Чтение онлайн

— А теперь грядёт хаос, мне нужно готовиться.

Нин Инь молчал, продолжая лениво наклоняться к ней. Он кончиками пальцев легко провёл по её плечу. Когда он не хотел отпускать, от него не сбежать.

Однако раз сестра приехала раньше времени, значит, что-то пошло не так. Оставаться дольше было нельзя.

Юй Линси старалась не замечать лёгкой дрожи. Она подняла взгляд и заметила у него на поясе нефритовую драконью подвеску, которая висела рядом с мешочком, что она когда-то ему подарила.

Юй Линси быстро протянула руку, сняла её и слегка потрясла в ладони.

— Тогда пусть это будет Ваш дар мне.

Нин Инь взглянул на драконью подвеску и, кажется, вспомнил что-то забавное. Взгляд его потемнел.

— Не торопись.

Он опустил занавесь, скрывая их за движущимися тенями от огня.

Его глаза ярко сверкнули в полумраке.

Юй Линси сразу поняла. Он опять задумал что-то безумное. На миг её охватило сомнение.

— Ч-что?

— Любая редкая реликвия из частной коллекции имеет личную печать владельца, — лениво пояснил он. — Знак принадлежности.

Нин Инь склонился ближе, и его низкий, слегка насмешливый голос зазвучал у самого уха девушки:

— Как насчёт того, чтобы я поставил на тебе печать, Линси?

— Печать?

Юй Линси заметила у него в ладони нефритовую фигурку.

Раньше, погрузившись в собственные мысли, она лишь краем глаза уловила знакомую гладкую текстуру чёрного нефрита, но не обратила на него внимания. Теперь, когда расстояние между ними сократилось, она наконец разглядела резьбу.

Гладкие линии, мягкие изгибы, тёмная фигура полураздетой женщины, сладко спящей на ложе, изящно вытянувшейся на прямоугольной основе нефрита.

Странно... эта поза казалась ей знакомой.

Она прищурилась и всмотрелась внимательнее. Линии её причёски, тонкие очертания бровей...

Как только осознание ударило её, лицо вспыхнуло жаром.

Осенний день в мастерской...

Нин Инь тогда сказал, что хочет взять её в качестве натуры для нефритовой резьбы. Оказывается, он не просто сказал, а сделал.

Вместо лишних деталей он сохранил самую суть, вырезав в камне её собственное лицо и фигуру.

— Этот нефрит когда-то подарила мне ты, — лениво напомнил Нин Инь. — Я долго думал, какой узор ему подойдёт. В конце концов, понял, что ничто не сравнится с твоим образом.

Он провёл тонкими пальцами по изгибам нефритовой фигурки. Светлая кожа и чёрный камень — ослепительный контраст.

— Нравится?

Только безумец мог радоваться такому странному личному клейму!

Щёки Юй Линси окрасились румянцем, но она удержалась от ответа и быстро перевела тему:

— Где одежда?

Нин Инь опустил взгляд, словно вспоминал, а затем лениво протянул:

— Ах… слишком хлопотно. Так что я просто опустил этот момент.

Прекрасное оправдание!

Юй Линси и возразить-то ничего не смогла.

— Теперь вопрос… куда поставить печать?

Нин Инь задумчиво оглядел её с головы до ног, затем в его глазах вспыхнул лукавый свет.

— Нашёл.

Прежде чем она поняла, что происходит, что-то холодное скользнуло по её ноге.

Она вздрогнула, но тут же ощутила, как сильная рука обхватила её тонкую лодыжку.

Юй Линси невольно дёрнула ногой, но тут же закусила губу.

В прошлой жизни она ни за что не осмелилась бы так поступить, но этот внезапный холодный контакт заставил её действовать на инстинктах.

Это ещё хуже, чем…

Нин Инь легко перехватил её бесполезные попытки отбиться, опустил её ногу и поправил подол.

Склонившись ближе, он кончиком пальца указал на только что «запечатанный» участок:

— Старайся не смазать. Когда вернёшься, я проверю, цел ли отпечаток.

Покидая дворец Цзин-вана, Юй Линси ступала лёгкими, грациозными шагами, но чувствовала себя так, словно шла неестественно.

С каждым шагом ей казалось, что что-то не так.

Жар в ушах не унимался. Лишь на пороге, когда её взгляд наткнулся на сестру, она осознала смысл его слов.

«Когда вернёшься».

Нин Инь был уверен, что она вернётся.

Значит, он уже что-то спланировал… просто пока не раскрыл свою игру.

В этот момент перед дворцовыми воротами появилась Юй Синьи. Увидев сестру, её глаза радостно вспыхнули, и она шагнула вперёд.

— Суэй Суэй!

— Сестра… — тихо откликнулась Юй Линси.

— Почему так долго? Ещё немного, и я бы ворвалась внутрь, чтобы тебя вытащить!

Юй Синьи схватила сестру за руку и быстро заговорила:

— В семье Сюэ внезапно перенесли время церемонии. Они уже начали приготовления к свадьбе.

Линси позволила сестре затащить себя в повозку. Прежде чем забраться внутрь, она бросила последний взгляд на пустынные ворота дворца Цзин-вана. Лишь тогда молодая госпожа выдохнула и приложила ладонь к разгорячённой щеке.

— Почему они вдруг всё ускорили?

— Не знаю.

Юй Синьи скрестила руки на груди.

— Отец передал улики настоятелю Далисского суда. Как только получат признание, он вместе с настоятелем отправится ко двору. Однако у нас до сих пор нет доказательств того, что семья Сюэ действительно использовала яд. Неизвестно, удастся ли нам заполучить их до церемонии.

Синьи уже была готова к тому, что если план сорвётся, ей самой придётся выйти замуж вместо сестры.

Однако при стольких свидетелях, да ещё и с тем, что семья Сюэ отлично знала их обеих, подменить невесту было почти невозможно.

— Всё будет хорошо, сестра, — Юй Линси мягко сжала в ладони нефритовую подвеску с драконом.

Она верила в свою семью. Она верила в Нин Иня.

* * *

На западной башне княжеского дворца Нин Инь, скрестив руки за спиной, молча наблюдал, как карета семьи Юй скрывается за поворотом.

Семья Сюэ оказалась хитрее, чем он предполагал. Свидетельства, которые перед смертью оставил Ван Линцин, были слишком слабыми, чтобы загнать старого лиса в угол.

Поэтому он сменил тактику.

Документы, которые он передал цензору Лю, были лишь частично правдивыми. А затем он пустил слух, что тот собирается отправиться во дворец, чтобы обвинить министра Сюэ. Это должно было заставить врагов терять голову.

И действительно, они не выдержали.

Однако этого было мало.

Улицы опустели. По небу ползли густые, словно тушь, тучи, а в воздухе уже чувствовалась зимняя стужа.