Чтение онлайн

Что она пытается сделать?

Внезапно от луны отдалился яркий лучик алого света, который зажег артефакт. Пламя объяло алхимический круг, но не причинило боли Евелики. Девушка со смесью восхищения и недоверия смотрит на магической пламя, и ее губы озаряет радостная улыбка. После минутного ступора, дочь барона начинает бегать по поляне, размахивая артефактом почти у земли.

— Спятила что ли? — плюнула Хлоя, с презрительным сочувствием глядя на нее.

Один из магов подводит нам Афину, и насильно заставляет сесть. Мы тотчас окружаем перепуганную подругу вниманием и объятием.

— Что случило?

— Да ничего. Было предсказуемо… — губы девушки, однако, дрожали, а на глазах выступили слезы бессилия. — Они обманули! Мальчики выполнили свою часть сделки, а Евелика приказала не отдавать меня! Сказала, что я не нужна во время ритуала, и если они вмешаются, то меня убьют… И этот… Повелитель второй башни. Он снял все отслеживающие заклинания с артефактов и коробки. Нас не найдут! Не спасут! Или спасут, но меня убьют…

— Ш-ш-ш… Тише. Не плачь. Они обязательно спасут нас. И тебя, и меня и Хлою. Никто не умрет, — шептала я, убаюкиваю подругу, хотя чувствовала, как и у меня подступали слезы к глазам, а в душе образовалась пустота. Какие же эти… гнилые. Посмели не выполнить свою часть сделки, да еще и поставили мальчишек перед фактом. Или они спасут меня и Хлою, но потеряют Афину, или же… наоборот. Потеряют нас, но спасут Афину. И… Элиану с душой призрака сестры Евелики.

— А если нет!? — истерично воскликнула та.

— Тогда сами спасемся, — задумчиво изрекла Хлоя. — Что смотрите на меня так? Ноги-руки есть. Бегать умеем. Драться нет, но тут одни мужики, так что достаточно бить в одно интересное место. А мозги нам на что? Чтобы думать.

— И до чего же ты додумалась, гений? — фыркнула я, и в то же время испытывала неприкрытое восхищение к подруге. Нет, она настоящий гений! Шикарная злодейка!

— Я пока думаю… И в туалет хочу…

Пока Хлоя отошла по делам — насколько ей позволяла длина цепи, и я вернулась к наблюдению за Евеликой. Она не выглядела безумной, и ее беготня по поляне не выглядела спонтанностью. Она что-то выискивала.

Может это и есть ответ на отказ от телепортации?

— Нашла! — радостный возглас заставил многих от неожиданности подскочить на месте.

Девушка, склонившись с пламенем над землей, указывала на светлое пятно. На чересчур светлое. Такое невозможно было получить только от света пламени.

— Значит, это были не метания сумасшедшей? — буркнула вернувшаяся Хлоя. Уперев руки в бока, девушка хмуро смотрела на пятно, а затем ее лицо озарило понимание. — Тропа жизни и смерти! Эта тропа ведет к пещере, где есть алтарь для ритуала…

— У вас весьма глубокие познания в магических ритуалах, — усмехнулся Повелитель Второй Башни, который внезапно оказался рядом с нами. — Позвольте поинтересоваться, откуда же вы узнали?

— Ох, вы знаете, эта вся девичья память вечно подводит, и уже не помни, откуда узнала про это.

 — Любопытно, — усмехнулся маг, но его глаза оставались холодными. Больше ничего не говоря, он склонился над цепями, что сковывали нас, и отсоединил от дерева. Немного поколдовав, он сделал так, чтобы мы могли передвигаться.

Хлоя не удержалась от язвительной фразы:

— И где же эта общая цепь, чтобы мы шли ровно в ряд, и никуда не убежали?

— Я наложил на ваши цепи заклинание. Не сможете убежать далеко — парализует болью.

— Жестоко… Неужели вы и вправду променяете честь Второй башни на непонятную авантюру с этой сумасшедшей?

— Честь? Она не существует с тех пор, как власть перешла к Арвилу, — пусть он и говорил достаточно холодно, но я замечаю, что в его голосе не было ненависти к племяннику.

— Да что вы…

— Хлоя, хватит, — одернула подругу, а сама при этом пристально смотрю на мага. Что-то он недоговаривает…

— Путь предстоит не самый короткий. Советую сделать свои дела, — красноречивый взгляд на кусты.

— Да ты…

— Хлоя!

— Он оскорбляет!

— Знаю. А теперь пошли по делам!

— Н-но… Я уже не хочу.

— Пошли-пошли.

Я потащила подруг за кусты, что скрывали нас от посторонних взглядов, и стала задумчиво осматриваться.

— Что ты ищешь? — на лице Афины недоумение. — Забыла, что мы не сможем сбежать?

— Не забыла. Но здесь должно быть что-то… Это прозвучит странно, но, кажется, Повелитель на нашей стороне…

— Бред! Тогда он бы выполнил часть сделки, а не следовал приказам Евелики!

— Афин… Не спеши. Мы не можем судить о его поступках, не зная его мотивов или же причин.

— Ай! Фу, это мышь! — негромко и с отвращением воскликнула Хлоя, отскакивая в сторону. — Пойдемте уже отсюда!

— Погоди! У нее что-то есть… — с присела на корточки и притянула руку к мышке, с трудом подавливая в себе отвращение и боязнь перед грызунами. На шее у мышки был привязан небольшой сверток. Отвязав его и развернув, с трудом удержалась от возгласа удивления. Магические бумажные талисманы!

Пальцы лихорадочно перебирают бумаги, всматриваясь в их назначение.

— Здесь есть талисман телепортации?

Я с сожалением качаю головой.

— Нет… Он бесполезен, пока на нас кандалы…

Последняя бумажка не была талисманом. Это была пустая бумажка. С недоумением повертев ее в руках, хотела выкинуть, но Афина остановила.

— Кажется, я знаю, что это! — дочь герцога подбирает небольшую иголку секвойи и прокалывает палец. Несколько капель крови падают на бумагу, которая жадно впитывает их, и выводит буквы.

«Порви записку в пещере.»

Почерк Арвила…

 Секундная радость, вспыхнувшая в груди, сменяется тревогой, и сомнениями. Пока девочки радовались, я вновь пересматривала бумажные талисманы, и с каждой секундой еще больше мрачнела.

Талисманы это, конечно, хорошо, но вся проблема была в том, что они… были бесполезны. Даже если мы и используем их — кругом маги, и они смогут защититься.

Что будет, если не сработает «безымянный талисман»? Если ритуал будет проходить в пещере, то какие талисманы там можно использовать?

Ураган? Землетрясение? Вода?

Высока вероятность самим пострадать…

Мое сомнения передаются девочкам. Они некоторое время молчат. Афина осторожно приобнимает меня за плечи, и переглядывается с Хлоей:

— Эли, просто верь в лучшее. Даже если… не сработает, мы все еще можем сами спастись. Тем более у нас теперь есть хотя бы талисманы.

— Мы можем пострадать, если я их использую…

— Ну и пусть. Зато останемся живы.

Наемники проявляют беспокойство нашим долгим отсутствием, нам приходится покинуть импровизированное укрытие.