Чтение онлайн

– Не подумайте, что я недооцениваю наших противников, – я взял со стола чашку и сделал глоток. – Просто уже придумал, как с ними бороться. Общая стратегия такова, господа, послушайте внимательно.

Я сдвинул тарелки и чашки к краям стола. Взял печенье и положил его по центру.

– Первое – наше поместье. Никита, мы должны построить укрепления и в целом организовать оборону. Это твоя задача. Приготовь план, составь список того, что тебе понадобится – от строительных материалов и количества рабочих рук до боевых артефактов.

– Есть, – кивнул Добрынин.

– Дальше, Очаг, – я положил сверху на печенье кусочек сыра. – Это моя забота. Необходимо повысить его уровень хотя бы до второго. Простейший для этого способ – использовать ядра аномалий. Так что необходимо создать несколько поисковых отрядов, которые пройдутся по глуши и отметят на карте места, где есть аномалии.

– Вихревик рядом с поместьем может помочь? – спросил воевода.

– Конечно, и я уже знаю, как достать его ядро. Займёмся этим в ближайшее время. Слушайте дальше. Филипп Евгеньевич, у вас две основные задачи. Во-первых, затянуть разбирательство, чтобы у нас было больше времени. Во-вторых, добиться того, чтобы враги получили как можно больший урон. Как материальный, так и репутационный.

– Сделаю всё, что смогу, ваше благородие, – поправив очки, сказал Базилевский. – Но понадобятся ресурсы.

– Деньги на взятки?

– Как ни прискорбно это говорить, но да. И не только на взятки – мне не помешает нанять дополнительных помощников, плюс различные пошлины, нотариальные услуги и так далее.

– Хорошо, – кивнул я. – Отец оставил в банке четыреста тысяч рублей, я потратил совсем немного. Двести тысяч хватит?

Юрист приподнял брови:

– Это даже много, господин.

– Думаете, наши враги станут экономить ресурсы? Используйте все возможности и наймите столько помощников, чтобы вы могли полностью сосредоточиться на главном, – сказал я. – Только убедитесь в их верности.

– У меня есть на примете надёжные люди, ваше благородие.

– Прекрасно. Ещё кое-что. Дело фон Берга об эксплуатации гражданских идёт отдельным иском, не так ли? – спросил я.

– Да, и никак не относится к прекращению огня, – ответил Базилевский.

– Отлично. Тогда с ним, наоборот, поторопитесь. Выбейте из фон Берга всё, что можно – удар по кошельку станет для него самым болезненным. А мы с воеводой потеребим эту хрюшку с других сторон, – усмехнулся я. – Но об этом позже.

Я взял из миски несколько вишен и положил их рядом с печеньем, которое изображало поместье.

– Дружина.

Получилось символично, ведь у наших войск бордовые мундиры, чуть темнее вишнёвого цвета.

– Необходимо срочно нарастить численность войск. Набрать, подготовить и оснастить, – я подсыпал щедрую горсть новых вишен.

– Это будет непросто, – качнул головой Никита. – Где набрать столько отчаянных людей? Все прекрасно знают, в каком мы положении.

– Люди знают только то, что слышали. Скажи им, что Градовы переломили ситуацию. Что барон фон Берг потерял завод, а графиня Карцева вот-вот покинет альянс. Скажи, что Владимир Градов лично убил сильнейшего мага в дружине Муратовых. Что сам граф Муратов вынужден оправдываться в суде, а генерал-губернатор выступил против альянса. Скажи, что у людей есть шанс стать частью великой победы – и они с радостью встанут под наши знамёна!

– Даже мне захотелось вступить в дружину, – с улыбкой сказал Базилевский.

– Мне тоже, хотя я уже в ней, – Никита коротко рассмеялся. – Ты прав, Владимир! Набором в дружину заняться тоже мне?

– Нет. Артём с этим отлично справится.

– Рыжий? Ты уверен? – Никита потёр шею сзади.

– Ещё бы. Он легко находит общий язык с кем угодно. Я тебе не рассказывал, как он продал машину в порту? Это было впечатляюще. А теперь последнее, – я отыскал в кармане монету и положил её на стол. – Экономика. Нам нужны источники средств. Те деньги, что оставил отец, закончатся быстро. Филипп Евгеньевич, у нас остались какие-то финансовые активы?

– Малая часть из того, что было, – ответил юрист. – Много потратили во время войны, что-то по разным причинам потеряли… Остались акции и другие ценные бумаги. Имеется счёт в Центральном имперском банке, но сейчас он заморожен. Я как раз занимаюсь тем, чтобы вы могли получить к нему доступ.

– Сколько там денег?

– Сто тысяч с небольшим.

– Прекрасно. Я придумаю, как грамотно ими распорядиться.

Взяв чашку, я откинулся на спинку дивана. Перечисленные задачи – далеко не всё, что предстоит сделать. Только самое основное. Мне необходимо увеличивать личную силу, расшатать альянс изнутри с помощью интриг, постараться найти союзников…

Кстати, о союзниках.

– У вас есть вопросы, господа? – спросил я.

Никита помотал головой. Базилевский, подумав, ответил:

– Пока что нет, Владимир Александрович.

– Хорошо. Тогда сейчас вернусь.

Я поднялся в свою комнату и взял два запечатанных свинцовых тубуса, в которых хранились договоры с союзниками. Документы были магическими, подписанными кровью – потому я и не торопился вскрывать их ранее. Чтобы заново активировать договор, глава рода должен был обладать магической силой, а я приобрёл её лишь прошлой ночью.

Вернувшись в гостиную, я сел на прежнее место и сорвал печать с одного тубуса.

– Давайте посмотрим, на каких условиях мой отец заключил союзы.

г. Хабаровск, поместье графа Муратова

Несколько часов назад

В полной тишине подземелья любые звуки казались слишком громкими. А громкие – оглушающими.

Но Михаил Градов редко слышал что-то новое. Он привык, что каждое утро и каждый вечер где-то далеко гремит замок. После этого хлопает дверь. Постепенно приближаются ленивые шаги надзирателя. Если это Тимур – он будет что-то гнусаво напевать себе под нос. Если Демид – шаги будут чуть тише и быстрее.

Окна в камере не было. Часы? Смешная шутка. Высшим благом цивилизации здесь являлось ведро, в которое полагалось справлять нужду.

Но несмотря на отсутствие солнца и часов, Михаил точно знал, во сколько ему приносят еду утром и вечером. Организм приспособился, и Михаил всегда просыпался за несколько минут до того, как загремит замок.

Сегодня он загремел гораздо раньше. Это разбудило Градова и сразу же заставило напрячься. Он сполз с жёсткой койки и подошёл к решётке, прислушиваясь.

До него донеслись голоса, которые о чём-то спорили. Что-то говорилось про графа и приказ. А затем – шаги. Быстрые шаги. Много шагов. Они дробным эхом разносились по подземелью, и от этого единственная ладонь Михаила покрылась холодным потом.

Он невольно отступил к стене, пытаясь проглотить комок в горле. Демоны его возьми… Неужели это всё-таки случилось? Граф Муратов не выдержал и отдал приказ казнить пленника?

Что же, пускай. Он обещал убить Михаила десятки раз. Когда так долго ждёшь смерти, то её приход уже не кажется чем-то значительным.