Чтение онлайн

Сантар слушал ее, затаив дыхание. Сая, никогда прежде не говорившая о себе теперь словно сбросила ту самую маску. Сантар знал ее совсем недолго, но уже не раз видел, как она без колебаний приходит на помощь тому, кто нуждается - но неужели никто не приходил на помощь самой Сайарадил?

– А вторая причина?
– спросил он осторожно.

Сая отвела взгляд, и Сантар вновь почувствовал, как оно возводит между ними стену.

– Не отвечай, - быстро махнул он рукой Сантар.
– Мне все равно, почему ты сбежала...

– На меня наложена рунная печать, - сказала вдруг Сая.

Сантар запнулся на полуслове, боясь, что она замолчит, но та и не думала останавливаться.

– Моя магия пробудилась слишком внезапно. Она убивала меня, поэтому наставник, презрев риск отречения, провел ритуал из запретной магии древних северян. Я поправилась, но с тех пор моя сила ограничена. Когда я использую ее, мое тело страдает, я начинаю слепнуть. Вот почему я не смогла защитить себя - вот почему приехала на север, где сохранились крупицы древних знаний. Я нашла того, кто помнит рунную магию -Отшельника, но он не может помочь мне, потому что...
– Сая запнулась и покосилась на Сантара.
– Ты же не расскажешь старейшинам, правда? Если они узнают, что я бессильна...

Сантар подумал, что меньше всего на свете ее можно назвать бессильной.

– Самая верная клятва, которую я знаю - на крови, - сказал он и потянулся к мечу.

– Погоди!
– Сая схватила его за руку, не давая вытащить меч из ножен.
– Что за клятва такая? Правду говорят, дикие здесь земли! Я поверю, если ты просто кивнешь в ответ. Обещаешь молчать?

Сантар кивнул. Сая набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Печать нельзя снять, пока жив мой наставник!

Она рассказала ему все: о ритуале и убитом Айне Анарде; о том, что наставник, прежде рисковавший собой ради нее, вдруг стал другим человеком; о метках, прозванных Знаком четырех. О том, что она не может вернуться, пока печать не снята, а снять печать невозможно. Сантар слушал, не перебивая, а когда она замолчала, неожиданно сказал:

– Ты видела тренировочные мечи у Чен-Ку? Мы покупаем их у торговцев из Райгона. А еще лекарства, чай - и информацию, - Сантар аккуратно коснулся рубца на левом мизинце Сайарадил.
– Старейшины знали, что в Большом городе появился потомок тех, кого вы зовете великими, но говорят, в Райгоне тоже есть стихийный маг... И даже не один. Это всего лишь слухи, которые разносят торговцы. Границы империи закрыты, только горстка контрабандистов ходит тайными тропами... Никто не знает, что происходит там на самом деле.

– В твоем голосе звучит беспокойство, - заметила Сая.

– Я вырос, слушая рассказы Чен-Ку о том, как прекрасны Грозовые горы, но видел их только издалека, - горько усмехнулся Сантар.

– А пустыню, родину твоих южных предков, ты видел?

– Там нечего смотреть, - нахмурился Сантар.
– Селение моих предков-кмехов сравняли с землей маги - вот все, что я знаю. Отец никогда не расписывал мне прелести песчаных барханов, раскинувшихся под палящим солнцем, поэтому мне незачем их любить!

Сайарадил с сомнением покосилась на его насупленные брови.

– В детстве отец редко позволял мне видеться с мамой, чтобы мне не передалась ее мягкость, - начала она.
– Но когда мы встречались, мама сажала меня на колени, расчесывала волосы и рассказывала о далеком западном крае Руг-Ванд, где земля круглый год белая: зимой от снега, а летом - от соли... Мама вспоминала свой родной клан, братьев и сестер, которых у нее был десяток, шумную родню, живущую одним домом, ночевки среди холмов на выпасе скота, ночную рыбалку с отцом и братьями, - Сая зажмурилась, и перед глазами у нее пронеслись видения незнакомых мест.
– Когда мне исполнилось пять, родилась Эйлинур, и у мамы больше не было времени рассказывать мне сказки. Но для меня Руг-Ванд навсегда остался сказочной страной из далеких детских фантазий. Однажды я побываю там, чтобы увидеть своими глазами землю, которую так любит моя мать... Ты ведь тоже любишь горы из-за рассказов матери?

Сантар вздрогнул от неожиданности: лесное лихо, ну почему эта девчонка всякий раз пытается расковырять самую больную рану?

– Расскажи мне о ней!
– попросила между тем Сайарадил.
– Какой она была? Маленькой и хрупкой, как все назарки? Она делала прически с такими забавными заколками, похожими на длинные иглы? За что она любила Райгон?

– Она часто говорила об империи, - слова давались Сантару с трудом, словно язык его враз онемел.
– Сейчас мне кажется, что она боялась упустить нечто важное. Она никогда не говорила - люби Райгон, но ее рассказы были как яркие картины. Я словно видел места, которые она описывала!.. Она была невысокой, бледной и очень красивой. Заколок у нее и правда было много, но чаще она просто связывала волосы лентой, - Сантар усмехнулся и покосился на ленту в волосах Сайарадил.
– Мне известны только такие мелочи. Из какой она семьи, кем были ее родные - все это знает только Чен-Ку. Я думаю, раньше он служил семье моей матери - настолько почтительным было его отношение к ней! Отца это раздражало, - Сантар усмехнулся шире.
– Иногда он передразнивал Чен-Ку, раскланиваясь перед матерью...

– Продолжай!
– Сайарадил улыбнулась, уютно подтягивая ноги к груди и плотнее закутываясь в плащ - холодало.

Сантар вдохнул, собираясь с духом, и решительно выпалил:

– Расскажу тебе тайну, которую никто не знает! Только Лим и я...

– Не про то, что на тебя не действует магия?
– уточнила Сая.

На лице Сантара отразилась досада:

– Хоть кто-то не знает об этом?

– Как думаешь, в чем причина?
– улыбнулась Сая.

– Все просто, - хмыкнул Сантар.
– Кто-то - например, ты, Сайарадил - рождается магом, а другие - вроде меня - настолько не любят магию, что полностью его отторгают!

Улыбка Сайарадил погрустнела.

– Как бы мне хотелось, чтобы в мире все было так просто!
– сказала она осторожно, даже нежно.
– Но так не бывает, Сантар. Не в этом мире. Если на человека не действует магия, то он сам в некотором роде...

– Что, маг?
– закончил Сантар, скептически скрестив руки на груди.
– Это тоже невозможно, Сайарадил! Не в этом мире!

Сая молчала, глядя на костер.

– Не зови меня Сайарадил, - попросила она.
– Просто Сая... Обещаешь?

Удивленный сменой ее настроений, Сантар кивнул в ответ.

Костер горел, весело потрескивая сухим хворостом. Сантар пожалел, что не взял одеяла, Сая напомнила, что тогда ему пришлось бы тащить их целый день. Сантар проворчал, что по ночам холодно - как-никак, осень, и предложил ей свой плащ. Сая благородно отказалась и, завернувшись в собственный плащ, легла спать, подложив под голову сложенные руки.

Сантар улегся с другой стороны костра, но сразу уснуть не получилось: то ли отблески пламени впервые в жизни мешали ему, то ли было что другое... Сайарадил спала рядом; ее лицо наполовину спрятали волосы. Какое-то время Сантар следил за игрой бликов на светлых прядях, после чего встал, чтобы укрыть Саю своим плащом: в отличие от нее он был привычен спать на голой земле. Подоткнув плащ, Сантар не удержался и убрал с лица Сайарадил упавшие волосы. Костер осветил ее бледную, точно фарфоровую, кожу, высокие скулы и белые приоткрытые глаза...

Сантар рывком развернул Саю: ее глаза смотрели на него пустыми белками, бледная кожа была холодна, как лед, тело задеревенело так, что пальцы на руках слиплись. Казалось, Сая находится посреди снежной бури, а не в осеннем лесу, где даже листва с деревьев еще не облетела. Сантар плотнее завернул ее в плащ, потом во второй и подтащил ближе к костру. Возможно, ее нужно просто согреть... Но через пару минут Сантар осознал всю глупость этой идеи: он не мог помочь Сайарадил, потому что не знал даже, что с ней творится.