Чтение онлайн

Чен-Ку сидел на крылечке своего дома, подставив лицо выглянувшему из-за тучи солнцу.

– А где Сантар?
– спросила Сая, оглядываясь.

Назар причмокнул губами и ворчливо сказал:

– Кто знает, где носит этого мальчишку! Садись на травку, пока земля еще теплая. Осень на севере ранняя, не то что у тебя на родине...

– Учитель, вы совсем не умеете врать, - с досадой сказала Сая.

– Честность - добродетель, - пробурчал Чен-Ку.

– Значит, он опять принялся за старое?
– простонала Сая.
– Где на этот раз? Учитель!..

– Сантар справится сам.

– Один против троих?
– простонала Сая.
– Меня не трогают их оскорбления, так почему же ему есть до них дело?..

– Он хочет защитить твое имя.

– Вот именно, что мое! Если уж кому и драться за него, то мне...

– Сайарадил, - Чен-Ку тяжело вздохнул, глядя на нее.
– Никто не сомневается в твоей силе, но... Ты знаешь, что для воина важнее всего?.. Возможность защитить тех, кто ему дорог.

– Не понимаю, при чем тут это, - чувствуя, что краснеет Сая, со злостью сжала кулаки.
– Почему вы спокойны, когда он так рискует!

– Я вовсе не рискую, - раздался позади голос.

Сайарадил обернулась так резко, что ее волосы обвились вокруг шеи. Сантар стоял, опершись руками о низенькую ограду; на его левой скуле багровел внушительный синяк.

– Трое против меня вышли лишь однажды, - продолжал он как ни в чем не бывало.
– Им это не помогло. В Убежище нет того, кто смог бы одолеть меня... кроме учителя, - прибавил он поспешно.

– Тщеславие - страшный порок, - поцокал языком Чен-Ку.

'У тебя кровь на рукаве' - хотела сказать Сая, но не смогла от смущения вымолвить ни слова. Она не рассчитывала, что Сантар услышит ее слова.

– Целебный бальзам на полке, - напомнил Чен-Ку.

Сантар кивнул и зашел в дом, прихрамывая с преувеличенным усердием. Сайарадил некоторое время собиралась с духом, после чего отправилась за ним следом. Оставшись в одиночестве, Чен-Ку лениво потянулся, разминая затекшую спину.

– Может, стоит защитать ему это как тренировку?
– пробормотал он.

Зайдя в дом, Сайарадил решительно отобрала у Сантара флакон с бальзамом и принялась промывать его раненное предплечье чистой водой.

– Пустяковая царапина... Удар по касательной, - отмахнулся Сантар.

– Нужно перевязать.

Сая достала разорванное на бинты полотно, припасенное учителем для таких случаев, и приложила смоченную в холодной воде ткань к подбитой левой скуле. Несмотря на заплывающий глаз, Сантар выглядел забавно: он хмурился и морщился, делая вид, что ему больно, но при этом был доволен, точно кот, отведавший сливок.

– Знаешь... Если ты сама будешь обрабатывать мои раны, я готов выходить против троих хоть каждый день, - лениво улыбнулся он.

Сая скептично приподняла брови.

– Тогда в Убежище вскоре не останется изгоев!
– фыркнула она и густо нанесла бальзам на промытую рану.

Сантар втянул воздух через зубы: больно не было, зато Сая принялась дуть на его ссадины.

– Скажи, ты был когда-нибудь дома у Отшельника?
– спросила она вдруг, пока накладывала бинт.

Сантар не ожидал такого вопроса.

– У него никто не был, - ответил он.
– Мы даже не знаем, в какой стороне его дом! Тебе зачем?

– Он приглашал меня к себе, - сказала Сайарадил, перебинтовывая рану.
– Может, стоило пойти?

– Даже не думай!
– Сантар схватил ее за руку.
– Пусть он и помогает нам... Старейшины знают его чуть не двадцать лет! А на вид ему не больше тридцати. Я раньше думал, что Отшельник - старик.

– Он ведь маг, - пожала плечами Сая.

– Какое тебе дело до него?
– удивился Сантар.

Сайарадил отвела взгляд в сторону. Сантар помрачнел: порой ему казалось, что границы между ними стерты, но всякий раз Сая заново проводила невидимую грань, за которую было запрещено ступать.

– Если соберешься, пойдем вместе, - вздохнул он, сдаваясь.

Сайарадил рассеянно кивнула.

С улицы донеслись возня и приглушенные голоса: кажется, Чен-Ку прикрикнул на кого-то. Выглянув в окно, Сая заметила стайку детей, притаившихся на оградой - им все-таки удалось ускользнуть из-под бдительного надзора знахарок, - и простонала:

– Это никогда не кончится!

Сантар глянул в окно и, опуская закатанный рукав, сказал:

– Пойду разгоню эту свору.

– Нет, - Сая преградила ему путь.
– Я сама!

Сантар представил, как визжащих детей сметает водный поток.

– Ты уверена, что так правильно?
– осторожно спросил он, но Сая уже не слышала его.

Остановившись в дверях, Сантар напряженно наблюдая за происходящим. Дети воодушевились, заметив идущего к ним мага. 'Да нет, быть не может, чтобы она...' - подумал Сантар, глядя, как решительно шагает Сайарадил. Дети дружно вооружились камнями и ссохшимися комьями земли - цель сама шла им в руки, промазать было нельзя! Самый старший размахнулся первым, и Сантар с ужасом увидел, что Сайарадил подняла руки.

– Сая!
– крикнул он, выбегая наружу.

Крик застрял у него в горле: камни полетели в Сайарадил, а она просто закрыла лицо руками.

Первые мгновения дети не сообразили, что происходит. В воздухе просвистел новый каменный залп, и только тут они поняли, что та, до которого раньше камни даже не долетали, вдруг согнулась пополам. Внушительных размеров снаряд угодил Сайарадил в живот, еще несколько попали в голову; по ладоням, которыми она закрывала лицо, потекли красные струйки. Кто-то из детей завизжал. Сантар бросился вперед, но Сая уже упала на землю. Она была без сознания, из рассеченной брови сочилась кровь, заливая левый глаз. Чен-Ку что-то кричал вслед детям, разбегающимся в разные стороны. Сантар не думал сейчас о них: осторожно взяв Сайарадил на руки, он прижал кровоточащий висок к своему плечу и бросился к знахаркам.

Сая пришла в себя быстро. Обычно сдержанные, знахарки отчитали ее за безрассудство - та лишь поблагодарила их за заботу. Глянув на нее, как на малахольную, знахарки вышли прочь, оставив Саю наедине со взбешенным Сантаром.

– Никогда!!!
– заорал он, едва за знахарками закрылась дверь.
– Никогда больше так не делай!

Сайарадил закатила глаза, изображая приступ боли. Сантар шумно выдохнул через нос, но кричать перестал.

– Это ведь просто камни! Мне ничего не угрожало, - сообщила Сая беспечно.
– Как думаешь, теперь они перестанут ненавидеть меня?