Чтение онлайн

Амон вручил мне один из сциллов.

— Держите это при себе. Он будет передавать нам ваше местоположение. И... — он протянул мне маленький, тускло мерцающий камень, похожий на тот, что был у меня раньше, но другого оттенка. — Это камень связи. Более... прямой. Если будет совсем худо, сожмите его и подумайте о мне. Я услышу.

Я взяла камень. Он был теплым.

— Спасибо. За заботу.

— Это не забота, — поправил он. — Это инвестиция.

С этими словами он отвернулся, и я выскользнула из цитадели через потайной ход, известный, как я подозревала, лишь ему и, возможно, еще паре десятков шпионов.

Путь лежал через оживленные утренние улицы Энкора. Я шла, опустив голову, стараясь не привлекать внимания, но мои чувства были настороже. Каждый взгляд, задержанный на мне чуть дольше положенного, каждый незнакомец, идущий в том же направлении, фиксировался в памяти.

Араш... скучно...— в моей голове заныл Моргус. Он летел высоко над городом, невидимый для посторонних глаз.Когда драка?

Скоро, малой. Наберись терпения. Сначала нужно, чтобы нас правильно поджарили,— мысленно успокоила я его.

Я миновала городские ворота и вышла на дорогу, ведущую в Пустоши. Воздух стал суше, запах полей сменился знакомым ароматом нагретого камня и песка. Солнце поднималось выше, окрашивая небо в багровые тона.

Именно тогда я почувствовала первое неладное. Ощущение, будто за мной наблюдают. Не грубое, а тонкое, почти неосязаемое. Как паук, чувствующий вибрацию на краю своей паутины.

Я не оборачивалась. Я продолжала идти, ускоряя шаг, изображая панику. Пусть думают, что я их почуяла и испугалась. Пусть считают меня легкой добычей.

Ветер донес до меня тихий, почти неслышный щелчок. Технологический звук. Не магии Арона.

Они были здесь.

Я вошла в узкое ущелье, которое Амон обозначил на карте как идеальное место для засады. Скалы вздымались по обе стороны, отбрасывая длинные тени. Воздух был неподвижен и горяч.

Я остановилась, делая вид, что пытаюсь отдышаться, и украдкой сжала в кармане камень Амона.«Они здесь», — послала я мысленный импульс, не зная, сработает ли это.

Ответ пришел не через камень. Он пришел через мою метку. Она вдруг заныла, забилась, словно раскаленный уголек под кожей. Боль была острой и безошибочной. Такая же, как в усыпальнице.

Я медленно обернулась.

На выходе из ущелья, перекрывая путь к отступлению, стояли три фигуры в блестящих, словно хитин, костюмах иномирцев. Их шлемы были лишены лиц, лишь матовые поверхности, отражающие багровое солнце.

Но не они привлекли мое внимание.

Из тени за скалой вышло четвертое существо. Оно было меньше тенеполза, размером с лошадь, и его форма была более... человеческой. Двуногой. Но его кожа была того же оттенка, что и хитин тенеполза, а глаза сияли тем же болезненным зеленым светом. И на его груди, прямо над тем, что должно было быть сердцем, был шрам. В форме серебристого цветка.

Он поднял руку, и его пальцы, длинные и костлявые, указали прямо на меня. Не на мою голову. На мой бок, где горела моя метка.

Он что-то произнес. Его голос был скрипом камней, шелестом песка, и он звучал не в ушах, а прямо в сознании.

«Возвращайся... сестра...»

Ледяная волна прокатилась по моей спине. Сестра?

Так вот оно что. Это была не охота. Это было... возвращение домой. В дом, о котором я ничего не знала. К семье, которая посылала за мной монстров.

Я медленно вытащила «Тихий Шёпот». Клинок запел тихо, настороженно.

— Прости, — сказала я вслух, глядя на существо. — Но я не в настроении для семейной встречи. У меня другие планы.

И в этот момент с вершин ущелья, бесшумно, как и обещал, сошел Амон. Его фигура в темном плаще была похожа на воплощенную тень. Его руки уже были сложены в боевую стойку, а фиолетовые узоры на его лице вспыхнули холодным огнем.

— Кажется, я вовремя, — произнес он, и его голос был полон ледяного удовлетворения. — Настоящее веселье вот-вот начнется.

«Сестра». Это слово повисло в моем сознании, словно ядовитый дым, отравляя все вокруг. Я не была просто целью или ключом. Я была... родственницей этому гибриду человека и кошмара. От этой мысли кровь стыла в жилах быстрее, чем от любого клинка иномирца.

Существо с цветком на груди сделало шаг вперед. Его движения были неестественно плавными, будто кости у него были из резины.

«Они... обещали... вернуть... нашу сущность...»— его ментальный голос был полон боли и какой-то жуткой тоски.«Отдай... свою часть... станем... целым...»

Амон, не меняя позы, бросил мне быстрый взгляд. В его обычно холодных глазах читалось стремительное вычисление, переоценка ситуации.

— Интересно, — произнес он вслух, и его голос прозвучал оглушительно громко в натянутой тишине ущелья. — Они не просто охотятся. Они хотят воссоединиться. Фасцинирующе.

— О, просто замечательно! — крикнула я, отскакивая от первого луча иномирца, который прожег песок у моих ног. — Я так долго искала свою семью! Мечтала о воссоединении! Только я представляла себе немного иначе — может, обед в саду, а не бойню в пустыне с участием урода!

Мое существо, мой «брат», издал звук, похожий на сухой, гортанный смех.

«Шутишь... как мать...»

Мать. Еще один кусочек пазла, который я совсем не хотела собирать.

В этот момент сциллы Амона, спрятанные среди скал, ожили. Воздух наполнился низкочастотным гулом, и силуэты иномирцев вдруг помутнели, их движения стали резкими, прерывистыми. Амон использовал свои устройства для подавления их технологий.

— Теперь, Араш! — скомандовал он. — Пока они дезориентированы!

Я не стала ждать второго приглашения. Я рванулась не к иномирцам, а прямо к своему «родственнику». Мне нужно было понять. Нужно было дотронуться, увидеть вблизи эти глаза, в которых плескалось что-то почти человеческое.

Он встретил меня ударом когтистой лапы. Я парировала «Тихим Шёпотом», и сталь с визгом прошла по его хитиновой броне. Он был сильным. Но не неуязвимым.

«Почему ты сопротивляешься?»— его мысленный голос был полон искреннего недоумения.«Мы... одна кровь... одна судьба...»