Чтение онлайн

— Не даст, если я промою и перевяжу рану, а не оставлю тебя истекать кровью, — девушка решительно сверкнула глазами. — И не спорь, муж мой.

Князь невольно улыбнулся и бережно погладил жену по изувеченной синяком скуле. Соня вздрогнула от боли, но вида не подала. Лишь прикусила губу и шепнула:

— Собираемся.

Засыпав костер, супруги оставили место вечерней битвы и, запутав следы, углубились в заснеженный лес. Очень скоро они обнаружили уединенную раскидистую ель, под которой разбили новый лагерь. Святослав позволил жене осмотреть рану, но прежде крепко обнял и, зарывшись лицом в густые волосы, вдыхал родной аромат любимой женщины. Хвала Властелину Небес, после полуночи холод ослаб, а ветер стих. В тиши леса, присыпанного снегом, они почти не ощущали, что ночуют под открытым небом.

Утолив жажду объятий, суровый северный князь прислонился спиной к валежнику и с полуулыбкой наблюдал, как жена кипятит воду, заваривает травы, а затем осторожно промывает ему рану и накладывает свежую повязку.

— Где ты научилась лекарскому делу? — Спросил вполголоса, когда София почти закончила.

Она пожала плечом и вспомнила, что половину знаний приобрела еще будучи послушницей Аргского монастыря, а вторую почерпнула, наблюдая за проворными и умелыми руками старого целителя Хорса.

— Я наблюдательна, — загадочно прошептала княгиня, поймала теплую улыбку любимого мужчины, смотрящего в упор, и со смехом добавила: — Не все же тебе возиться со мной, как с ребенком.

Князь Милош просиживал в одной из лучших Лавок Удовольствий Бурга и осушал кубок с вином за кубком.

— Ты! — Прохрипел племянник Верховного правителя Эдирна разносчику и швырнул посуду на пол: — Неси еще! Не люблю ждать!

Бледный паренёк схватил бутылку с вином, чистый кубок и, поставив на поднос, преподнес Милошу с поклоном.

— Извольте. За счет заведения.

— Проваливай, — пьяный «вепрь» оттолкнул разносчика и, откупорив пробку зубами, плеснул себе алый напиток.

Посетителей не было, за исключением личной охраны Милоша, заполонившей таверну на треть. Большинство, как и Милош, хлестали вино и флиртовали с полуголыми дамочками. Двое — особо пьяных воина предавались любовным утехам с местными «бабочками» прямо на столах. Их томные стоны раздражали князя из Дома Железного Вепря, ожидавшего важных вестей. Однако, осаждать охрану он не спешил, сам собирался затащить в постель пару обнаженных красоток через час-полтора.

«Но прежде, — сказал себе, — новости с границы Лейда».

Милош поморщился, осушил кубок и потянулся к бутылке за новой порцией. В этот момент дверь распахнулась. В таверну торопливо вошли двое эдирнцев. Первый был воеводой по имени Лукаш, второго князь не знал и принял за Невидимку.

— Я заждался, — фыркнул и покосился на певицу на невысоком помосте в углу. Он уже знал, кто будет воплощать его грязные сексуальные фантазии первой. — Обнаружили труп Игоря?

— Нет, господин, — рапортовал воевода. — Наши люди прочесали лес и берег Аррейна до границы, но ничего не нашли. Предположу, «Орла» унесло на территорию Дома Серебряного Волка.

— Молитесь, чтоб так и было, — прошипел взбешенный Милош. — Иначе, я лично отправлю вас на виселицу.

Воевода сглотнул и поклонился.

— Я утрою число поисковиков. Мы найдем Игоря, обещаю.

Князь небрежно махнул рукой, заставляя его умолкнуть, и обратился к тайному агенту под плащом и капюшоном.

— А ты что принес? Говори.

Невидимка откинул капюшон и, оказалось, под ним пряталась седая старая женщина. Невысокая, худая, с кожей исчерканной синими венами. Если бы не пронзительные черные глаза, опасно пылавшие на морщинистом лице, ее легко можно было принять за простую горожанку.

— Приветствую, повелитель. Новости неутешительные. Три дня назад в Стифополь прибыло внушительное войско из Тарберина. Менее чем через сутки, войско выступило из столицы на запад.

— Поглоти их Четыре Всадника Смерти, — вскричал Милош. — Роман обратился за помощью к Дому Бурого Медведя и Драго ее оказал!

— Так точно, — тайный агент поклонилась. — Войска движутся к Западной Крепостной Стезе. Если мои расчеты верны, подмога прибудет в форпосты менее, чем через неделю.

Милош до боли сжал кулаки.

— Нас провели, как слепых котят! Если «Медведи» успеют, то прорвать оборону лейдцев станет затруднительно! Осада может затянуться на недели и даже месяцы!

— Выступим с рассветом, государь? — Предложил воевода. — У нас еще есть шанс обогнать тарберинцев и ударить по «Западному Щиту», пока те лишены преимущества сильного союзника.

Милош подергал некрасивыми губами. Пьяный, мутный взгляд показался воеводе взглядом жабы, выловленной в зловонной канаве. Он на силу сдержал желание передёрнуться.

— Его Светлость князь Андрогаст доверил мне вести его армию к Дому Серебряного Волка, — заплетающимся языком процедил Милош. — Я не позволю каким-то «Медведям» лишить меня победы! Труби сбор! Выступаем через час!

— На ночь глядя? — Запнулся воевода, но столкнулся с хищным оскалом «господина» и поклонился: — Будет сделано.

Милош обернулся и крикнул:

— Яков!

Тот оттолкнул целовавшую его подругу и выпрямился, торопливо застегивая штаны.

— Да, господин?

— Что слышно от черного колдуна?

— Пока ничего. Точно Бог Грозы вихрем унес.

— Так. Слушай внимательно, — когда Яков очутился рядом, Милош приказал тому склониться и перешел на шепот: — Отошлешь письмо князю Андрогасту. Напиши: неожиданные известия вынудили меня вести войско на границу. Промедление будет стоить слишком дорого.

— Сделаю.

— И еще. Направь второе письмо колдуну с теми же сведениями. Не знаю, где его носят Четыре Всадника, если он еще жив, пусть спускает ледяных демонов с цепи. «Северный Ветер» должен пасть!

Яков выбежал из таверны, исполнять приказ повелителя. Милош бросил похотливый взгляд на полуголую певичку на сцене и с досады скрипнул зубами. Времени насладиться любовной игрой с этой красоткой у него совсем не осталось.

Святослав и София въехали на заснеженный холм, поросший чахлыми елками.

Впереди раскинулась долина, погруженная в белый туман.

Князь кивнул жене и направил коня к дороге, едва видневшейся сквозь пелену. Вчера он сообщил, что довезет ее до Эрри — пограничного городка, где расположено его имение и оставит под присмотром доверенных лиц, а сам отбудет в форпост «Северный Ветер». София жаждала заявить, что отправится вместе с мужем на передовую, но натолкнувшись на непроницаемый взор темно-синих ледяных, как зимние ночи Севера глаз, поняла — с князем лучше не спорить.