Чтение онлайн

– Ну это еще бабка надвое...

– Какая там к дьяволу бабка?! Соображать надо, а не на бабку надеяться. Бабка! Пока я Тимур-султана разыщу, пока уговорю, пока он воинство свое соберет, пока к Хиве доберется, - сколько времени надо?

– Ну, неделя уйдет.

– "Неделя!" Месяц не хочешь?

– Месяц не выстоим.

– В том-то и дело. А выстоять надо. Нельзя иначе, понимаешь, Савелий?

– Понимать-то понимаю...

– И на том спасибо. Ну, пора мне.

Снаружи послышались голоса, шарканье босых ног, звон оружия. Симмонс усмехнулся, кивнул.

– Генералы твои идут голозадые. Ты с ними того, построже. Дисциплина в военном деле - главное. Будь здоров, Савелий.

– До скорого.

– А это уж как получится.

Уговорить Тимур-султана удалось неожиданно быстро. Хан-ишан, как выяснилось, незадолго до появления Симмонса отдал богу душу, подавившись сазаньей костью. У старейшин родов и племен загорелись глаза при известии о смерти Шергазыхана и захвате Хивы рабами. Тимурсултан, не медля, погнал глашатаев во все концы Приаралья, а сам с двумя тысячами всадников двинулся вверх по Амударье.

Раздобыв одежду купца средней руки, Симмонс прицепил к поясу саблю в серебряных ножнах - подарок аральского хана.

– Хорош, - одобрил Тимурсултан.
– Усов и бороды не хватает, а так - вылитый совдагар *. В Хиву собрался?

– В Хиву.

– Коня возьми и охрану.

* Торгаш, купец.

– Обойдусь, - отмахнулся Симмонс.

– Ограбят, - предостерег Тимур-султан.
– Да еще убьют. Время теперь, сам знаешь, какое.

– Не убьют, - скажу, что я хана аральского друг. Кто в Приаралье Тимурсултана не знает?

– Меня знают, - ухмыльнулся хан.
– Тебя не знают.

– Вот и хорошо, что не знают.

– Тебе виднее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Возвращение из ада

С времятроном что-то случилось, и Симмонс, рассчитывавший попасть в ханский дворец, материализовался в зарослях джугары за городом, неподалеку от главных ворот.

– Этого еще не хватало, - бормотал он, раздвигая руками присыпанные пылью плоские, шуршащие листья.
– Так и внутри стены очутишься, чего доброго. Неужели аккумулятор садится?

Он вышел из зарослей и остановился как вкопанный: городские ворота были раскрыты настежь.

– Ну, Савелий!
– яростно забормотал Симмонс.
– Ну, стратег! Охрану и ту не поставил!..

Однако охрана была. Из ворот, ковыряя пальцем в широко распахнутой пасти, вышел с секирой под мышкой... плешивый Сайд. Первым побуждением Симмонса было юркнуть обратно в джугару, но было уже поздно: Сайд вздрогнул, со стуком захлопнул пасть и обеими руками перехватил секиру. Нельзя было терять ни секунды.

– Где мой конь?
– накинулся на стражника Симмонс.
– Куда коня девал, признавайся?!

У Сайда опять отвалилась челюсть.

– К-коня?.. К-какого к-коня?..

– Я тебе покажу, какого коня, аламан! * - еще громче заорал Симмонс.
– Я тебе только что подержать его дал! На минутку по нужде отлучился и - на тебе! Где конь? Где мой конь, вор?!

– П-провалиться мне сквозь землю, таксыр, не видел я никакой лошади, - взмолился Сайд.

– Поговори мне!
– Симмонс схватился за эфес сабли.

Сайд испуганно попятился, загораживаясь секирой. Симмонс шагнул следом, тщетно пытаясь выдернуть саблю из ножен: клинок заело.

– А ну, показывай, где ты его спрятал, проклятье твоему отцу!

– О, аллах!
– засуетился Сайд, вбегая под своды ворот. Смотрите сами... Тут и мышь негде спрятать...

– Ну погоди мне!
– продолжал бушевать Симмонс.
– Я этого так не оставлю. До самого Шергазыхана дойду! Разбой среди бела дня!

– Нету Шергазыхана!
– приободрился охранник.

– Что ты болтаешь? Как нет?

– А вот так и нет.
– Стражник наглел на глазах.
– Рабы прикончили. Своими глазами видел.

Сабля наконец поддалась, со звоном и скрежетом выскользнула из ножен.

– И ты с бунтовщиками заодно!
– во весь голос заорал Симмонс, замахиваясь клинком.
– Убью вероотступника!

Бросив секиру, Сайд юркнул в дверь, ведущую на винтовую лестницу.

– Бешеные, что ли?
– приглушенно донеслось сквозь хриплое дыхание и топот.
– Откуда только на мою голову взялись?

Симмонс с трудом втиснул саблю обратно в ножны, подошел к двери, крикнул, сложив ладони рупором:

– Спускайся, не трону!

– Врете.

* Разбойник.

– Не трону. Вспомнил - не тебе я коня оставлял. Тот нукер рыжий был.

– Правда?

– Правда, выходи.

Опасливо озираясь, Сайд выглянул из двери. Снммонс протянул ему секиру.

– Держи. Зря я погорячился.

– Сразу бы так, - Сайд осторожно взял секиру. Приосанился.
– А то - "где конь, где конь"? Откуда я знаю, где ваш конь?

– Ладно, остынь.
– Симмонс вынул из-за пазухи монету. Держи.

Стражник недоверчиво повертел монету, попробовал на зуб. Хмыкнул удовлетворенно.

– Расскажи все толком. Кто Шергазыхана убил?

– Сказал же, - рабы.

– А потом?

– Э, таксыр! Тут такое было! Город весь захватили проклятые. Нукеров перебили - тьму. Все мусульмане из города поудирали. Даже каландары кто куда смылись!

– И что?

– Что, что! Целую неделю Хиву грабили. А тем временем инаки * войско собрали. Ну и пошла тамаша **! Кого на виселицу, кому голову с плеч. Десятка два, наверное, в живых осталось. В минарете сидят. Вторую неделю. Что пьют-едят один аллах знает.

– В каком минарете?

– Да в том, что у пятничной мечети. А вы-то сами кто будете? Откуда?

– Из Бухары.

– Купец, что ли?

– Вроде того.

– Может, от самого эмира? Инаки-то наши, говорят, гонцов в Бухару посылали за подмогой. Да вот - сами управились. А про коня забудьте, таксыр. Время, види" те, какое: смутное время. Бродят по дорогам всякие. Постойте! Вы в Хиве раньше бывали? Вроде я вас видел где-то.

– Бывал-бывал, - Симмонс одернул халат и заторопился. Ну, пойду. Пора. А если коня моего увидишь, - не плошай. Я за наградой не постою.