Чтение онлайн

Нагнав на тракте вереницу телег, Мамай тут же углядел старшего в этом обозе, и, недолго дожидаясь, сразу взял быка за рога.

– День добрый, славные дольники!
– приветствовал чародей угрюмых мужичков, осторожливо косившихся на догнавших их странных путников.

– Видали и добрее, - хмуро ответил старший и потрогал за поясом свой топор.

– Вы уж простите нас, - улыбался мужичку чародей.
– Не возьмете ли в компанию подорожную до корчмы старого мельника меня и моих друзей? А то ведь времена лихие нынче - добрым людям один к одному сходиться нужно, путешествуя по лесам.

– А что ж вы до этого ни с кем не сходились?
– деловито заметил старший в обозе, не сбавляя своего размеренного шага.

– Да была причина, покуда ратников не повстречали, - улыбнулся Мамай, зная природную упертость и недоверчивость неманских жителей.
– Вот и решили внять их совету - да и выехать на тракт к людям.

– Ну, выехали - дальше-то что?
– спросил мужичок.
– Мы вас и знать не знаем. Так чего ж вы хотите?

Мамай хохотнул и понял, что без чар здесь никак не обойтись. Слово за слово, немного, самую толику колдовства - и вот уже через несколько минут старший в обозе, дивясь сам себе, разрешил земникам и чародею остаться с ними.

А еще через некоторое время, когда их появление уже ни у кого не вызывало ни удивления, ни лишних вопросов, отозвал в сторонку Лиго и сказал:

– Мальчик мой, я сейчас вынужден буду вас покинуть - но не переживай, не надолго.

– Это как еще - покинуть?
– изумился земник.

За всё прошедшее время он уже привык считать чародея своим неразлучным спутником. И его внезапный отъезд поверг барздука в немалое беспокойство.

– Я тебе еще раз говорю, не волнуйся, - уже настойчивей повторил Мамай.
– Я мог бы, конечно, обойтись с тобой, как с этими мужиками, и навеять немного чар - но не буду. Просто скажу, что мне очень необходимо вас покинуть на некоторое время - надеюсь, до вечера я вас догоню.

– А как же мы? Что нам делать? Дальше-то куда?
– залепетал было Лиго, но чародей остановил его одним только взглядом.

– Езжайте прямо, вместе с обозом. Думаю, не ошибусь, если скажу, что солнце еще не уйдет за небокрай, а вы уже свои бороды будете мочить в пивных кружках в корчме "Старый мельник"!
– улыбнулся Мамай.
– Там мы с вами и встретимся. Возможно, если всё благополучно, к вашему приезду я уже буду вас там ждать...

– Если всё благополучно?
– воззрился на него Лиго.
– А если нет?

– А если нет, мой мальчик, - я сделаю всё, чтобы стало благополучно, - твердо ответил чародей с нажимом на последние слова.

И выразительно посмотрел на земника.

– И когда нам тебя ожидать?
– снова спросил Лиго, опустив взгляд.

– В таком случае я буду позже, возможно вечером или даже ночью, - сказал Мамай.
– Но даже если я не вернусь к утру, всё равно без меня ни шагу - лучше останьтесь на денёк на отдых в корчме. Уж к концу следующего дня я точно буду с вами.

– Но...

– Никаких возражений, Лиго, - сказал Мамай.
– Езжайте с обозом до самой корчмы, отдыхайте и набирайтесь сил. Но только лишнего ничего не ляпайте языком и вообще, держитесь подальше от всех разговоров и расспросов с чужаками. И если вдруг почуете недоброе что-то - хотя искренне надеюсь, что до этого всё же не дойдет - лучше старайтесь быть у людей на виду. И еще - всё время держитесь друг дружку!

И, махнув рукой, умчался вперед.

– Куда это он?
– только и успели моргнуть глазом Мартин и Прок.

Но Лиго только молча пожал плечами. И лишь спустя время пересказал своим друзьям разговор с чародеем.

Так и ехали они вместе с обозом до самой корчмы весь остаток дня, удивляясь резкой перемене, происшедшей с их маленьким отрядом. И даже сейчас, сидя за столом в ожидании сытного ужина, Лиго ломал голову над тем, куда и зачем запропастился чародей, и успеет ли вернуться он к вечеру?

***

Раздумья земника прервал громкий звон стеклянных кружек с шапками белой пены.

– Оп-ля-ля!
– весело сказал служка.
– А вот и пиво, чтобы развеять вашу грусть, сударь!

И со стуком поставил кружки на стол.

– Пожрать бы тоже не мешало, - буркнул Мартин.
– А то сейчас захмелеем с голодухи. А голодные земники, братец - ух, буйные во хмелю!

И подмигнул служке, опять как бы невзначай лязгнув мечом у пояса.

– И ужин будет сей же миг!
– не обращая внимания на притворные угрозы барздука, сказал служка и снова исчез, появившись буквально через мгновенье с полным подносом снеди.

– Ух, ты!
– только и смог промолвить дружинник, глядя на дымящиеся блюда.

А Пеколс только молча сглотнул слюну.

– Ну, гляди, братец, ежели всё и взаправду так вкусно, как выглядит - будут тебе от меня лично щедрые чаевые!
– сказал Мартин, жадно пожирая глазами стряпню.

– Нисколько в этом не сомневаюсь!
– осклабился служка и добавил: - Приятно провести время!

И шустро исчез.

– Ну-с, господа барздуки, не вешать нос!
– воскликнул Мартин.
– Сидим в шумной корчме, в кружках плещется пиво, а на столе сытный ужин - всё как в старые добрые времена! Так давайте за это и выпьем!

И дружинник поднял свою кружку.

– Сударь, не грустите, - сказал Пеколс, глядя на своего хозяина.
– Вернется еще Мамай...

– Тсс, - вдруг округлил глаза Лиго и опасливо посмотрел по сторонам.
– С ума сошел что ли, Прок? Договорились же держать язык за зубами и не называть друг друга настоящими именами...

– Да?
– вдруг рассмеялся Мартин.
– А его-то ты как сейчас только что назвал?

И весело толкнул Лиго.

Тот хмыкнул и, покрутив головой, улыбнулся.

– Да ну вас, - только и сказал Лиго, и тоже поднял свою кружку.

Мартин расхохотался и провозгласил:

– Чтобы больше никогда не попадать впросак!

И земники с размаху стукнулись - да так, что пивная пена полетела во все стороны. После чего накинулись на горячий ужин - и громко затрещали кости на их крепких зубах.

– Вот тебе и чудь лесная!
– рассмеялись вокруг.
– Сами с виду вроде малыши - а вот пожрать губа совсем не дура!

Но барздуки не обращали на окружающих никакого внимания, наминая с дороги местную стряпню и вспоминая былые посиделки в кабачках и трактирах Земиголья.