Чтение онлайн

– Ишь ты! Слинял так тихо, что мы и не заметили, - буркнул, позевывая, Пеколс.
– Как-то странно все это.

И, приглаживая свои вечно торчащие во все стороны волосы, проворчал:

– Я ж говорил, что волхвам верить нельзя - все они плуты и пройдохи, сударь. И этот туда же. Как бы не прихватил чего с собой...

Но тут же осекся под укоризненным взглядом Лиго.

– Эх ты, Прок, - сказал тот.
– И не совестно тебе? Ну что плохого тебе сделал старик?

– Как - что?
– вскинулся Пеколс.
– А дорогу... Обещал ведь рассказать, как нам найти дорогу. А сам ушел по-тихому, исчез. Ищи его теперь по всей пуще!

– Да, про дорогу - это ты верно заметил, - почесал затылок Лиго.
– Приятного мало блукать по лесу незнамо где еще один день.

И земник, вздохнув, оглянулся. И тут его взгляд зацепился за нечто, блеснувшее в высокой траве.

– Хотя постой...
– сказал он и пригляделся.
– А ну-ка, что это там такое?

И, не отрывая глаз, шагнул в ту сторону.

– Хм, очень интересно, - задумчиво протянул Лиго, рассматривая что-то внизу.

Пеколс вмиг стряхнул с себя остатки сна и моментально оказался рядом, сунув свой любопытный нос:

– Где? Что?

В траве по ту сторону костра, на видном месте, где еще вчера вечером сидел на рассохшемся пне загадочный старик, виднелось нечто весьма примечательное: к верхушке той самой обомшелой коряги блестящей металлической булавкой был пришпилен какой-то небольшой свиток.

Лиго осторожно взял его в руки и развернул.

– Смотрите-ка - записка!
– выдохнул ему в ухо Пеколс.

Лиго недовольно покосился на него и немного посторонился.

На слегка желтоватом, тончайшей выделки пергаментном листке красивой вязью разбегались строчками округлые буквицы с причудливыми завитушками. Текст гласил:

Пришедший с севера -

От севера погибнет,

Когда на севере

Наступит мгла...

Всемилостивейший государь Лиго Бирзулис!

Премного благодарен Вам за приятно и с пользой проведенный в Вашем обществе вечер и весьма содержательную беседу. Искренне и всей душой рад нашему с Вами знакомству.

Однако дела, увы, не позволяют мне дольше задержаться с Вами и торопят отбыть как можно быстрей. А посему вынужден покинуть Вас так срочно - за что и приношу Вам свои самые глубочайшие извинения.

Памятуя Ваше пожелание, а также в знак нашей неожиданной приятной встречи, хочу предложить Вам от себя скромный подарок - вот этот небольшой старинный оберег. Увы, но ничего более ценного у меня сейчас нет под рукой. Эта вещь, хоть и крайне мала, имеет для меня определенную значимость - а потому и Вы постарайтесь беречь ее. Я думаю, она и для Вас принесет некоторую пользу - и Вам будет небесполезно держать ее у себя. Кто знает, может быть, наши пути когда-нибудь еще пересекутся - а Ваши мечты сбудутся?

Сердечно кланяюсь,

Искренне Ваш, странствующий волхв Велемир.

Под текстом стояла витиеватая подпись и личная печать волхва - оттиск сажей из костра с его золотого перстня, изображавшая какой-то сложный узор из нескольких старинных рун.

Ниже был размещен еще один отрывок:

Приписка для господина Прока Пеколса.

Уважаемый господин Пеколс!

Благодарю и Вас за весьма занятный спор и полезную для обеих сторон беседу. Дабы не вдаваться вновь в пространные рассуждения, я выполню также и данные Вам обещания.

Первое: будьте так добры, постарайтесь отыскать и прочесть письменный труд пока еще малоизвестного ныне мудреца Виндальва из Гардарики, который, опуская его крайне длинное и витиеватое наименование, вкратце называется "О волшбе и сути вещей". Я думаю, Вы найдете там многие ответы на ряд интересующих Вас вопросов. Хотя мне почему-то кажется, что Вы и сами вскорости измените большинство из Ваших суждений - даже не обращаясь к этому весьма достойному сочинению.

И второе: выйти на большую дорогу из сей глухомани довольно легко - я думаю, что Вы запомните это с одного раза. Перво-наперво, пойдете всё время прямо по тропе, а затем у разбитого молнией старого дуба свернете направо - и к полудню выйдете на тракт.

За сим прощаюсь и с Вами,

С поклоном, волхв Велемир.

Земники перечитали письмо еще несколько раз - и удивленно посмотрели друг на друга.

– Вот тебе и старик!
– сказал Лиго.
– А ты сомневался в нем.

– Ну кто же знал?
– виновато развел руками слуга.

Лиго стоял в некоторой растерянности и крутил в руках неожиданный подарок. Сама заколка была выполнена в виде прямой тонкой иглы с забавным утолщением на конце, изображавшим короткий изогнутый птичий клюв. При этом и сама булавка, и оголовок были совсем незатейливы и, можно даже сказать, несколько грубоваты, и выкованы из какого-то темного и невзрачного на первый взгляд металла. Правда, если хорошенько присмотреться, чудился в нем какой-то внутренний то ли отсвет, то ли кажущееся мерцание, идущее словно бы из глубины - хотя это могло и просто показаться. А так внешне - довольно простой и обыденный предмет: как говорят, и глазу-то не за что уцепиться.

"Забавная штуковина - и очень даже кстати" - подумал он, глядя на нее. Интересно, мелькнула затем у него мысль, имеет ли она в действительности хоть какую-то ценность - или это просто первая попавшаяся под руку вещица, которую старик подарил, чтобы не расстраивать его и сделать ему приятное? Есть ли в этой безделушке хоть что-то чудесное, передалась ли хоть капля силы от волхва? Вряд ли, решил он. А затем подумал: "Но как-нибудь потом надо будет все же получше рассмотреть ее".

От этих размышлений его оторвал Пеколс.

– Не пойму вот только двух вещей, сударь, - сказал он.

– Каких же?
– спросил Лиго.

– Во-первых, что это за стишок такой непонятный приписан вначале? "Пришедший с севера от севера погибнет..." Он что, этот старик, помирать удумал? Так вряд ли - слишком уж бодр и весел он был. Странно это всё, и слова какие-то странные - что бы они могли означать?

– Да у меня, Прок, это тоже не выходит из головы - диковинные какие-то строки, - сказал Лиго.
– Может, какой-то старинный девиз?

– А кто их разберет, этих волхвов, сударь - вечно они говорят какими-то загадками, - пожал плечами Пеколс.

– А второе что ты не понял, Прок?
– спросил Лиго.

– Что вы говорите, сударь?
– переспросил Пеколс, в задумчивости теребя свою бороду.

– Спрашиваю, второе-то что из этого письма тебе неясно?

– А-а-а, это...
– протянул Пеколс и замолчал. А потом тихо пробормотал: - ...Вы запомните это с одного раза... Хм...

– Что-что?
– переспросил Лиго.