Чтение онлайн

Земник почесал затылок:

– Вроде как насовсем...

– А что так?
– удивленно поднял брови старик.
– Не по нраву пришлась наука вайделотов? Или владыка Куреяс учит плохо?

– Ни то, ни другое, - махнул рукой Лиго, и опять почему-то покраснел. Ему казалось, что лукавый взгляд незнакомца просвечивает его насквозь, и это еще больше смутило его.

Но тут, видя неловкое положение, в которое попал хозяин, на выручку пришел Прок Пеколс.

– А вы-то кто сами будете, сударь разлюбезный, что бродите в одиночку по лесам?
– спросил старый слуга.

– Я - странствующий волхв, - поклонился, слегка привстав, старик.

– И куда путь держите?

– Иду, получается, туда, откуда вы как раз вот и идете, - весело сказал волхв.
– К владыке Куреясу и направляюсь, в храм Криве Кривайтиса. А уж зачем - так об этом, увы, сказать не могу.

– Ну да - волхвы, секреты...
– буркнул Пеколс.
– Знаю я вас, насмотрелся на вашего брата в Вольном граде. Всё на себя туман таинственности напускаете. А взять так да и разобраться - на чем все ваши тайны держатся? И окажется всё на поверку - пшик!

– Так-таки пшик?
– с хитринкой спросил его волхв.

– Ну да, всё просто, - поднял палец Пеколс.
– Вы в большинстве - старые плуты и обманщики, и водите за нос всех своими фокусами.

– И какими же, к примеру?
– не менее лукаво спросил старик.
– Очень интересно послушать.

– Да взять хотя бы вот этот, - и пожилой земник ткнул в подошву стариковского сапога.
– Ведь обычный же обман, плутовство, ежели разобраться - и ничего более!

– Ну а как быть с голосом?
– недоверчиво спросил Лиго.

– Тоже всё просто!
– провозгласил Пеколс и торжествующе изрек, подняв палец: - Обычное чревовещание!

– Чревовещание?!
– поднял брови старик, и тут же громко расхохотался.

– Ага, оно самое, - кивнул Пеколс.
– Видал я такие проделки у одного ловкача на ярмарке. Стоит в одном месте - а голос его вроде как с другой стороны слышится. Только я его быстро расколол, вот что я вам скажу!

– Ну а как же с кольцом быть?
– снова спросил Лиго.

– Тоже уловка какая-нибудь, - проворчал слуга.
– У них, у волхвов, всегда изрядное количество всяких хитростей найдется, чтобы обмануть нашего брата. Вот и пользуются ими, и водят всех за нос.

И Пеколс, самодовольно ухмыльнувшись, стал ожесточенно помешивать варево в котелке.

– Да уж, - развел руками старик и рассмеялся.
– Получается, все мы - ловкачи и обманщики. Ну а кто любимую тобою алхимию придумал?

Пеколс поперхнулся и воззрился на старика:

– А кто вам сказал про алхимию?

И недоверчиво оглядел незнакомца сверху донизу.

– Ну, считай, что мысли читаю, - улыбнулся Велемир.
– Или это - не волшба? Тоже набор уловок? А ведь алхимию, как и другие древние знания, придумали именно волхвы.

Пеколс поскреб голову и сказал:

– Но ведь многие алхимики прошлого отнюдь не были волхвами. Я думаю, вы просто присвоили сами себе право решать, кому и какие знания открывать. На этом и держатся все ваши тайны!

– Вот как!
– сказал Велемир.
– А ты не думал, уважаемый Прок, что далеко не все знания можно давать? Есть ведь и такие, от которых стоит держаться как можно дальше!

– Как, например, от алхимии?
– с ехидцей спросил Пеколс.

– Алхимия, дражайший мой, всего лишь игрушка, - с нажимом сказал волхв, - забава для пытливых умов - и не более. Она находится на обочине древних знаний - и к истинной волшбе не имеет никакого отношения. Поэтому и многие алхимики не были волхвами. И, не понимая сути древнего чародейства, пытались всё объяснить со своей упрощенной точки зрения. Ну а то, что не могли объяснить - попросту объявляли уловками и обманом!

Лиго звонко расхохотался:

– Ну что, Прок, получил отповедь от настоящего вайделота?

Пеколс в ответ только крякнул, махнул рукой - и уткнулся в свой котелок. Старик и Лиго, глядя на него, только и могли, что смеяться - такой удрученный и одновременно забавный был у него вид.

– То есть вы хотите сказать, сударь, что с вашим перстнем вовсе не было никакого обмана?
– спустя пару минут снова спросил Прок.

– Да, именно - никакого обмана, - кивнул старик.

– И что же, по-вашему, это было?

– Как - что? Обычное волшебство, - коротко сказал Велемир.
– В данном случае вы были свидетелями одного довольно простого, но крайне древнего заклинания, которое нынче известно как...

– ... заклинание развоплощения!
– перебил его Лиго и тут же, смутившись и покраснев, тихо добавил: - Простите, сударь.

– Да, заклинание развоплощения предметов, - согласно кивнул волхв, быстро посмотрев на молодого земника.
– Вы, я так понимаю, его еще не проходили?

Лиго отрицательно мотнул головой:

– Нам только рассказывали про него - учить его должны на следующем круге. Поэтому я и не смог увидеть вашего перстня, сударь.

– Хм, странно, - сказал старик.
– Во времена моей молодости такие штуки проходили с самого начала. Или это было так давно, что я уже всё позабыл? Ну, не важно. На самом деле, мальчик мой, оно проще простого - и, если будет необходимость, ты быстро освоишь его.

Но тут снова встрял Пеколс.

– И на чем же оно основано?
– спросил он.

– Что? Заклинание?
– удивился старик.
– На волшбе, конечно же. Ну или на чародействе - называй это как хочешь.

– Я понял, - кивнул Пеколс и продолжил: - Ну а сама волшба на чем основана? Не на знании ли?

– Ах вот ты к чему ведешь, старый плут!
– рассмеялся волхв.
– Ты намеренно хочешь меня запутать. Ну так вот, я вынужден буду тебя разочаровать - не только на одних знаниях. Иначе это было бы чересчур просто - и действительно тогда не было бы никакой нужды в волхвах и чародеях!

– Так что же еще?
– нетерпеливо спросил земник.

– Помимо знания есть еще и чары, - просто ответил старик. И добавил: - Та самая издревняя сила, что была нам передана от богов.

Пеколс на минуту воззрился на волхва, а затем снова спросил:

– То есть вы хотите сказать, сударь, что в вашем кольце, если оно волшебное, заключена некая неведомая древняя сила?

– Ну почему же если?
– с нажимом на последнем слове сказал старик.
– Кольцо действительно волшебное - и обладает этой силой точно так же, как другие волшебные предметы. Хотя, если так разобраться, любая вещь, долго бывшая у сильного волхва, и сама становится немного волшебной. Потому что соприкасается с этой древней силой и частично впитывает ее и в себя.