Чтение онлайн

–  Ты не поймешь, - огрызнулся брат.
– Ты думаешь только об этом дурацком пророчестве, пропади оно пропадом!

Воробей хотел поставить его на место, но вдруг с изумлением понял, что тоска брата связана с жаркой любовью к Пеплогривке.

–  А ты попробуй объяснить, - мягко попросил Воробей.

Несколько мгновений Львиносвет молчал.

–  Понимаешь, Пеплогривка любит меня и хочет быть со мной, - грустно пробормотал он.
– Но она вбила себе в голову, что не имеет на это права, потому что у меня особое предназначение! Она считает, что я слишком важный кот!
– он с ненавистью выплюнул последнее слово и побрел прочь, прежде чем Воробей смог ему ответить.

Безумный гнев вскипел в груди Воробья, ему захотелось выть от боли, царапая когтями землю. Половинка Луны… Никто в Грозовом племени не знал о его любви к кошке из далекого прошлого. Воробей отдал бы все на свете за то, чтобы быть с ней, поэтому он, как никто, понимал боль и ярость брата.

«Пеплогривка вообразила, что Львиносвет - единственный важный кот в Грозовом племени?
– мстительно подумал про себя Воробей.
– Пожалуй, пришло время показать ей, как сильно она ошибается!»

Этой ночью Воробей свернулся клубочком в своем гнездышке и глубоко вздохнул, приготовившись нырнуть в сон. Он точно знал, где хочет проснуться.

«Нужно покончить с этим, раз и навсегда! Я должен это сделать даже не для Львиносвета и не для Грозового племени, а для самой Пеплогривки.

Я должен показать ей, какая она замечательная кошка, и как много значит для всех нас».

Он открыл глаза в залитом солнцем лесу, где могучие деревья шелестели кронами, а в траве и кустах шуршала дичь. Воробей побрел через папоротники, наслаждаясь прохладой травы под лапами и теплом солнца, льющегося сквозь листву. Он был настороже, ожидая появления той, ради которой пришел сюда.

Вскоре он услышал шорох лап, потом раздалось недовольное шипение.

–  Мышиный помет! Промахнулась!

Повернув на голос, Воробей обогнул пенек и выбежал на залитую солнцем полянку. Пеплогривка стояла под деревом, огорченно глядя куда-то вверх. На ветке, прямо над ее головой, возмущенно стрекотала рыжая белка.

–  Не повезло, - хмыкнул Воробей.

Пеплогривка вздрогнула.

–  Ой, это ты? Воробей, вот не ожидала тебя увидеть!
– В ее глазах мелькнул страх.
– Я ведь сплю, да? Я не в Звездном племени?

–  Не волнуйся, - успокоил ее Воробей.
– Это не Звездное племя. Все хорошо и да, ты спишь. Я должен кое-что сказать тебе.

Пеплогривка настороженно уставилась ему в глаза.

–  Что же?

Воробей помолчал, собираясь с мыслями.

«Давай же, покончи с этим!
– прикрикнул он на себя.
– Ты же сам все это затеял, теперь выпутывайся».

–  Наверное, проще будет показать, - вслух сказал он.
– Идем!

Он повел Пеплогривку через лес. Воробей без труда представил себе старый лагерь Грозового племени, в котором его бывшие и настоящие соплеменники занимались ежедневными обязанностями. Постепенно лес стал оживать вокруг Воробья. Вот появился веселый ручеек, журчавший в зарослях орляка, вот сойка слетела с ветки большого дуба. Воробей услышал, как ахнула Пеплогривка, заметившая, что из солнечного леса сновидений попала в незнакомое место.

В нескольких хвостах от них из зарослей выскочил патруль. Воробей узнал молодых Огнезвезда, Крутобока и Песчаную Бурю. Он увидел, как все трое остановились у подножия дерева, где молодая серая кошка рвала чистотел.

–  Опять цветочки собираешь?
– пошутила Песчаная Буря.

Молодая кошка взмахнула хвостом.

–  Цветочки и листочки, - ответила она, ничуть не обидевшись. Ее голубые глаза весело засверкали.
– А тебе что-то не нравится, Песчаная Буря? Не хочешь обсудить это с Щербатой?

Песчаная Буря отпрыгнула и затрясла головой.

–  Что угодно, только не это!
– с притворным ужасом взвизгнула она.

–  Да уж, кому хочется без ушей остаться, - проворчал Крутобок.

–  Так, мы будем охотиться или нет?
– спросил Огнезвезд.
– Может, поймаем что-нибудь вкусное для Щербатой, чтобы она подобрела? Ты молодец, - сказал он серой кошке перед тем, как скрыться в кустарнике.

–  Поймай белочку, Огнезвезд!
– мяукнула ему вслед кошка.
– Щербатая без ума от белок!

Воробей покосился на стоявшую рядом с ним Пеплогривку. Ее шерсть стояла дыбом, усы дрожали.

–  Но это… это же я!
– пролепетала Пеплогривка.
– То есть, не я, но… вылитая я!

–  Нет, это не ты, - ответил Воробей.
– По крайней мере, не теперь.

Пеплогривка растерянно посмотрела на него, но промолчала.

Тем временем, Пепелица набрала внушительную охапку чистотела, взяла ее в пасть и заковыляла в лагерь, сильно припадая на одну лапу. Воробей и Пеплогривка пошли за ней. Ученица Щербатой ловко и уверенно пересекла лес и вскоре остановилась на вершине склона, спускавшегося в лежащий внизу лагерь.

–  Она знает, что мы за ней идем?
– шепотом спросила Пеплогривка у Воробья.

–  Нет, - он покачал головой.
– Она нас не видит и не слышит, ведь нас здесь нет. Это только сон.

Пепелица спустилась в овраг и скрылась в туннеле из утесника.

Воробей и Пеплогривка вошли следом и вскоре очутились на поляне старого лагеря Грозового племени. Воробей обвел глазами палатки, кучу дичи и уже знакомую ему скалу, с которой предводитель обращался к своему племени.

«Только предводитель здесь пока не Огнезвезд, - подумал он про себя.
– Он пока всего лишь воин».

–  Ох, как странно, - пробормотала Пеплогривка.

Следом за Пепелицей, устало волочившей в зубах свою охапку травы, они вошли в заросли папоротников и очутились возле палатки целительницы.

Щербатая сидела на маленькой полянке. Она выглядела такой же тощей, косматой и неухоженной, какой Воробей запомнил ее по встречам в Звездном племени.

–  Вот молодец, как много донесла!
– похвалила Щербатая свою ученицу, обнюхивая чистотел.
– Хотя кое-где листочки вялые, куда же ты смотрела?

–  Ничего, мы их используем первыми, - промурлыкала Пепелица.

–  Ладно, у тебя на все ответ найдется!
– фыркнула Щербатая.
– Убери в кладовую и иди сюда.

Пока Пепелица засовывала чистотел в неглубокую расщелину в задней части пещеры, Щербатая подошла к папоротникам. Присмотревшись, Воробей увидел, что там лежал большой белый кот с всклокоченной шерстью и измученными глазами.

–  Буран у нас подрался с ежевичным кустом, - насмешливо проскрипела Щербатая, когда Пепелица подбежала к ней.
– У него огромный шип в подушечке лапы. Ну-с, как ты думаешь, чем мы можем ему помочь?