Чтение онлайн

— Идемте, мистер Гримсби — сказал Джаспер, хватая его за руку и уводя прочь — Времени мало.

— Но я... — Однако, прежде чем он успел возразить, Кейденс открыл дверь и проскользнул внутрь. Внутри что-то заревело, и Кейденс ответил тем же, прежде чем дверь захлопнулась, и они оба замолчали.

— Его ноша защитит его — заверил Джаспер Гримсби, схватив его за руку — Однако мы должны двигаться дальше.

Гримсби едва удержался на ногах, когда Джаспер потащил его вперед.

— Хватит! — крикнул он, наконец сумев оторваться от нее.

Джаспер казался странно напряженным, но склонил свою седую голову в знак извинения.

— Мне жаль. Но наша добыча слишком близка! — Он взглянул на леди Ферре, и даже её обычная невозмутимость показалась ему взволнованной и дергающейся.

Наконец, они добрались до круглой двери с тяжелым вращающимся замком в центре. Руны тянулись от краев двери к замку, напоминая налитый кровью железный глаз.

— Красный Взор — сказал Джаспер, задыхаясь — находится внутри.

Гримсби уставился на круглый дверной проем, и ему почти показалось, что он смотрит на него в ответ.

Ручейки светящихся рун стекались к центральной железной диафрагме, пульсируя в такт биению чьего-то невидимого сердца.

Он почувствовал, как на лбу у него выступили капельки пота, и рукоятка ножа, которую он сжимал, намокла. За этим скрывался Красный Взор, ключ к тому, чтобы помочь Рейну. С его помощью он мог, наконец, искупить свою вину и исправить ошибки, которых был слишком слаб, чтобы избежать.

Он шагнул вперед, мимо Джаспера и леди Ферре. Старый колдун, казалось, сам пребывал в состоянии глубокого благоговения и предвкушения, в то время как леди наклонилась вперед, сосредоточившись, и так крепко сжала сундук, что его суставы и петли заскрипели.

Он подошел к двери с ножом в руке и остановился перед ней.

Далекая мелодия эхом отдавалась под сводами, хотя её голос уже начинал хрипеть, их время не бесконечно, но этого должно хватить.

Гримсби быстро провел ножом по одному из следов, ведущих к железному засову в центре двери. Он прорезал нити, и вскоре руны просочились наружу и расплылись серебристой лужицей на твердой темной земле.

Однако остальные оставались стойкими и сильными, и он начал резать каждого из них по очереди, пока все семеро не остались истекать кровью. Свет быстро померк, и за дверью Гримсби почувствовал дрожь ужаса, похожую на волну тошноты, исходящую изнутри.

Он услышал шаги позади себя, и Джаспер шагнул вперед, положив руку на плечо Гримсби.

— Молодец, мой мальчик, молодец. Мы почти на месте — Он оттащил Гримсби на несколько шагов назад, прежде чем предложить леди Ферре взять сундук — Моя дорогая, ты не возражаешь?

Дама молча отдала сундук и все так же шагнула вперед. Она остановилась перед дверью, её белые одежды были накинуты на напряженные плечи, прежде чем опустить голову и взяться за железный засов. Металл заскрежетал о металл, когда дверь натянулась, и леди Ферре с невероятной силой потянула засов, пока он не начал медленно поворачиваться. Шелушащаяся ржавчина отслаивалась от его поверхности и оседала на пол, тонким слоем покрывая искореженные камни, пока засов не начал свободно поворачиваться, раскручиваясь от её прикосновения.

Затем, с последним стуком, она захлопнулась, и дверь распахнулась на визжащих петлях.

Пыль посыпалась из увеличивающейся щели между дверью и косяком, ударилась о землю и устремилась вперед миниатюрной приливной волной, которая разбилась о лодыжки Гримсби, прежде чем скатиться с края дорожки в пропасть внизу.

Из комнаты исходило ровное алое свечение, рассеиваемое пылью.

Дверь была открыта, частично приоткрывшись, когда петли достигли середины, и леди Ферре приложила к ней ладонь, медленно открывая её все шире и шире.

Изнутри хлынул свет, и Гримсби увидел, что помещение за его пределами было простым: округлые стены и сводчатый потолок из камня, по форме напоминающий переплетенные кости. В промежутках виднелись резные, бесформенные черепа, впадины их глаз были затенены тусклым светом, хотя все они, казалось, смотрели в центр комнаты, где находился простой пьедестал.

На нем, на белой подушке, покоился шар из розового стекла размером с кулак, оттенок которого, казалось, слегка менялся из-за мерцания отражений на его поверхности.

Джаспер крепче сжал плечо Гримсби.

— Вот и ты, сынок — прошептал он у него за спиной.

Гримсби запнулся.

— Что... что мне с этим делать?

— Возьми это и задавай свои вопросы. Хотя я бы начал с простого, чем сложнее вопрос, тем сложнее ответ.

Гримсби почувствовал, что начинает дрожать в предвкушении.

— Иди и забери это — Джаспер ослабил хватку.

Гримсби почувствовал, что инстинктивно сделал шаг вперед. Он сделал паузу, глубоко вздохнул и внимательно осмотрел комнату в поисках знака или угрозы, но ничего не обнаружил.

Хотя это вряд ли что-то значило.

Он накинул куртку на плечи и двинулся дальше.

Что бы ни стояло между ним и Взором, это его не остановит.

Он не допустит этого.

Он продолжал медленно, но уверенно, изучая комнату в поисках любых признаков злого умысла, любого невидимого стража или ловушки.

Но когда он подошел к колонне и посмотрел прямо перед собой, никакой угрозы не обнаружилось.

Это только заставило его нервничать еще больше.

Шар излучал сияние, его поверхность была идеально сферической и без единого изъяна, а цвет при его приближении становился все темнее. Несмотря на его красоту, Гримсби почувствовал, как его охватывает страх. Он был знакомым, но не настолько, чтобы он мог вспомнить, откуда. Ровно настолько, чтобы это пробудило в его подсознании глубокие и тревожные воспоминания.

Все природные инстинкты и склонности в нем кричали, приказывая ему медленно отойти, прежде чем быстро убежать еще дальше, но он заставил их замолчать.

У него были вопросы.

Красный Взор был ответом.

Это могло бы подсказать ему, как помочь Рейн освободиться от её темного попутчика.

Это могло бы показать ему, где находится дверь в дом Вуджа.

И все же, как он чувствовал, это могло бы дать еще больше.

Это могло бы рассказать ему о пожаре.

О его матери.