Чтение онлайн

Доспехи срывали с них всё до нитки. Угрюмые дезертиры, долговязые рабы, пойманные с поличным своими благородными госпожами, и печально известный серийный убийца: в тот день собралось немало народу. Я не стал пытаться опознать Турио. Скоро его и всех остальных вытащат и привяжут к столбу. А потом спустят зверей, чей рёв уже раздавался, чтобы они сделали своё дело.

Елена Юстина ждала меня, бледная, с прямой спиной. Она знала, что я пошёл в цирк в тот день, потому что мне лично хотелось увидеть смерть Турио.

Она считала своим долгом сопровождать меня, хотя я её об этом и не просила. Поддерживать меня, даже когда ей самой было невыносимо то, что должно было произойти, было для Хелены задачей, от которой она не уклонялась. Она сжимала мою руку… и закрывала глаза.

Внезапно меня охватило чувство разочарования, омрачавшее мою жизнь до того дня. Я покачал головой.

«Пошли», — сказал я.

– Рамка?

–Пойдем домой.

Трубы уже трубили, возвещая о ненасытности смерти. В этот момент вывели Фурия на съедение новому льву Сабраты, но мы не стали свидетелями этого зрелища. Мы с Еленой покидали цирк. А затем и Рим.

ВТОРОЙ.

Киренаика, апрель 74 г. н.э.

XL

Киренаика.

Точнее, порт Береника. Геракл прибыл в эти края через древний морской порт Эвгесперид, погребённый под толщей песка ещё с мифических времён. В отличие от него, Береника всё ещё сохраняла потустороннюю атмосферу. Первое, что мы увидели, был человек, идущий по берегу и выводящий на пастбище одну овцу.

«Клянусь всеми богами!» — воскликнул я, пока мы с Еленой заворожённо смотрели, пытаясь понять, что видим. «Она что, проявляет особую доброту к животным или хочет откормить её к празднику?»

–Возможно, она его любовница.

–Очень типично для греков!

Береника была одним из пяти крупнейших городов: в то время как Триполитания получила своё название от трёх городов, Киренаика гордилась тем, что была пентаполисом. Греки предпочитали входить в союзы.

Объединённый с Критом по административным причинам, он был грязной эллинской провинцией, что сразу бросалось в глаза. Вместо форума здесь была агора, что всегда было неудачным началом. Стоя на причале, лениво разглядывая городские стены и маяк на небольшом мысе, мы вдруг подумали, что провести отпуск в таком восточном месте – не самое лучшее решение.

«Прибыв в пункт назначения, отправляясь в отпуск, чувствуешь себя подавленным, — заметила Хелена. — А потом поднимешь настроение».

– И это также традиционно, когда ваши опасения оказываются правдой.

–Так зачем вы пришли?

–Мне опротивел Рим.

– Ну, а теперь, вдобавок ко всему, тебя укачало из-за лодки.

Мы были настроены оптимистично, и Нукс прыгал у нас под ногами, подгоняя нас, словно овчарка. Мы оставили позади дом, тяжёлый труд, разочарования и, что меня больше всего радовало, мы покинули Анакрит. Весеннее солнце грело наши лица, тихий шепот синего моря за спиной, и мы надеялись отдохнуть.

Группа состояла из Елены, меня и маленькой девочки, что вызвало большой переполох дома. Моя мать была убеждена, что карфагеняне захватят маленькую Юлию и принесут её в жертву. К счастью, у нас был мой племянник Гай, который её защищал. Родители Гая, моя дорогая сестра Гала и её вечно отсутствовавший муж Лолио, запретили ему отправляться в путь, поэтому он сбежал из дома и последовал за нами. Я дала ему несколько подсказок о том, где мы остановимся в Остии, чтобы он мог без проблем нас найти.

Мой зять Фамия тоже собирался приехать. При других обстоятельствах я бы скорее пробежал столько стадионов, сколько потребуется, со всем снаряжением армии, чем согласился бы провести с ним несколько недель в море; но, если всё сложится удачно, Фамия оплатит нашу обратную дорогу: ему удалось убедить Зелёных, что, как и лошади…

Их колесницы выступили так плохо, что они были готовы отправить его на поиски новых ливийских лошадей, купленных напрямую у заводчиков. Что ж, «Зелёным» действительно нужно было усилить команду, о чём я ему постоянно напоминал.

Для путешествия туда мы купили билеты на корабль, отправлявшийся в Аполлонию. Это позволило Фамии сэкономить, или, другими словами, обмануть свою команду. Ей велели отправиться в Остию, выбрать хороший латинский корабль и купить билеты туда и обратно. Вместо этого она купила билеты в один конец. Муж Майи не был особенно честен, но она позаботилась о том, чтобы у него не было денег на расходы, а они ему нужны были на выпивку. Майя не захотела ехать с нами.

Мама по секрету сказала мне, что Майе надоело пытаться сохранить семью, и она решила сдаться. Увезти её мужа за границу было лучшим, что я могла сделать для сестры.

Быстро стало ясно, что настоящая цель поездки Фамии — сбежать от встревоженной жены, чтобы напиться до беспамятства при любой возможности. Что ж, в любом групповом отпуске обязательно найдётся тот самый надоедливый человек, которого все остальные стараются избегать.

Мы высадились в этом порту скорее с надеждой, чем с решимостью.

Мы пытались встретиться с Камило Жустино и Клаудией Руфиной. Мы договорились, что, возможно, поедем к ним в гости. Крайне расплывчатое соглашение. Зимой, когда я позволил Елене упомянуть об этой возможности в письме, которое мы написали им в Карфаген, я сделал это, полагая, что работа по переписи помешает мне позволить себе такой отпуск. Мы уже были там, но понятия не имели, где на северном побережье этого огромного континента могут находиться эти двое беглецов.

В последний раз, два месяца назад, мы слышали, что они собираются отправиться в Лептис в Киренаике, потому что Клавдия хотела посетить мифический Сад Гесперид. Как романтично!

Елена везла с собой несколько писем от покинутых родственников, которые вполне могли вырвать влюблённых из их героической мечты. Богатые люди всегда ужасно сердятся на своих наследников.

Меня не удивило, что Квинто и Клаудия прятались.

Как информатор, приезжая в новый город, который мог оказаться враждебным, я первым делом пытался выяснить, что к чему. Я привык к тому, что в меня бросают яйца.

Я расспросил местный храм. К моему удивлению, брат Елены оставил сообщение, что они были там и отправились в Токру. Записка была датирована месяцем ранее. Его воинская доблесть мало развеяла мои опасения, что мы собираемся пуститься в тщетное преследование по всему Пентаполису. Оказавшись за пределами Береники, шансы на встречу с парой значительно уменьшились. Мне часто приходилось платить жалованье жрецам храма.

Наш корабль всё ещё стоял в гавани. Капитан был так любезен, что пришвартовал его там, чтобы облегчить нам поиски. Загрузив воду и провизию, он сделал то же самое с нашим багажом, пока мы искали Фамию, которая уже была в дешёвой таверне, и мы вернулись на борт.