Чтение онлайн

Через несколько минут раздались громкие крики и ругань - это выясняли отношения хозяин корчмы и разозлившийся ратник.

Мартин, отряхиваясь, вернулся в корчму.

– Что здесь происходит?
– встретили его в дверях изумленные Лиго и Прок.
– Твоих рук дело?

Мартин только нехотя отмахнулся - и плюхнулся за стол. А затем, сердито заворчав, придвинул стул поближе к камину обсушиться.

Там же, у огня, служка уже хлопотал над двумя ранеными конвойными - одному пытался наложить повязку на располосованную щеку, а другому подавал бутыль с холодной водой, которую тот прикладывал к огромной, налитой кровью шишке на лбу.

– Красавцы, нечего сказать!
– сердито буркнул ратник, незаметно вынырнувший сзади.
– Хороши бойцы - одну падаль вдвоем удержать не смогли!

И снова сплюнул на пол.

Молодцы сидели, потупив глаза.

– Да и я тоже хорош!
– топнул ногой ратник.

– Хватит серчать, - пробасил мельник, будто по мановению тут же воплотившийся у очага.
– Что было, то было - не удержали их. В следующий раз подвезет больше.

– Да когда он будет, этот следующий раз, - в сердцах крякнул ратник и сердито отвернулся.

– Ну, ничего, со всеми бывает, - примирительно гудел хозяин корчмы.
– Давай-ка лучше по стаканчику красненького тяпнем - глядишь, и успокоишься малость.

А затем, вдруг хитро прищурившись, сказал:

– А все-таки знатно ты у меня на полу растянулся - любо-дорого было посмотреть!

И засмеялся так, что показалось, будто громыхнуло с неба.

Ратник густо покраснел - и выбежал из корчмы.

– Ну, нам здесь делать нечего, покамест всё не успокоится, - сказал Мартин и, прихватив кем-то в суматохе неосторожно забытый на столе кувшин с вином, пошел наверх.

– Эгей!
– вдруг крикнул вслед барздуку мельник.

Мартин замер и медленно повернулся.

– А ты малый ничего, метко бросаешь, - осклабился рыжебородый великан.
– Ужин с меня причитается, голубь ты мой лесной!

И подмигнул своим единственным грозным оком.

Мартин попытался выдавить из себя некое подобие улыбки, кивнул и быстренько зашагал наверх - приключений ему хватило до самого вечера.

Пеколс, тем временем уже успевший сунуть нос в кружку дружинника, пока тот выбегал за разбойниками, залпом допил остывший сбитень и вопросительно посмотрел на своего хозяина.

– Да, Мартин прав, пойдем-ка лучше наверх, - сказал Лиго.
– Всё равно сейчас в этом бедламе ничего не разберешь.

И, кликнув служку, сказал:

– Любезный, когда освободитесь, принесите нам наверх чего-нибудь выпить.

И земники дружно затопали своими башмаками по лестнице.

– Ну и денёк выпал - отдохнули на славу, - ворчал Пеколс, шмыгая раскрасневшимся носом и предвкушая добрую попойку.

Но выпить толком так не удалось. Потому что не успели они за собой закрыть дверь, как в нее раздался настойчивый стук.

Пеколс распахнул двери - в проеме стоял давешний ратник и, оглядывая всю комнату, прокашлялся и спросил:

– Простите, господа, а кто из вас будет Лиго Бирзулис?

У Пеколса только челюсть и отвисла, а Мартин с Лиго поперхнулись от неожиданности вином.

Ратник еще раз внимательно посмотрел на каждого из земников - и в конце концов остановил свой взгляд на Лиго.

– Сударь, вы уж простите, но во всей этой суматохе я забыл вам передать послание от вашего друга. Кажется, его зовут Мамай.

И протянул промокший свиток.

Лиго изумленно принял письмо.

Ратник щелкнул каблуками и сказал:

– Всего хорошего, сударь!

И, быстро глянув на Мартина, кивнул также и ему:

– Благодарю за помощь!

И, браво развернувшись, протопал вниз.

Лиго крикнул вслед:

– Простите, сударь, а вы кто? Как ваше имя?

Ратник на миг остановился, затем хлопнул себя по лбу и рассмеялся:

– Вот уже денёк! Совсем всё из головы вылетело!

И, развернувшись, отвесил короткий поклон головой.

– Имею честь представиться - младший боярин Юргис Тренята!
– гаркнул ратник и уже чуть тише добавил: - Из конной дружины боярина Монтовта Тевтивила, приставленного охранять южное Порубежье...

Какой-то миг ратник помолчал, затем звонко щелкнул каблуками и тут же сбежал по лестнице вниз.

Барздуки смотрели то вслед ратнику, то друг на друга ничего непонимающими глазами, пока наконец-то Мартин не прикрикнул на зазевавшегося Пеколса:

– Да дверь-то прикрой, болван!

Пеколс, выглянув на лестничный проход и убедившись, что больше никого нет, захлопнул дверь.

Лиго дрожащими от волнения руками развернул свиток. На удивление, хоть бумага была вся насквозь промокшей, чернила на ней держались стойко и совсем не потекли.

"Дорогие друзья!
– гласило письмо.
– Вы простите, что заставил вас волноваться и переживать, но неотложные дела принудили меня отказаться от гостеприимного крова корчмы. Старому мельнику вы можете доверять безоговорочно, как мне самому, хоть он и весьма грозен на первый взгляд. Я и сам бы рад с ним повидаться - но, увы, не получится в этот раз.

Искренне надеюсь, что вы хорошо и с пользой для себя провели выпавший для отдыха день. Ибо следующая такая передышка выпадет еще очень нескоро. Дорога впереди трудная и полна опасностей - и поскольку я за вами заехать не смогу, вам потребуется надежный провожатый, коим и является податель сего письма. С его помощью вы быстро и без особых хлопот доберетесь до ближайшей заставы на Порубежье, где я вас и буду ждать.

Отправляйтесь, не мешкая, из корчмы на следующее утро вместе с подателем сего письма, боярином Юргисом Тренятой - и уже к вечеру мы снова будем вместе!

Искренне ваш,

чародей Маркисуат".

Лиго повертел письмо туда-сюда - но больше ничего написано не было.

– Вот тебе снова неожиданности, - буркнул Пеколс.
– Не нравится мне всё это, ой как не нравится.

И ожесточенно стал чесать свои взъерошенные волосы.

– А вы уверены, что это письмо от Мамая?
– вдруг подозрительно спросил Мартин.
– Кто из нас знает его почерк? Не подлог ли это?

Лиго пожал плечами и хотел было что-то сказать, но тут письмо зашипело, зачадило - и за пару мгновений растаяло в руках без следа.