Чтение онлайн

Воробей со вздохом покачал головой.

–  Но я не понимаю…

–  Есть вещи, лежащие за пределами нашего понимания, - гораздо мягче прошептала Синяя Звезда.
– Как мы можем судить, заслуживает ли

Уголек или Остролистая места в Звездном племени? Здесь все иначе, не так, как на земле. Многие здешние коты полностью забывают свою жизнь, если не хотят ее помнить…

–  Но… я не знаю, имеет ли Остролистая право вернуться в Грозовое племя!
– с тоской простонал Воробей.

–  Об этом тоже не тебе судить, - вздохнула Синяя Звезда, изгибая кончик хвоста.
– Пусть это решит сама Остролистая. Уголек дорого заплатил за свои поступки - как и твоя сестра. Возможно, справедливость все-таки восторжествовала.

Львиносвет проснулся в воинской палатке. Серый рассвет просачивался сквозь ветки, ветер задувал в щели, запуская свои холодные когти в нагретое за ночь гнездышко. Львиносвет зевнул и поморгал, прогоняя остатки сна, но тут Белохвост с размаху наступил лапой уму на хвост.

–  Эй, полегче!
– взвыл Львиносвет.

–  Сам смотри, куда хвост кладешь!
– огрызнулся белый кот, пробираясь к выходу.

Львиносвет тоже встал.

«Ох, до чего же тесно в палатке!
– подумал он, качая головой.
– Мы ходим друг другу по головам!»

Протиснувшись мимо Белки, он вышел на поляну. Ежевика уже стоял посреди лагеря в толпе котов, выкликая охотников и патрульных. Огнезвезд, замерев чуть поодаль, молча наблюдал за происходящим.

–  Песчаная Буря, ты не откажешься проверить границу с племенем Ветра?
– спросил Ежевика, когда Львиносвет приблизился.
– Возьми с собой Искру и Терновника. Белохвост, вы с Яроликой тоже пойдете в сторону племени Ветра, только обходите границу с другого конца. С вами пойдет Пестроцветик. Проверьте наши метки и позаботьтесь о том, чтобы они были свежие.

–  И тщательно проверьте, не пахнет ли племенем Ветра на нашей стороне ручья, - добавил Огнезвезд.
– Если что-то обнаружите, немедленно доложите мне.

–  Так, теперь охотники, - продолжал Ежевика, обводя глазами котов.
– Напоминаю всем: держитесь подальше от границы с племенем Ветра. Никакой спорной дичи, никаких недоразумений. Мы не должны дать соседям ни малейшего повода обвинить нас в недружественном поведении.

–  Чего?
– возмутился Долголап.
– То есть, мы не должны охотиться на своей собственной территории потому, что каким-то блохастым кроликоедам что-то взбрело в их мышиные головы?

–  Вот-вот, - поддакнул Терновник, угрожающе изгибая кончик хвоста.
– С какой стати мы должны красться, как мышки, если мы не делаем ничего плохого?

Ежевика пропустил этот вопрос мимо ушей и продолжил распределять патрули. Львиносвет понял, что Огнезвезд предупредил глашатая о предательстве Сола и планах племени Ветра, однако от остального племени эти сведения пока было решено держать в тайне.

–  Не понимаю, о чем думает Огнезвезд?
– прошептала Голубка, подходя к Львиносвету.
– Почему он не хочет предупредить племя о замыслах Сола?

Львиносвет пожал плечами.

–  Не знаю, - признался он.
– Возможно, не хочет сеять панику и опасается, что наши горячие головы могут натворить дел?

–  Кстати, Сол так и не вернулся, - прошипела Голубка, поводя усами.

Львиносвет фыркнул:

–  Чему ты удивляешься? Он понял, что вчера ночью его застукали, вот и поджал хвост.
– Чувство вины тяжелым камнем ухнуло на дно его желудка, когда он вспомнил, как своими лапами помог Солу сбежать из лагеря Грозового племени.

«Я его освободил, а он нас предал!
– с горечью подумал Львиносвет.
– А я теперь даже не могу никому рассказать о том, что сделал».

Когда коты начали расходиться, Львиносвет увидел, что Милли в недоумении оглядывается по сторонам, словно ищет кого-то.

–  А где Сол?
– громко спросила она, поворачиваясь к Дыму.
– Не знаешь, куда он подевался?

–  Знать не знаю и знать не желаю, - буркнул Дым.
– Век бы его не видеть!

–  Вот именно, - кивнул Прыгунец.
– Но я все- таки хотел бы знать, где он и что у него на уме.

–  Вы несправедливы к Солу!
– воскликнул Ягодник.
– Он никому не сделал ничего плохого!

Коты заспорили, но Ежевика быстро положил конец готовой вспыхнуть перепалке.

–  Тихо! Вы дадите мне закончить с патрулями?

Львиносвет почувствовал, что глашатай готов сорваться, его полосатый хвост уже начал угрожающе раскачиваться из стороны в сторону.

«Бедный Ежевика!
– с сочувствием подумал он.
– Я понимаю, каково ему сейчас».

–  Милли, - взяв себя в лапы, спокойно продолжал глашатай.
– Ты идешь на охоту, возьмешь с собой Прыгунца, Мышеуса и Остролистую.

Львиносвет услышал, как сразу несколько котов громко взвизгнули, возмущение, как порыв холодного ветра, прокатилось по племени. Прыгунец что-то прошептал на ухо Лисохвосту.

–  В чем дело, Прыгунец?
– ледяным тоном поинтересовался Ежевика.

Прыгунец помялся, потом с вызовом вскинул голову.

–  Я не хочу охотиться с Остролистой, - объявил он.
– Я ее не знаю! Что у нее на уме? Патрульные должны доверять друг другу, а мы понятия не имеем, чем она занималась после бегства из нашего лагеря!

Львиносвет, не веря своим ушам, уставился на молодого воина. Неужели он в самом деле это сказал? Он что, несвежей мышатины на ночь объелся? Но когда и другие коты одобрительно заворчали, Львиносвет понял, что не только Прыгунец относится к его сестре с подозрением.

–  Мало ли, где она могла прятаться!
– прошипела Ледосветик.

–  Вот-вот, откуда мы знаем, что она не сговорилась с другими племенами?
– поддержала ее Орешница.

–  Не обижайся, Остролистая, - сказал Мышеус, выходя из толпы и останавливаясь перед черной кошкой.
– Раньше мы с тобой были друзьями, но ведь ты даже не потрудилась объяснить нам, почему сбежала и где была. Нельзя просто появиться из ниоткуда и ждать, что никто ни о чем тебя не спросит! Тем более, что ты вернулась как раз в ту ночь, когда исчез Сол, так что всякий подумает - нет ли тут какой связи?

Остролистая отшатнулась и вытаращила глаза.

–  Успокойтесь, - пробасил Ежевика.
– Не стоит ворошить старое. Что было, то было. Зачем устраивать склоки на пустом месте?

–  Вот как?
– взорвался Березовик, в упор глядя на глашатая.
– На таком ли пустом? Почему Остролистая не хочет рассказать нам, где она была? А главное, почему она сбежала!

Львиносвет набрал в грудь побольше воздуха, чтобы наброситься на Березовика и защитить сестру, но промолчал. Он понимал, что его соплеменники имеют право задавать вопросы. Возможно, лучше будет как можно скорее покончить с этим.