Чтение онлайн

Наконец, слуги понесли на выход два сундука с отвоёванными у мачехи вещами.

Я выглянула за раскрытые двери, в полутьме разыскивая взглядом белоснежного коня, и нашла его в компании слуги, который, если верить Марселю, был ведьмаком. Светлорыжие волосы и конопушки вязались с образом человека, который нашёл способ подчинить себе магию, используя природные средства: травы, камни, смену времён года, небесные светила и места.

Неожиданно на слабо освещённой дорожке, уходящей к пруду, появились две фигуры. Мужчины приблизились к коню и рыжему парню. Свет из окон дирижабля позволил рассмотреть их: тот, что пониже, оказался принцем Эдуардом. Он хмурил брови, отрывисто и громко о чём-то спорил с Марселем. Второй - телохранитель принца, держался по правую руку от своего господина, внимательно следя за слугой коня.

Марсель попятился, принц пошёл в наступление. Гас встал между ними. Телохранитель принца дёрнулся и замер, будто парализованный. Марсель развернулся и со всех копыт помчался на дирижабль.

– Всё? Взлетаем?
– бросил он помощнику капитана, тот глянул наружу и махнул матросам, чтобы они поторопились задраить вход.

– Что случилось? Почему его высочество здесь?
– спросила я, не в силах проигнорировать встревоженный вид коня и застывшую на лужайке троицу.

– Ничего особенного, - отмахнулся Марсель, замерев на месте, чтобы его пристегнули к страховочным тросам.

– Если было бы ничего особенного, то он не пришёл бы сюда.

– Ты права, - тяжело вздохнул Марсель, повесив голову.
– Вангрийцы недолюбливают разумных животных, и тот факт, что народ леса Бранстерн в совете по урегулированию отношений между Унглией и Вангрией представляю я, возмущает его высочество и его новых друзей.

– Поэтому он здесь? Чтобы высказать тебе в лицо всё, что думает?

– Да. Именно так. В лицо. А ты бы хотела, чтобы здесь был другой представитель короны?
– задал конь провокационный вопрос.

– Ты о его величестве?

Марсель кивнул.

– Нет. А его надо информировать о своём отбытии?

В груди поднялось волнение, но я не могла понять его причину. Мне комфортно в компании с конём, а с королём слишком сложно выстраиваются отношения из-за большого количества тайн и недомолвок. Марсель не безгрешен, но выигрывал на фоне Кристиана.

– По твоему желанию, - ответил супруг и добавил: - Но времени для этого уже нет.

– Думаю, что его величество не заметит моего отсутствия из-за вангрийцев и принца Эдуарда.

– Его величество всё замечает, у него глаза и уши везде, - не согласился Марсель.

– Ну и ладно. Я не обязана отчитываться о своих планах никому, кроме мужа, - подвела черту и заняла место у окна, испугавшись качнувшегося под ногами пола.

Моторы ревели, дирижабль трясло, но сильней всего трясло Бетти. Она причитала, молясь Матери Земли, на соседнем кресле в унисон повизгивал Дизель, обездвиженный и обезвреженный на время взлёта.

Расстроенная потерей львиной части багажа Жаннет осталась в выделенной ей каюте, отказавшись от поздней трапезы. Папа остался с женой, пообещав присоединиться к нам, когда дирижабль встанет на курс.

С жутким скрежетом и дребезжанием корабль оторвался от земли, на миг просел, днищем проехав по земле.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Я вцепилась в ручки кресла, бросив взгляд на Марселя. Он стоял невозмутимой статуей, слегка покачиваясь на натянутых тросах.

Меня мягко вдавило в кресло - дирижабль стал стремительно набирать высоту, чтобы перемахнуть забор и не задеть крыши домов, которые окружали дворцовую территорию.

Вид из окна открывался пугающий: непроглядную тьму то тут, то там пронзали бледные светлячки, в которые превратились городские фонари. Дома слились в единый неприступный массив, угловатые крыши тянулись ввысь, ловя крохи света, лившегося с небосвода.

Корабль продолжал набирать высоту, удалясь от земли всё дальше и дальше. Тёмный покров нависший над всем живым был усыпан яркими самоцветами и украшен тонким полумесяцем. У меня перехватило дыхание от открывшейся

красоты. Казалось, дирижабль плывёт между звёзд и это единственно правильный мир, а не тот, что выстроили люди где-то там внизу.

Получив разрешение свободно перемещаться по кораблю, пассажиры не спешили разойтись по каютам. К нам присоединился папа, и после этого все переместились в обеденную и за непринуждённой беседой выпили чай. Никто никого не поддевал и не выставлял на посмешище. Видимо, из-за отсутствия Жаннет, которая возмутилась бы тому, что Бетти и Дизель сидят за одним столом с её незаслуженно уважаемой персоной. Хотя бульдог на самом деле стоял на лавке, уперев передние лапы в край стола, чтобы его голову можно было видеть всем, а ему - кусочки колбасы, которые он с удовольствием сметал со стола длинным розовым языком.

– Через сколько мы прибудем в Бардер?
– спросил папа у прислуживающего матроса.

– Через шесть часов, - ответил тот.

– Пойду я к себе и посплю. Празднование дня рождения ещё никогда не выматывало меня так сильно, а я уже пережил один день рождения Жаннет, - с усмешкой поделился он, вставая из-за стола.

– Я нужна буду вам, леди Глория?
– перешла Бетти на формальный тон.

– Нет.

– Тогда всем спокойной ночи, а вы, - обратилась она к матросу, - обещали, что на моей кровати будут ремни, чтобы я не улетела с неё.

– Да, конечно, - кивнул мужчина и пошёл с гномихой, чтобы помочь устроиться, как она того желала.

Ты тоже иди отдохни, - сказал Марсель, когда мы остались вдвоём, не считая Дизеля.

– Я уже отдыхаю, - заявила, откинувшись на деревянную стену каюты, к которой была приставлена лавка.

– Не жалеешь, что покинула дворец?

– Нет. Во дворце мне не нравится.

– В конюшне не нравится, во дворце не нравится. А что тебе нравится?
– насмешливо профырчал Марсель.

– Дом на берегу озера.

– Конечно, как я мог забыть, - недовольный своей оплошностью конь покачал головой.
– На территории дворца есть такой.

– Видела. Не понравился. Он гостевой. Много картин, тканей, ваз и скульптур — всё, чтобы впечатлить богатством. Такое своим домом не назовёшь.

– Согласен, вычурно и помпезно, - кивнул Марсель.
– А я вот устал, с ног валюсь, поэтому вынужден настоять, чтобы ты отправилась в свою каюту и поспала.

– А ты?.. Со мной будешь в одной каюте?
– спросила, почувствовав, как сердце взволновано забилось в груди.

Влюбилась? Да нет, просто прониклась симпатией к этому необычному животному.

– У меня тут своя каюта, подходящая для лошадей: без кровати и прочей мебели, зато есть ремни, чтобы закрепиться и не влететь в стену в случае резкого торможения.

– А Дизель?

– Он может провести ночь с тобой, - ответил Марсель позволительным тоном.

– Но сэр...
– попытался возразить пёс.

– Я тебе доверяю, и в каюте у Глории стоит комод, который ты сможешь использовать вместо кровати.