смущение сигналом подтверждения.
– Хорошо. Увидимся позже, - сказал Люк и спрыгнул на землю.
– Я готов, - обратился он к К'баоту. Тот кивнул.
– Нам сюда, - сказал он и зашагал по ведущей вниз тропе.

Люк заспешил, стараясь не отставать. Он понимал, что это было чем-то вроде стрельбы по далекой мишени: даже если то место, которое он ищет, окажется в доступном сенсору Арту диапазоне, нет никакой гарантии, что дройд сможет отличить здоровые чужеземные растения от ненормальных. Но попытаться стоило. Йода, как он давно подозревал, ухитрялся прятаться от Императора и Вейдера только благодаря тому, что темная сторона, пещеры возле его дома каким-то образом экранировала его влияние на Силу. К'баоту, чтобы оставаться незамеченным, тоже необходимо иметь где-то такую же затененную сторону фокусировки могущества. Если, конечно, он не явился сюда вовсе не незамеченным. Возможно, Император все о нем знал, но умышленно оставил в покое. Что, в свою очередь, наводит на мысль... о чем? Люк не знал. Но это нечто такое, до чего лучше всего быстрее докопаться. Они прошли не более сотни метров, когда прибыл вызванный К'баотом транспорт с водителем: долговязый мужчина на старом восстановленном скоростном велосипеде Соро-Сююб с прицепленной позади замысловатой тележкой.
– Боюсь, что это не более чем переделанный фермерский самокат, - сказал К'баот, пропуская Люка в коляску и забираясь в нее следом за ним. Большая часть этого транспортного средства, казалось, была сработана из дерева, но на сиденьях лежали удобные подушки. Народ чайну построил повозку специально для меня, когда я впервые появился здесь. Водитель развернул коляску - что было поистине настоящим фокусом на такой узкой тропе - и покатил вниз.
– Долго ли вам пришлось пребывать до этого в одиночестве?
– спросил Люк.

К'баот покачал головой.
– Не знаю, - сказал он.
– Время не было чем-то таким, о чем я действительно беспокоился. Я думал, я погружался в созерцание. Вот и все.
– Вы помните, когда впервые здесь оказались?
– упорствовал Люк. После той миссии Дальней Экспедиции я имею в виду. К'баот медленно повернулся к нему лицом, в его взгляде был лед.
– Твои мысли выдают тебя, Скайвокер, сказал он холодно.
– Ты хочешь удостовериться в том, что я не был слугой Императора. Люк заставил себя выдержать его взгляд.
– Мастер, который был моим инструктором, говорил мне, что я - последний Джедай, - сказал он.
– Он не числил в их списке ни Вейдера, ни Императора.
– И ты боишься, что я такой же Темный Джедай, какими были они?
– Вы такой же?

К'баот улыбнулся и, к удивлению Люка, даже по-настоящему хихикнул. Было страшно услышать подобный звук, видя, как напряжены черты лица старика. Давай начистоту, Скайвокер, - сказал он.
– Ты действительно веришь, что Иорус К'баот - сам Йорус К'баот - мог перейти на Темную Сторону.
– Улыбка растаяла.
– Император не уничтожил меня, Джедай Скайвокер, по той простой причине, что большую часть периода его правления я находился вне пределов его досягаемости. А после того как я вернулся...
– Он резке мотнул головой.
– Есть еще одна, тебе это известно. Еще одна, не считая твою сестру. Не Джедай, еще нет. Но я чувствовал рябь, возникающую в Силе. Поднимающуюся, а затем падающую.
– Да, я знаю, о ком вы говорите, - сказал Люк.
– Я встречал ее.

К'баот повернулся к нему, его глаза блестели.
– Ты встречал ее? прошептал он.
– Ну, думаю, что да, - поправился Люк.
– Полагаю, нельзя исключить вероятность того, что кто-то кроме...
– Как ее зовут?

Люк хмурил брови, изучая лицо К'баота и безуспешно пытаясь прочитать его настроение. Что-то во всем этом ему не нравилось.
– Она называла себя Марой Шейд, - сказал он.

К'баот отстранился от спинки сиденья, его взгляд устремился в никуда. Мара Шейд, - тихо повторил он имя.
– Расскажите мне поподробнее о программе Дальней Экспедиции, - сказал Люк, решив во что бы то ни стало не отклоняться от темы.
– Вы отправились из Яга Минор, помните, в поисках иной жизни за пределами галактики. Что случилось с кораблем и остальными Джедаями, которые были вместе с вами?

Взгляд К'баота унесся в неведомую даль.
– Они, несомненно, погибли, ответил он прозвучавшим откуда-то издалека голосом.
– Все умерли. Только я остался в живых и смог вернуться.
– Внезапно он взглянул на Люка.
– Знаешь это очень изменило меня.
– Я понимаю, - тихо сказал Люк. Так вот почему К'баот выглядит таким странным. Что-то случилось с ним во время экспедиции... Расскажите мне об этом.

Очень долго К'баот не произносил ни звука. Люк ждал, подпрыгивая на сиденье коляски, катившейся по неровной дороге.
– Нет, - сказал наконец К'баот, тряхнув головой, - не сейчас. Возможно, позднее.
– Он кивнул головой в направлении движения коляски: - Мы уже на месте.