Чтение онлайн

Уокер не был для меня привлекательным мужчиной. Но сейчас моё тело реагирует на него так, что это уже должно быть предупреждением само по себе. Или я просто настолько давно не чувствовала прикосновений, что моя вагина решила устроить праздник.

— Можно я… подумаю об этом? — наконец выдавливаю я, глядя ему в глаза, и замечаю, как он тоже ищет ответ в моих.

— Конечно. Только, пожалуйста, не тяни. Времени у нас мало. Я назначил встречу с Чейзом на завтра. Мы можем пойти вместе — он всё расскажет о процессе. Но, Эвелин… мне кажется, это может быть выгодно для нас обоих.

Эта последняя фраза заставляет меня слегка наклонить голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажем так, у меня есть свои эгоистичные причины это сделать, но, что важнее всего, мы должны сделать это ради Кайденс, — говорит он, проводя пальцами по её щеке, а затем кивает в мою сторону, перед тем как направиться к выходу. — Поговорим завтра, — бросает он на прощание, и дыхание, которое я даже не заметила, что сдерживала, вырывается вместе с моим здравым смыслом, потому что на мгновение мне кажется, что это и правда может быть хорошей идеей.

— И когда будет медиация?

— Через две недели, — отвечает Чейз, пока я сажусь напротив него за стол. После закрытия бутика, я помчалась через весь город на эту позднюю встречу. Уокер уже был здесь и ждал меня. Он стоял у офиса, скрестив руки на груди, как будто охранял вход, пока мы не приехали, и от этого у меня снова закралась тревога, когда я вышла из машины.

Но теперь меня отвлекает запах его одеколона.

Разве Уокер всегда так хорошо пах?

— То есть я должна буду сидеть напротив них и смотреть им в глаза, пока они будут доказывать, что я не способна быть матерью?

— Не совсем так. Большую часть разговора проведу я с их адвокатом. Но да, тебе придётся находиться с ними в одной комнате.

— И ты действительно думаешь, что если мы с ним поженимся, это может помочь? — спрашиваю я Чейза, избегая взгляда Уокера, хотя чувствую, что он смотрит на меня.

Чейз меняет положение в кресле.

— Как твой адвокат, я не могу советовать тебе вступать в брак по юридическим соображениям. Но скажу так — два родителя всегда выглядят убедительнее, чем один.

Уокер толкает меня плечом. — Видишь?

Я отодвигаюсь от него и пересаживаю Кайденс на другое бедро. Она грызёт прорезыватель для зубов, и, слава богу, это хоть как-то удерживает её в тишине во время этого напряжённого разговора.

— Я не должна быть вынуждена делать это. Она — моя дочь.

— Ты вообще ничего не обязана, — уточняет Чейз, бросая взгляд сначала на Уокера, а потом снова на меня. — Но это не помешает. Хотя, напоминаю: официально мне ничего не известно о твоей идее, Уокер, ясно? — Он указывает на него пальцем, в то время как Уокер делает вид, что застёгивает рот на молнию.

— Хорошо. Спасибо за информацию. И за то, что взялись за моё дело.

— С удовольствием. Я всегда на связи, если возникнут вопросы. А перед медиацией ещё свяжемся, чтобы обсудить, как мы будем действовать.

Последний час был полон юридических терминов, и я удивлена, что мозг до сих пор работает. Но через две недели мне предстоит встретиться лицом к лицу с людьми, которые хотят отобрать у меня моего ребёнка — с её бабушкой и дедушкой, ни много ни мало — и доказать им, что я достойна быть матерью.

Что, чёрт возьми, вообще происходит в моей жизни за последние несколько дней?

Уокер задерживается, чтобы обсудить что-то с Чейзом, но догоняет меня, когда я уже почти устроилась в машине. Кайденс пристёгнута в детском кресле, кондиционер охлаждает салон.

— Эвелин! — Он подбегает ко мне.

— Да… — В складке между его бровей столько беспокойства, что я лишь тяжело вздыхаю. Сейчас я чувствую себя совершенно разбитой и растерянной.

— Ты уже приняла решение?

— Пока нет, Уокер. Это же не как покрасить волосы или решить, что приготовить на ужин. Это огромный шаг…

— Я понимаю. Но чем скорее мы это сделаем, тем лучше. В любом случае, время выглядит подозрительно, но мы можем пойти в загс в понедельник и сказать, что у нас были планы пожениться ещё до того, как тебе вручили повестку. — Он берёт меня за руку, и его прикосновение почему-то успокаивает, хотя не должно. Этот человек просит меня выйти за него по ложным мотивам. Этот человек не был рядом со мной последние шесть месяцев — самые тяжёлые в моей жизни.

А теперь он появляется, будто Супермен, чтобы спасти меня, как будто свадьба — это такая мелочь?

— Прости. Я всё ещё пытаюсь переварить это, Уокер.

Он опускает плечи.

— Я понимаю. Есть ли что-то, что я могу сделать, чтобы помочь тебе определиться?

— Просто… дай мне немного пространства. Пожалуйста? — Мне неприятно отталкивать его, особенно когда я вижу боль в его глазах. Но я не могу думать, когда он рядом. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Может, даже составить список “за” и “против”, честное слово.

Он засовывает руки в карманы и кивает.

— Хорошо. Я подожду. Спокойной ночи, Эвелин.

Я наблюдаю, как он уходит к своему пикапу, затем сажусь в машину и еду домой. И, несмотря на то, что я только что сказала, что хочу побыть одна, на самом деле мне сейчас как никогда нужна моя лучшая подруга. Поэтому я звоню ей по дороге.

— Ужин по-прежнему в силе? — спрашиваю я, как только звонок подключается через Bluetooth.

— Конечно. А что? Ты хочешь отменить?

— О, ни за что. Мне как никогда нужно твоё общество.

— У тебя всё в порядке?

— Я пока не уверена. Но, пожалуйста, прихвати вино. Думаю, мне понадобится гребанная река.

— Эвелин, ты меня пугаешь, — шепчет Келси. Я слышу, как в её доме захлопывается дверь.

— Ну, я и сама немного напугана, Келс. Думаю… думаю, что я могу выйти замуж на следующей неделе.

— Он предложил тебе выйти за него?! — глаза Келси расширяются, когда она смотрит на меня с дивана. Кайденс играет на полу с игрушками, а я сижу рядом, стараясь держать бокал вина подальше от её ручек, чтобы она его не задела и не пролила всё на ковер.

Хотя, по крайней мере, это белое вино — пятно будет не таким страшным.