Чтение онлайн

Ян мало куда выходил, разве что во двор по утрам, тренироваться. Так что идея с прогулкой казалась ей правильной: нельзя в четырех стенах сидеть столько времени. Тронуться можно.

– Ян, сходим в город? – решила не тянуть она.

Тот, сидевший у окна и что-то читавший, удивленно на нее воззрился.

– Зачем?

– Ну… – она принялась теребить край своей длинной рубахи. – Просто. Не могу больше сидеть тут. Душно мне. Пойдем. Пожалуйста!

Ян пожал плечами, отложил книгу и поднялся с кресла.

– Пойдем. Но ненадолго.

***

У Яна не было никакого желания идти в город. Велкам, Диадема… Все кругом вызывало в нем отвращение и злобу. Особенно после разговора с местным «божком». Ян понимал, в какой заднице они с братом оказались. Он и раньше догадывался, что дело нечисто: северяне, говорящие на стандарте практически без акцента; йольфы, поразительно напоминавшие асов; данбажи, ракоты, продвинутая техника… Кто-то умышленно поддерживал местных жителей в отсталом состоянии, не давая развиваться. Зачем? Чтобы править отсталой цивилизацией в роли богов?.. Скорее всего. Но только ли в этом дело? Неужели асы решили потешить самолюбие таким примитивным образом? Ян сомневался. Да и знакомство рыжего «карлика» с Мьегаррэ о чем-то да говорило.

Как теперь действовать, он не представлял. Слушаться аса и играть по его правилам не хотелось. Похоже, их с братом опять собирались попользовать втемную. Не для того они сбегали, чтобы оказаться на побегушках у члена очередного преступного синдиката. Хотелось поговорить с Йоргом. Рассказать обо всем, что он узнал. Но ас ясно дал понять: если Ян ослушается – будут последствия. А подвергать жизнь Йорга опасности…

Они с Таной не стали утруждать слуг и брать для прогулки краба, решив пройтись пешком. И зря. Каменные плиты дороги, казалось, плавились под яростными лучами солнца. Узкие улицы, невысокие дома, грязно-белые тенты и толпы, толпы народа. Ян так и не понял, где они свернули, что оказались в подобном месте. Топографическим кретинизмом он не страдал, однако сколько ни пытался выбраться из людской реки на более свободное пространство, у него ничего не выходило. Тана будто клещами вцепилась в его руку. Она шла молча и, кажется, уже жалела, что предложила выбраться в город.

Яну тоже вся эта ситуация не нравилась: он поймал за руку смуглого пацана лет семнадцати, одетого в какую-то замызганную хламиду, подразумевавшую традиционную мужскую хинтару[3], вероятно. Парень затравленно поднял на него глаза, стараясь натянуть тряпку чуть ли не до бровей.

– Эй, юнец, скажи, как отсюда выйти к дворцу?

Юноша уставился на него изумленно и непонимающе, даже не пытаясь вырвать руку.

«Идиот!» – мысленно хлопнул себя по лбу Ян. Он совсем забыл включить синтезатор речи. Ян судорожно потянулся к уху, усиленно изображая, как оно у него зачесалось. Наконец, он нащупал кнопку-активатор и постарался наладить режим на ощупь.

– Как выбраться, говорю, пацан?

– Э-э-э, мистер... ты... Извини, о светлоликий мистер, я могу проводить до стражи, тебя выведут.

Ага, значит, синтезатор включился.

– Нет. Видишь этот знак? – Он ткнул пальцем в ошейник. – Ты обязан нас отсюда вывести.

Парень обреченно вздохнул и молча повел их сквозь разноцветную душную толпу, в основном состоявшую из мужчин. Так же, как и этот пацан, одетых в старое латаное-перелатаное шмотье.

Шли они недолго. Провожатый пару раз свернул, и они оказались на широкой белой улице, где ошивались граждане побогаче. Ян потянулся к мешочку, пришитому на поясе. Вытащил из него цмок, так назывались здешние деньги, обернулся к пацану, чтобы поблагодарить... Но его уже и след простыл.

Кругом было шумно. Улица оказалась вовсе не улицей, а небольшим каменным сквером с фонтаном посередине, вокруг которого росло несколько мелколистных деревьев в кадках. Кругом развешены белые тенты из выделанных шкур и какой-то плотной ткани. Орали торговцы фруктами и всякой мелочью. Галдела и смеялась ребятня. Тут он обратил внимание на лицо Таны. Сосредоточенное и серьезное.

– Что-то случилось? – как можно участливей поинтересовался он.

– А?

– Случилось, спрашиваю, что-то?

– А... н-нет... – Она сразу как-то сникла.

Ян тяжело вздохнул и проследил за ее взглядом. Ну, конечно же, украшения. Женщины.

– Пойдем. – Он покрепче ухватил ее за руку и повел к торговцу.

Выбирала она долго. Никакой радости во взгляде, лишь хмурая напряженность. А главное, молча, все молча. Никакие попытки со стороны Яна не смогли разбить этого молчания.

Наконец, она выбрала.

Ян с сомнением посмотрел на небольшой браслет из ракушек на кожаном ремешке... Никаких тебе золотых-серебряных побрякушек, никакого жемчуга или драгоценных камней. Стесняется, что ли?

– Ты уверена?

Она кивнула. Ни слова.

– Может, хочешь что-то другое? Деньги у нас есть. Смотри, вот кольца. Выбирай любое.

Опять молчание. Лишь мотнула головой.

– Прекрасно, – бормотнул себе под нос Ян. – Хорошо, ракушки так ракушки.

Он повернулся к торговцу, который на поверку оказался женщиной. Ну да, мог и сам догадаться.

Расплатившись за безделушку, они направились дальше.

Сквер вывел их на небольшую площадь, где тоже бурлил фонтан.

– Внимание-внимание! Подданные Диадемы. Объявляю вам новый указ Великого Имана! Четыре дня назад в силу вступило Ее Решение! Отныне запрещено утилизировать рабов йольфинских кровей по достижении совершеннолетия! Теперь хозяин обязан обеспечить перестарков подходящей работой! Запрещается также казнить без суда и следствия людей с любым волшебным даром. Отныне все способности будут исследоваться в суде на предмет опасности, и тем, кто представляет угрозу, теперь предписано носить украшения из мартиза! – прогорланила с белокаменного возвышения женщина, закутанная в дорогие цветастые тряпки. Глашатай, если Ян правильно помнил название должности.

Толпа вознегодовала. Даже дети перестали баловаться и принялись орать в тон взрослым. Ну, конечно, посягнули на привычный уклад жизни. Кому это может понравиться? В глашатая полетели камни и несвежая снедь.

– Ян... – тихо шепнула Тана. Если бы она не дернула его за рукав, он бы даже и не услышал. – Что? Что она сказала?

Ян коротко обрисовал ситуацию и потянул Тану прочь. Кажется, в этой стране намечается переворот... И, как всегда, братья Циссардж оказываются не там, где надо, и не тогда, когда надо. Везет, как утопленникам.

Маранга[1] – кисло-сладкая, слегка подбродившая смесь фруктовых соков. Рецептов маранги существует неисчислимое множество. Каждое уважающее себя семейство диадемцев хранит свои собственные секреты изготовления маранги.

Месяц[2] – сорок дней.

Хинтара[3] – традиционная мужская одежда Диадемы Има. Напоминает собой помесь хиджаба и сари.

Потасовка на площади и впрямь оказалась знаковой: едва Ян успел проводить жену во дворец, его поймал посыльный от Великого Визиря. Господин желает видеть своего раба. И немедля! Уже заранее предполагая самое худшее, Ян поспешил на зов. Не стоило злить аса опозданиями: он не в том положении, чтобы показывать норов.