Чтение онлайн

– Но мы иногда бывали в ресторанах, однако ты всегда приходил в джинсах и мятой рубашке.

Хлоя молча наблюдала за ними, довольная, что они наконец помирились.

– Хватит спорить. Это было слишком давно. С тех пор все изменилось. Теперь Джо будет ходите в новом костюме.

– Давайте выпьем еще немного кофе, и я попрошу счет.

– Мне нужно выйти, - сказала Хлоя.
– Извините.

Не успела она пройти и полпути к туалету, как ее остановил знакомый голос.

– Миссис Виндзор.
– Магнус поклонился.
– Как я рад вас видеть!

– Боюсь, не могу ответить вам тем же.

Он вздохнул:

– Я и не ожидал этого. Вы уже поправились?

– Я не болела.

– А я слышал, будто вы попали в автомобильную катастрофу.
– Он окинул Хлою взглядом.
– Сейчас вы выглядите великолепно. Рад за вас.

Хлоя с трудом добралась до туалета. Значит, он все знает! Неужели и этот эпизод появится в его гнусной книжонке? Вполне возможно. Господи, когда же он перестанет причинять страдания ее семье?

***

Поздно вечером позвонил Магнус.

– Хлоя, выслушайте меня. Я заметил, что вас встревожил мой вопрос. Пожалуйста, не волнуйтесь. Это обычное любопытство, не имеющее никакого отношения к моей книге. Уверяю, ваша личная жизнь меня совершенно не касается.

Хлоя положила трубку, размышляя о странностях этого человека. Он грубо вторгается в частную жизнь Пирса, но при этом проявляет удивительную деликатность по отношению к ней.

***

В тот же день в ресторане "Ритц" Магнуса видел и Джо. Проходя по вестибюлю, он обратил внимание на пару, сидевшую напротив входа. Магнус держал в руке бокал с шампанским и что-то оживленно рассказывал красивой блондинке в роскошном платье. Джо почему-то подумал, что этот негодяй, наверное, так же весело пил шампанское с другой женщиной, которую он сам любил и любит до сих пор. Джо охватила такая ревность, что ему захотелось убить Магнуса. Он выскочил из ресторана и почти час бродил по аллеям Сент-Джеймс-парка.

***

Вскоре Флер поняла, что от уныния ее спасает только серьезная и интересная работа. Причиной глубокой депрессии был не только Магнус, но и друзья Флер - Рубен, Пеппи и другие. Ее не покидали раскаяние и жалость к тем, кто стал жертвой ее опрометчивых поступков. К тому же она не знала, чего ждать от книги Магнуса.

И вот как-то ночью Флер решила, что ей остается либо броситься с моста в Гудзон, либо начать собственное дело и с головой уйти в него. Второе показалось ей разумным.

Вскочив с постели, она начала лихорадочно обдумывать, что ей нужно для организации фирмы - помещение, клиенты, сотрудники, деньги. Записав это, Флер сделала глоток кофе и обвела ручкой последнее слово.

Все остальное не казалось ей серьезным препятствием.

А вот деньги... Денег у Флер не было. Где же их взять?

Когда рано утром пришла Тина, Флер все еще сидела за письменным столом.

– Вас по-прежнему терзает бессонница?
– спросила служанка.

– Нет, Тина, - поспешила ответить Флер, опасаясь, как бы та не произнесла свою сакраментальную фразу о том, что только мужчина способен избавить от такой напасти.
– Мне нужно сделать несколько важных звонков, Тина. Не подождешь ли с уборкой, пока я не закончу?

***

Через час Флер сидела в кабинете банкира Боби Прэгера, с которым познакомилась когда-то на вечеринке у Джулиана Морелла и Мика Димаггио.

Боби оказался одним из самых красивых мужчин, которых она встречала, высокий, стройный, белокурый, с мягкой улыбкой и голубыми глазами. Он унаследовал семейный бизнес, связанный с обслуживанием средств массовой информации, собирался начать собственное дело и прилагал для этого немало усилий.

– Конечно, мисс Фитцпатрик, чтобы принять окончательное решение, понадобится самая разнообразная информация: приблизительная смета расходов, данные о намерениях потенциальных клиентов, рекомендательные письма, подтверждение профессиональных навыков и прочее. Если все будет в порядке.., мы сможем серьезно поговорить. Обычно я избегаю вкладывать деньги в малые предприятия, подобные тому, что собираетесь основать вы. Поэтому мне нужны гарантии, и я должен знать, на какую долю доходов могу рассчитывать. Но ваша идея мне по душе.

"Тебе понравилась не идея, а я, - подумала Флер.
– Ну что ж, это не так плохо для начала. Сексуальный фактор еще никогда не вредил бизнесу".

– Я представлю вам необходимую информацию, - сказала она, поднимаясь, и при этом заметила, как Боби уставился на ее грудь.
– Простите, что побеспокоила вас.

– Мисс Фитцпатрик, я очень рад, что женщины все еще беспокоят меня. Когда будете готовы, позвоните мне.

***

– Ну что ж, идея очень интересная, - заметил Найджел с удивлением и даже с завистью.
– Именно этим сейчас занимается Сэтчиз в Лондоне. Он тоже пытается связать творческие задачи фирмы с управлением финансовыми кредитами и продажами.

– Я знаю, - сказала Флер.

– Но эта система не работает и не может работать.

Создание рекламного продукта и его продажа - совершенно разные сферы деятельности, разные, несовместимые философии. Ты много потеряешь при этом.

– Что, например?

– Да все. Разве может творческий человек продавать свой товар? Конечно, нет. Что он знает о стратегии маркетинга?

– Но мне же это удавалось, - возразила Флер.
– Да и Мик часто занимается и тем и другим.

– Мик ничего подобного не делает, ибо он - творческая натура. Это я толкаю его вперед.

– А он толкает тебя. Это же двусторонний процесс, верно? Уверена, у меня все получится.

Найджел пристально посмотрел на Флер.

– Возможно, но только сначала. Все изменится, как только ты начнешь получать приличный доход. Но попробовать, безусловно, стоит. Ведь ты же неплохо знаешь это дело.

– Ну как, я могу рассчитывать на твою помощь?

Ты скажешь Боби Прэгеру, что в мою идею стоит вложить деньги?

– Только при одном условии.

– О Господи!
– воскликнула Флер.

– Нет, нет, не волнуйся. Молния никогда не ударяет в одно и то же место. Флер. Условие таково: ты никогда и ни при каких обстоятельствах не попытаешься увести от нас Джулиана Морелла.

– Найджел! Неужели ты думаешь, что я способна на это? Ты знаешь, что даже у воров есть кодекс чести?

Флер ушла от него в приподнятом настроении и тут же направилась к Солу Мортону.

***

Увидев Флер, Сол с негодованием спросил, как она посмела явиться к нему за рекомендательным письмом.

Он называл ее бездушной, бессердечной девчонкой, которая предала его и нарушила свои обещания. Накричавшись вдоволь, Сол повел ее в ресторан, где они спокойно обсудили все дела.

– Конечно, я поговорю с Боби Прэгером, - сказал он, - но будь осторожна с этим парнем. У женщин он пользуется дурной репутацией.

– Боже мой, Сол, - улыбнулась Флер.
– Неужели, по-твоему, я так молода и неопытна? Ты меня удивляешь. Как ты думаешь, Сильвию может заинтересовать моя идея? Мне нужен помощник с организаторскими способностями, а ими она, несомненно, обладает.