Чтение онлайн

Антипов вытащил откуда-то из-под сиденья банку тушёнки. Снял с пояса штык-нож, открыл банку и вручил её Градову.

От запаха мяса рот наполнился слюной и закружилась голова. Михаил с трудом сглотнул и спросил:

– Ложка найдётся?

Лейтенант покачал головой и, подумав, протянул нож рукоятью вперёд:

– Надеюсь на ваше благоразумие, господин Градов. Мы не враги.

– Думаете, что я захочу пырнуть вас, потом рядового на переднем сиденье, потом водителя, а потом выкину трупы из машины и поеду куда глаза глядят?

– Вроде того, – буркнул Антипов, а водитель покосился на них через зеркало заднего вида.

– Это вряд ли. Знаете почему?

– Почему?

– Потому что неудобно одной рукой вести машину и переключать передачи. Да и вообще, я не умею водить. Я маг. Если снять эту штуку, – Михаил мотнул культёй в сторону шеи.

Он зажал банку коленями, взял нож и принялся жадно поедать тушёнку. Глотал, как утка, не жуя. Мясо закончилось предательски быстро, и после этого заболел живот.

– Было вкусно, но мой желудок отвык от говядины, – пробормотал он, возвращая лейтенанту штык.

– Запейте, – Григорий протянул ему флягу.

– Спасибо, – Градов сделал несколько глотков воды, вернул флягу и откинулся на сиденье, закрыв глаза.

Сам не заметил, как уснул. А когда проснулся, день был уже в самом разгаре. Солнце пекло через металлическую крышу машины. Было душно, и Михаил вспотел. Он протёр лицо ладонью и повернулся к лейтенанту. Тот как будто не пошевелился за всё время, пока Градов спал.

– Мы ещё не приехали? – почёсывая грязную шею, спросил он.

– Как видите, Михаил Александрович.

– И долго нам ещё ехать?

Григорий взглянул на карманные часы и ответил:

– Ещё часов пять.

– До Вьетнама за это время точно не успеем. Могу предположить, что мы едем во Владивосток.

Лейтенант промолчал, да Градов и не рассчитывал на ответ. Он взял лежащую на сиденье флягу и промочил горло, а затем взглянул в окно.

Пейзаж был знакомым. Слишком знакомым, и от этого вся кожа покрылась мурашками.

Градов прильнул к стеклу, его сердце колотилось, как у загнанного зверя. Вот теперь он был готов к бегству. Даже подумал, а не выпрыгнуть ли из машины на ходу. Но это было бы глупо. Всё равно он не убежит – путь из темницы по коридору дал ясное представление о физических возможностях Михаила.

– Это владения Градовых, – сказал он, ткнув пальцем в стекло, как ребёнок. Улыбался он точно так же, широко и наивно. – За теми холмами начинаются наши земли.

– Да, – произнёс Григорий.

– Это был не вопрос.

Михаил увидел, как на горизонте поднимается дым. Чёрный, маслянистый столб, который издалека казался неподвижным. Как мрачная колонна, подпирающая небо.

– Что происходит? Снова война?

– Может быть, – помедлив, ответил лейтенант. – Ваш брат Владимир принял титул.

Сначала Михаил обрадовался, что Владимир не сидит без дела. Он давно не видел брата, и понятия не имел, каким тот стал в Тибете. Но, похоже, по возвращении он не стал прятать голову в песок, а наоборот, принялся мстить за убитых родных.

Это хорошо. Месть – это прекрасно. Если есть на свете что-то лучше открытых пространств, свежего воздуха и яркого солнца – так это кровавая месть.

Но следом за радостью Михаила окатил ледяной страх. Снова война.

Война.

Смерть и хаос. Мёртвые друзья. Стонущие кони, разорванные бомбами. Кричащие люди, растерзанные магией. Стрелы. Пули. Пламя. Кровь, кровь и кровь.

Михаил сглотнул ком в горле. Он вспомнил запах горелой плоти под Орловкой и холмы, усеянные трупами от подножия до вершины. Вспомнил колоссальный огненный вихрь, который маги Муратовых обрушили на один из полевых штабов – там погибли воевода и майор Добрынин, отец Никиты.

Вспомнил, как он узнал о гибели отца. Будто снова услышал об этом впервые. Ощущение, словно в горло забили ледяной кол.

Михаил вспомнил, как после Орловки они отступали две недели подряд, постоянно подвергаясь атакам. Последний бой у поместья – грохот боевых артефактов, крики, предательство капитана Роттера и внезапная атака кавалерии Карцевых.

Та страшная вспышка магии, отсёкшая ему руку…

Градов с трудом сглотнул и обхватил культю уцелевшей рукой.

Граф Карцев сполна отплатил за это. Михаил продолжил сражаться и обезглавил его. Рука на голову – неплохой размен, если подумать.

Машина дёрнулась, выбивая из воспоминаний. Градов помотал головой и закрыл глаза. На языке вертелись десятки вопросов, но он уже понял, что у имперцев нет желания давать ответы. А может, и самих ответов нет.

К вечеру, проехав через Владивосток, прибыли на место. Местом оказалась колония на острове Русский. Она пряталась среди скал и встречала посетителей тяжёлыми воротами с имперским гербом. Красное солнце заходило прямо над ними, рисуя довольно зловещую картину.

– Четыре, шесть, семь… Восемь, – сказал Михаил.

– Что вы считаете? – надевая фуражку, спросил Антипов.

– Пулемётные вышки. Здесь содержатся особо опасные преступники или вроде того?

– Да.

– Превосходное местечко. Из одной тюрьму в другую. Стоило ли вообще проделывать весь этот путь?

– Здесь вам ничего не угрожает, Михаил Александрович.

– Как будто под поместьем Муратова мне что-то угрожало. Если не считать самого Муратова, я мог умереть только от скуки.

Антипов вышел и поговорил с охраной. Автомобиль досмотрели, а затем открыли ворота.

Когда машина остановилась во дворе, Градову открыли дверь. Он вышел, с трудом разгибая затёкшую спину. Отбросив с лица грязные волосы, он огляделся. Надзиратели ходили по стенам, а со стороны административного здания к машине приближался молодой мужчина в строгом костюме.

Пахло морем. Михаил глубоко вдохнул этот запах, и у него в который раз за день закружилась голова.

– Ладно, вынужден признать, что здесь всё же лучше, чем в подземелье у Муратова, – сказал он. – Надеюсь, мне дадут камеру с окном?

– Условия будут наилучшими из возможных, ваше благородие, – подойдя, сказал мужчина в костюме.

– Что, даже нормальный туалет вместо ведра? – осведомился Михаил.

– Э-э, да, – слегка растерялся мужчина и затем поспешно поклонился. – Меня зовут Артур Сафонов, помощник господина Базилевского.

Выглядел он именно как юрист. Ухоженные руки, проницательный взгляд и ужасно скучная причёска.

– Базилевский… – произнёс Градов. – Если это какая-то подстава, лучше скажите сразу.