Чтение онлайн

Там было пусто, если не считать кувшина с водой и открытой упаковки пищевой соды.

Вселенная отказала ему.

— Тогда отправляйся спать без ужина — пробормотал он.

Он закрыл холодильник и уже собирался отвернуться, когда заметил на дверце желтую записку. Она была сложена пополам, и клей, который мог бы её удержать, давно вышел из строя. Вместо этого она была прикреплена магнитом.

В верхней части записки аккуратным, изящным почерком было написано:

Позаботьтесь о себе.

Недолго думая, он протянул руку и отодвинул магнит, разглаживая бумагу, чтобы показать, что находится под ней.

Все будет хорошо, я обещаю.

Подписи на нем не было, но в нижнем углу было нарисовано маленькое сердечко. Присмотревшись, он понял, что бумага была измята в тех местах, где её туго натягивали грубые руки, испачкана пятнами и помялась, когда высохла.

Гримсби вдруг стало дурно.

Ему показалось, что он потревожил что-то драгоценное. Это было похоже на крошечный алтарь для чего-то важного. Что-то священное, что он должен уважать.

А вместо этого он осквернил это.

Он аккуратно положил записку и магнит на место и отвернулся.

Кот сидел перед ним, все еще осуждая его, хотя на этот раз у него было гораздо больше оснований для этого.

— Хорошо. По крайней мере, у меня пропал аппетит — пробормотал он, качая головой. Он устал, он был неосторожен.

Ему нужно было лечь спать.

Он вернулся к лестнице и стал подниматься по ней в тусклом свете. Они заскрипели под его весом. Наверху лестницы был небольшой холл с парой дверей по обе стороны, а в конце его было маленькое окно, из которого открывался вид на далекое зарево и силуэты Бостона на горизонте. В центре, обрамленное распятием, размером с окно, оно отбрасывало тень на холл.

Гримсби почувствовал себя неуютно и виновато в темноте, вместо этого он повернулся к первой двери слева. Он открыл её и проскользнул внутрь. Кот Мансграф попытался последовать за ним, но тот быстро закрыл дверь, оставив его в коридоре.

Несмотря на их общую историю, Гримсби сомневался, что сможет заснуть под пристальным взглядом этих пустых глазниц всю ночь.

Комната была скромной, но уютной. Единственной вещью, которой, казалось, иногда пользовались, был телескоп, установленный перед открытым окном. Остальное было покрыто пылью и украшено так же, как и весь дом, хотя тот, кто за это отвечал, сделал акцент на фигурах маленьких фарфоровых детей и херувимов с розовыми щечками.

Внезапно Гримсби подумал, что пустые глаза кота, возможно, не так уж и плохи.

Преодолев усталость, он сбросил с себя пиджак и рубашку, бросив их на маленький письменный стол у окна. Он хорошенько встряхнул простыни и одеяла, наполнив воздух облаком частиц, которые в конце концов осели в другом месте.

Затем он забрался в постель и, после краткого приступа чихания, позволил темноте унести его прочь.

Где-то рядом с рассветом какой-то звук вывел Гримсби из блаженного забытья.

Сначала он проснулся настолько, что увидел, как тусклый голубой утренний свет просачивается в окна, пробиваясь лучами сквозь лениво кружащуюся в воздухе пыль. Он тут же уткнулся лицом в подушку и отказался начинать новый день.

Звук раздался снова, хотя он все еще был в сознании настолько, что мог его распознать. Это был скрежещущий звук металла по дереву, за которым последовало знакомое монотонное мяуканье.

— Кошка... — Гримсби зарычал, прежде чем прикрыть подушкой не только глаза, но и уши.

К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы заглушить звук, когда он раздался снова.

Он застонал, оставил наивную надежду заснуть и сел, спустив с кровати ноги, обмотанные одеялом. Он потянулся, поморщившись, когда многочисленные ссадины и ушибы, полученные накануне, отозвались болезненной болью. Он стянул с ног одеяло и сонно оделся, чувствуя себя немного неловко под пристальными взглядами фарфоровых фигурок, украшавших комнату.

Он остановился, заметив фотографию с подведенными глазами и румяными щеками. На ней была запечатлена молодая пара: ясноглазая женщина с песочно-каштановыми волосами и красивый молодой человек с усталыми, но горящими глазами. Они оба широко улыбались, но не фотографу, а друг другу. Черты их лиц были слегка размыты из-за устаревшего качества камеры, запечатлевшей этот теплый момент, но Гримсби все равно смог разглядеть глубину, с которой они смотрели друг другу в глаза.

Он поймал себя на том, что слегка грустно улыбается. Кем бы они ни были, он был рад за них, хотя и немного завидовал.

Снова послышалось царапанье, и его неприятный звук заставил его оторваться от фотографии и вернуться в пыльную комнату.

— Я иду, я иду — сказал он, открывая дверь в коридор, украшенный распятиями.

Он услышал еще одно мяуканье слева от себя и, оглянувшись, увидел, что фамильяр Мансграф сидит перед дверью, упершись лапой в крашеное дерево.

Гримсби поморщился, увидев множество тонких царапин, оставленных острыми когтями кота.

— Ты действительно хочешь, чтобы он застрелил тебя, не так ли? — спросил он.

Кот дернул загнутым медным ухом и наклонил голову. Затем он снова почесался, оставляя свежие следы на старой краске.

— Ты видишь мышь или что-то в этом роде? — Спросил Гримсби — Ну, я думаю, эта комната находится за пределами твоей юрисдикции.

Кот дернул обоими ушами, и его металлическая лапа изогнулась, чтобы снова почесаться.

— Подожди! — Гримсби застонал — Хорошо, но если мы окажемся в суперсекретной пещере Охотника, я буду винить тебя.

Кот опустил лапу на землю и замер в ожидании.

Гримсби шагнул вперед и осторожно приоткрыл дверь, почти ожидая, что она заминирована.

Прежде чем она приоткрылась более чем на несколько дюймов, кот проскользнул внутрь.

Было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо, кроме тонкой полоски света, пробивавшейся сквозь занавешенное окно, и Гримсби пришлось на ощупь искать выключатель. Наконец, его все еще недосыпающие пальцы нащупали его, и огонек вспыхнул.

Он ожидал многого.

В конце концов, Мэйфлауэр был Охотником. Он сражался с демонами, монстрами, ведьмами и многими другими. Гримсби вполне ожидал, что где-то в его скромной загородной крепости у него будет арсенал.

Чего он никак не ожидал, так это розового.

Так много розового.

Все в комнате над лепниной было окрашено в оттенки от неоновых до пастельных тонов. Единственным отличием были яркие оттенки лилий, нарисованных вручную, которые украшали стены в виде букетов. Даже небо над цветочными полями было темно-розовым, а облака того же оттенка, только менее насыщенного.