Чтение онлайн

– Повторяю ещё раз: вы уверены, что не знаете, кто в вас стрелял?

Я пребывал в полной растерянности. Мне вовсе не хотелось вмешивать в это дело полицию.

– Ну же, Эйприл!

Мое молчание явно затянулось.

– Да говорите поскорее. Даю вам слово, все, что скажете, останется между нами.

Наконец я решился. Мне показалось, что ему можно доверять.

– Наверное, вы и сами догадались. Я... мне кажется, это каким-то образом связано с Мэнни.

– Так я и думал. Как вы считаете, что бы это значило?

– А вы как считаете? Кто-то стрелял в меня, а вы ещё спрашиваете, чтобы это значило!

– Вы не ответили на мой вопрос.

Я попытался вложить в ответ весь сарказм, на который был способен:

– Как ни странно, у меня сложилось впечатление, что меня пытались убить.

Полицейский секунду помолчал, затем, подбирая слова, произнес:

– Послушайте, Эйприл, наемный убийца никогда не стал бы стрелять из карабина, если только он не сумасшедший или не дилетант. А на Мэнни работают только профессионалы. Мне кажется, этим выстрелом вам дали понять, чтобы вы убирались ко всем чертям и держались подальше. Как вам известно, пришлось составить протокол. Естественно, что нам пока не удалось собрать достаточно улик. Но это - явление временное. Вы меня поняли?

– Да, конечно. И спасибо за содействие.

– А что вы думаете насчет моей версии?

Про себя я подумал, что мне теперь уже все равно, каким способом было сделано предупреждение. И если эти люди решили пальнуть в меня из карабина, - Бог им судья.

– Эйприл? Почему вы молчите?

– Возможно, вы и правы. Отныне мне придется быть в два раза осмотрительнее.

– Прекрасно. Как законопослушный гражданин вы должны подать заявление в полицию. Я приобщу его к делу...

– Что вы хотите от меня? У меня нет никаких доказательств.

– Я уже думал об этом. Послушайте, Эйприл, у меня такое предчувствие, что ваше пребывание в нашем городе добром не кончится. Зачем испытывать судьбу? Не лучше ли уехать подобру-поздорову?

– Я завтра улетаю. Во всяком случае, собираюсь. Вас это устроит?

– Отлично. А кроме этого, у вас есть ещё новости?

– Да. Речь идет о подружке Мэнни. Ее зовут Тина. Вы её знаете?

– Знаю. Ну и что?

– Она сестра Билла.

Лейтенант немного помолчал.

– И кто же этот Билл?

– Один из подручных Мэнни. Мне неизвестна его фамилия. Он каждый день толчется у табачного киоска на углу Третьей и Маркет-стрит. На вид ему около тридцати. Среднего роста, темноволосый и вообще-то видный парень. Похоже, ему подчиняется местная братва.

– Спасибо. Эта информация может мне пригодиться.

– Прекрасно. На сегодня у меня все. Я собираюсь немного отдохнуть.

– Хорошо. Только вот ещё что...

– Что?

– Будьте осторожны. Не забывайте, вы не у себя дома.

– Спасибо, я знаю.

Могли бы и сменить пластинку! Все здесь словно сговорились: то и дело напоминают мне, что я не дома, будто сам я об этом не догадываюсь.

Я открыл было рот, чтобы рассказать ему о Томми Скалини, но в последний момент передумал. Впрочем, на данный момент Скалини ещё никому не причинил зла. Закончив разговор с лейтенантом, я набрал по внутреннему телефону номер Пенни. Она тотчас сняла трубку.

– Алло!

У неё был странный голос. Грудной, но какой-то совсем не радостный.

– Это Джонни. Что-то случилось?

Она невесело рассмеялась.

– Да нет. Я уже давно тебя жду. Ты ведь пообещал отметить наш маленький праздник. Надеюсь, не забыл прихватить самую большую бутылку шампанского? Ведь так, Джонни?

И только тут я понял! У Пенни в номере кто-то был.

Черт возьми! Ее красноречивый намек на большую бутылку шампанского означал не больше не меньше, как "Джонни, держи наготове свою пушку!". Она ведь знала, что я не расставался со своим револьвером.

– Конечно, не забыл. Сейчас я поднимусь к тебе. Вот только куплю несколько сэндвичей. Надо же чем-то закусить шампанское.

– Ладно. Только не заставляй себя долго ждать.

– Обещаю.

Я положил трубку.

И стал лихорадочно искать ответ на единственный вопрос: что делать? Кто-то захватил Пенни в заложницы. Вполне возможно, он был не один.

Я остановил на ходу посыльного.

– Слушаю вас.

– Вот тебе двадцать долларов. Принеси-ка мне большую бутылку какого-нибудь шипучего вина. Только так, чтобы одна нога здесь, другая там. Сдачу можешь оставить себе.

Мальчишка опрометью кинулся выполнять поручение.

Я же ломал голову, что в сложившейся ситуации следовало предпринять. Ясно было лишь одно: нужно поскорее подняться в номер. Кто же, все-таки, поджидал меня наверху? Как ему удалось проникнуть в номер? Посоветовала мне Пенни стрелять с порога или же просто предупредила об опасности?

Не прошло и сорока секунд, как передо мной появился запыхавшийся посыльный с огромной бутылкой шипучки.

– Я не стал ждать, пока её завернут.

– Сойдет и так. Давай сюда. И ещё одно. Будь любезен, отнеси сэндвичи в номер 420. Понял?

– Да. Это все?

– Спасибо, все.

– Всегда к вашим услугам.

Едва не бегом я киунлся к прилавку, где торговали сластями.

– Мисс, можно попросить у вас пакет?

– Да, конечно. А какой величины?

– Вот этот, пожалуй, подойдет. Спасибо.

Я снова зашел в телефонную кабину. Пришлось расчехлить револьвер и сунуть его за пояс.

Положив ремни и кобуру в пакет, я вышел из кабины и направился к телефонистке.

– Хотите ещё позвонить?

– Нет, спасибо. Не могу ли я оставить у вас на минутку пакет?

– Да, конечно.

И я передал ей в руки пакет с самой любезной улыбкой, на какую только был способен. В ответ она расплылась в такой широкой улыбке, что я мог пересчитать все её вставные зубы.

– Кстати, нет ли у вас случайно скотча?

– Сейчас поищу.

И, порывшись в ящике, она вытащила рулон с остатками скотча.

– Вам этого хватит?

– О, да. Благодарю вас.