Чтение онлайн

Блин-блин-блин! Вроде бы простой вопрос, но вместе с тем и дофига сложный. Что у меня есть самое драгоценное, и за что я бы отчаянно боролся? Возможность видеть или слышать? Или возможность говорить? А может, меня вообще парализует, или просто ноги отнимутся? А может, я дурачком стану, буду слюни пускать и пальцы на руках считать? Лишусь возможности иметь детей? Да пожалуйста, мне это только в радость, никогда не испытывал стремления обзавестись спиногрызами. Может, просто лишусь возможности использовать свой "меч наслаждения и плодородия"? Не такая уж и большая потеря, хоть думать иногда буду головой, не этим вот отростком. Зато в ипотеку не влезу, и кредит на свадьбу не возьму.

Песок, хоть и медленно, но верное заканчивался, показывая, что времени осталось не так уж и много. И тогда я решился на отчаянный шаг — пойти, что говорится, ва-банк. Ведь вопрос не предполагал, что я должен сказать, что у меня самое ценное — мне следовало ответить, готов ли я его отдать. А лучший способ узнать — это лишиться его. М-да, способ, конечно, так себе, примитивный, но зато верный. Я понятия не имел, следит ли королева за ходом моих мыслей, но она не напоминала о себе, пока я не сказал:

"Готово"

"Прекрасно. И какой будет ответ?"

Но какой был ответ, мне и самому не суждено было узнать. Потом что в следующую секунду удар в бок отбросил меня в сторону. Мафую взмахнула рукой — и клинок с отравленным лезвием начал свой полет.

Прямо в горло королевы.

Все дальнейшее происходило со мной, как во сне. В очень тяжелом, засасывающем, как трясине, сне.

Казалось, кто-то замедлил время, и клинок летел к своей цели очень долго, целую вечность. Помнится, я еще на время перестал мыслить, зачарованный тем, как ярко играют солнечные блики на его гладком лезвии, и как причудливо отбрасывает тень рукоятка. Посвятив всю свою жизнь охоте и выживанию в джунглях, Мафую редко промахивалась, да и расстояние тут было небольшим. Но сейчас, наверное, какой-то злой рок вмешался в судьбу, потому что на моих глазах нож на пару сантиметров отклонился от цели и вонзился рядом с головой королевы в ее трон, уйдя внутрь почти по рукоятку.

И знаете, что самое удивительное? А то, что королева ничуть не удивилась, не взбесилась, как сделали бы другие монаршие особы или даже просто обычные люди на ее месте. Потом я даже стал думать, что она с самого начала ожидала этого, и провоцировала меня, чтобы посмотреть, как маленькая охотница будет действовать. Как бы там ни было, а королева, холодно взглянув на нас своими изумрудно-зелеными глазами, совершенно спокойно сказала только два слова:

"Убить их"

В ту же секунду время вернулось в свое обычное состояние, и все пришло в движение. Наш друг-проводник, за которым мы столько топали, вышел из своего неподвижного состояния и начал быстро разворачиваться, раскрывая пасть размером с ковш экскаватора, а его глаза полыхнули хищным огнем. Самое время и мне призвать на помощь свои новые способности, но я был так напуган этим зрелищем, что не почувствовал ничего, кроме липкого страха.

— Вставай, — Мафую одним прыжком оказалась рядом со мной, и резким движением дернула меня за локоть, заставляя подняться на ноги. — Пора бежать отсюда.

Сорвавшись с места, мы промчались несколько метров, когда тварина сделала гигантский прыжок и накрыла своей лапой, разметав в разные стороны. Меня опять швырнуло на песок, Мафую отлетела к чахлому деревцу. Совершенно случайно я поднял глаза наверх, и внезапно меня как будто ударило током — на лбу монстра была высечена та же метка, что и на вчерашнем. Телепорт! Вот оно, спасение!

— Мафую! — заорал я, и откатился вбок, едва успев увернуться от выпада длинного, липкого языка. — Наверх!

Поняв меня без слов, маленькая охотница взмахнул рукой, и отправила второй нож в морду чудищу. На сей раз попала она верно, и клинок вонзился точно ему в левую ноздрю. От боли чудище издало оглушающий рев, и наклонило голову к самой земле. Лучшего момента и представить нельзя.

— Быстрее, давай сюда!

— Прыгай. Я за тобой.

Краем глаза я заметил, что королева покинула свой трон и встала на землю. Раздумывать больше было нельзя, собрав все свои силы, я оттолкнулся ногами, и прыгнул с таким расчетом, чтобы встать точно на рукоять торчащего ножа. Удалось мне это только левой ногой, и несколько секунд я балансировал, грозясь сорваться вниз, пока не догадался податься вперед, и распластаться вплотную к чудовищной морде. Отсюда мне не было видно, где Мафую, но зато прямо передо мной оказался желтый глаз с черным зрачком, налитый кровью. Вытянув вверх руку, я кончиками пальцев коснулся метки на лбу монстра.

"Стой!"

Крик королевы и яркая вспышка слились воедино, неся за собой непроглядную, черную тьму…

************

Запах навоза нестерпимо бил в ноздри, открыв глаза, я обнаружил перед носом кучу свежего дерьма, уже облепленного мухами. Зашибись, блин, вот тебе и доброе утро. Хоть бы раз все закончилось тем, что я попал бы прямо к себе домой, в кровать, в тепло и уют. Еще и лежать неудобно, упал прямо на кучу веток. Веток? Откуда в пустыне ветки, там же деревья не растут? Убрав свою башку подальше от фекалий, кряхтя и ругаясь под нос, я поднялся, изумленно осматриваясь.

Вокруг — плотные столбы деревьев, трава, где гуляет всякая живность, и затянутое облачками небо. Джунгли ха-ха, снова джунгли! Никакой пустыни, никакого песка, никакого палящего солнца. Мать моя женщина, а что вон там такое? Будь я проглочен заживо, если это не вырезанная ножом буква "М" и стрелка, указывающая дорогу. И пусть меня "Москвич" переедет, если вон там не лежит камень все с той же буквой, указывающий примерную границу моих частных охотничьих владений. Батюшки, это что же получается, я дома? Но как так?

Хотя, минутку. О чем я думал за секунду до того, как коснуться пальцами метки? Да точно, у меня промелькнула мысль: хорошо, если бы меня забросило обратно домой, к моим друзьям. Правда, отсюда до дома еще топать и топать, но это все же лучше, чем ничего. Наконец-то мне повезло, наконец-то я вернулся туда, куда приятно вернуться после всех приключений. Пораженный этим открытием, я весело потянулся, и с наслаждением вдохнул чистый воздух леса. Эх, хорошо в краю родном, пахнет сеном и… чем-то еще. А если точнее, то это было зловонное дыхание, сопровождающееся мощным сопением у меня за спиной. Ощущая холодок между лопаток, я медленно повернулся.

Лежавший на земле монстр медленно поднимался, нависая надо мною всей своей громадой. Мать вашу, да вы опять долбанулись? Какого хрена этот красавчик переместился сюда вместе со мной? Я его с собой не звал, и в гости не приглашал!

— Мафую? — только и смог сказать я, начиная медленно пятиться назад.

В ответ ни звука. Более того, при более внимательно осмотре выявилось, что отважной маленькой охотницы вообще нигде не наблюдается. То ли она осталась в пустыне вместе с королевой, то ли ее забросило в другое место — неизвестно. Но размышлять об этом уже некогда, возмущенный тем, что его разъединили с хозяйкой, монстр быстро переходил от состояния агрессии до состояния ярости бушующего вулкана. Стыдно признаться, но я опять развернулся и побежал, стремясь забиться в какую-нибудь узкую щелку, где он меня не достанет. Забыли про охоту и трофеи, надо уносить ноги, пока не поздно!