Чтение онлайн

Юй Линси проследила за его взглядом — он был направлен на широкое ложе, где могли бы уместиться двое-трое человек. Затем она посмотрела обратно.

Линси подавила жгучую боль, подступившую к носу, и негромко сказала:

— Когда будешь мыться, не мочи рану.

Нин Инь, держа повязанную белой тканью руку на колене, чуть подался вперёд и произнёс:

— У меня плохая память… Разве что моя любимая маленькая служанка возьмёт на себя обязанность присматривать за мной.

Юй Линси с тихим негодованием сверкнула на него глазами, но в итоге скинула вышитые туфельки, забралась на ложе в одних белых шёлковых носочках и отвернулась, укладываясь на самый край.

Она боялась, что Нин Инь увидит, как в её глазах вот-вот прорвётся буря. Хотя стояла ещё августовская ночь, в воздухе всё ещё держался остаток летнего зноя. Охлаждающие бамбуковые циновки не убирали, какая уж тут нужда согревать постель?

Всё это лишь повод, чтобы уложить её спать. Юй Линси решила не разрушать эту маленькую хитрость, позволив себе поддаться и медленно закрыла глаза.

Нин Инь долго сидел у изголовья, наблюдая за её спящим лицом.

Дорогая, такая пугливая, не должна видеть кровь.

Он задумчиво касался кончиком пальца стола, с тёплой нежностью глядя на неё. Дождавшись, когда её дыхание стало ровным, он подался вперёд, отодвинул картину у изголовья и осторожно нажал на скрытый механизм.

Раздался едва слышный щелчок, и стена развернулась, открывая небольшую, заранее подготовленную потайную комнату.

Ложе медленно втянулось в тайник, после чего стена вернулась на место, не оставляя ни единого следа.

Нин Инь оттащил стул, сел и, глядя в окно, где клубилась ночная темнота, безмятежно заварил себе чай. Он ждал.

* * *

Мчавшаяся по дороге карета остановилась у заброшенного храма на окраине. Там уже ждали.

Чжэ Цзи откинул полог кареты. Внутри сидели двое мужчин с обнажёнными торсами, плотно обмотанными бинтами, пропитанными кровью. Они склонили головы, сложив руки в кулаки.

Чжэ Цзи бросил им по свёртку и тихо сказал:

— Внутри ваши новые документы и жетоны. Дорожные пропуска тоже есть. Действуйте осторожно.

— Поняли, — коротко ответили они, после чего быстро переоделись в военную форму столичного гарнизона и один за другим спрыгнули с кареты, незаметно затерявшись в толпе.

Чжэ Цзи проводил их взглядом, затем отвязал поводья, достал из кареты заранее приготовленный кувшин с вином и выплеснул жидкость на деревянные стенки. После этого он поднёс огонь.

Пламя взметнулось, жадно пожирая сухие доски. Чжэ Цзи без колебаний толкнул пылающую повозку в глубокий овраг у подножия Яньваньшань, чтобы скрыть все следы.

Он стоял в ночном мраке, держа коня под уздцы, и молча смотрел в сторону столицы.

Долгая ночь подходила к концу. Однако кровавый хаос на этом не завершится — всё только начинается.

Юй Линси беспокоилась о положении Нин Иня и спала крайне чутко.

Когда он только запустил механизм, чтобы спрятать её в тайник, она сразу проснулась. Однако она решила притвориться спящей, да так искусно, что он ничего и не заметил. Только когда стена снова сомкнулась, скрыв её в полной тишине, она осмелилась открыть глаза в полумраке.

Минуты тянулись в удушающей тишине. Она пыталась подавить страх перед замкнутым пространством, заставляя себя не засыпать.

И тут раздался лёгкий, почти неслышный гул — что-то ударилось о стену, соединяющую тайник с гостевой комнатой.

Юй Линси напряглась и начала вслушиваться. Почти сразу же тишину прорезали приглушённые звуки борьбы.

Она осторожно приподнялась и повернула голову к стене. Тихие, но резкие треск и глухие удары заставили её сердце сжаться.

Что делает Нин Инь?

С чем же он вынужден справляться в одиночку?!

Первый порыв паники прошёл, и Юй Линси быстро поняла, в чём дело.

Если кто-то хотел подрезать Нин Иню крылья, сломать его когти, заставить убить двух самых верных людей, то это было недостаточно. Они обязательно вернутся, чтобы убедиться в том, действительно ли он остался без соратников и покровителей. А лучший способ проверки — внезапное покушение.

Нин Инь мог только терпеть. Терпеть до тех пор, пока враги окончательно не утратят бдительность…

Тьма окутала её, и вместе с ней нахлынули беспомощность и боль. Пальцы похолодели. Она прикусила губу, боясь издать даже слабый звук.

Прошло неведомо сколько времени, когда внешние звуки наконец стихли. Стена тайника так и не открылась. Снаружи воцарилась пугающая тишина.

Юй Линси ещё немного посидела, но тревога сжигала её изнутри. Наконец она осторожно спустилась с ложа и, босыми ногами неслышно ступая по полу, приблизилась к стене. Пальцы нащупали два крошечных вентиляционных отверстия, скрытых за книжной полкой.

Прижавшись лицом к холодной поверхности, она заглянула в комнату.

Повсюду царил хаос. Пол был усеян сломанной мебелью и стрелами, воткнувшимися в древесину.

А затем она увидела его. На спине Нин Иня расплывалось огромное кровавое пятно, из самого его центра торчал острый, ледяной блеск клинка.

Тонкий, словно осенняя вода, кинжал насквозь пронзил его левое плечо. Ещё чуть ниже — и удар пришёлся бы в самое сердце.

Юй Линси ощутила, как лезвие словно бы пронзает и её грудь. Боль, жгучая и липкая, растеклась по телу.

Теперь она знала, почему в прошлой жизни тело Нин Иня было покрыто бесчисленными старыми ранами. Любая из них могла бы стоить обычному человеку жизни.

Нин Инь снаружи медленно сжал рукоять кинжала. Юй Линси могла только наблюдать за тем, как лезвие исчезает из его тела и выскальзывает наружу, оставляя за собой фонтан крови. Горячие алые капли разлетелись по полу, подобно расцветающим цветам кровавой сливы.

Он даже не дрогнул. Без единого звука, с привычной холодной отрешённостью Нин Инь сжал зубами бинт и самостоятельно перевязал рану. Испачканную кровью одежду он смахнул в угол и, небрежно отбросив, скрыл за ширмой. Когда он снова появился, на нём уже была чистая одежда.

Юй Линси увидела его лицо. Бледное, застывшее, словно вырезанное из мрамора. Ни капли крови.

У неё перехватило дыхание. Её губы задрожали, но она прикусила их, подавляя предательский всхлип. Даже выйти и обнять его она не могла.

Не могла перевязать его раны, помочь или хоть немного облегчить боль.

Она не знала, какие ещё угрозы таились в темноте, кто ещё следил за Нин Инем, выжидая удобного момента. Единственное, что она могла сделать, — это оставаться здесь и не создавать ему дополнительных проблем.