Чтение онлайн

Промедление опасно.

– Не думал, что пригодится, - с досадой процедил император, вызвав на ладони увесистую жемчужину.

Действительно, это худший из вариантов. Но он в ловушке чужого мира, не факт, что сможет проложить дорогу домой, а Рута заблудилась в зеркальных тропах, и еще эта незнакомка с невероятным взглядом… ему нужно было во всем разобраться, а сперва нужен универсальный Ключ от всех миров и зеркал.

Такой есть. Прямо в его руках. Только, к сожалению, включает в себя самодовольного эльфийского принца.

– Акарио Шейран,- неохотно раздавил он жемчужину, и ветер подхватил мерцающую дорожку искр.

По лицу дракона скользнули желваки: вызывать Шейрана не водило в его планы. Жизнь интересная штука, иногда приходится обращаться к врагам.

– Рута?... – Кажется, эльфа вытащило призывом прямо из ванны, выглядел он, по крайней мере, именно так. И все равно светский лоск никуда не делся, эльф неприязненно смерил императора взглядом и затянул пояс халата. – Что-то случилось?

Принц, кажется, все еще не оставлял надежды добиться Руфии. К счастью, даже у Шейрана есть принципы: когда феникс стала женой Норана, принц ушел сам, без лишних предупреждений.

Была бы воля Норана, он бы никогда не обратился к эльфу, но трудные времена требуют трудных решений. В этой реальности быстро он мог связаться только с Шейраном, за счет эльфийской жемчужины, других связей с обычным миром у него не было.

Что ж, остается надеяться, он не сделал ошибки. Пожалуй, Руфия единственная, ради кого сам Норан мог обратиться к Шейрану, и единственная, ради кого последний мог отбросить дела. Пепельные волосы разлетелись от морозного сквозняка, зеленые глаза сузились в ожидании ответа.

– Я буду краток, ее нужно найти. Остальное позже, - нахмурился дракон. – От тебя мне потребуется портал между мирами и уровень доступа.

– Доступа?...

– Лучше начать с допуска в этот Лицей.
– Норан поднял книгу на уровень глаз и прищурился, выстраивая план. Енот никогда и ничего не ворует случайно: книга должна быть как-то связана с Рутой. – Хочу вернуть им книгу, с глубочайшими извинениями, разумеется...

Обрывки картин мелькали в сознании, то вспыхивая, то снова исчезая. Я сжала в кулаке одну из тех палочек, которыми должна была научиться пользоваться, и застыла, напряженно пытаясь вспомнить сон. Сначала полыхнувшее посреди тьмы зеркало и нить, словно перевязавшую мое сердце.

Она тянула и тянула меня к зеркалу. Там, среди наползающего тумана, я разглядела странный знак…

Три круга, заключенные в четвертый. Эта печать ярко горела, скрадывая мое отражение, пока я не прижала ладони к поверхности зеркала. И что-то закружилось, завихрилось в его глубине, прокладывая тропинку в другое место…

– Это просто сон, Ниара, - в очередной раз нахмурилась. Даже привстала, чтобы ударить ногтями по отражению: зеркало, как зеркало. Никаких огненных печатей, никаких помещений по ту сторону. И нет того мужчины…

Он мне особенно запомнился: будто видела его наяву, а не во сне. Черные волосы с оттеняющей их белой прядкой, правильные черты лица и цепкий взгляд янтарных, как расплавленный мед, глаз. Такой красивый! И, кажется, опасный. Во сне что-то в нем казалось донельзя знакомым; даже сейчас ощущала необъяснимое желание поймать этот образ, задержать его хоть на мгновение.

– Жаль только, что он хотел меня убить, - наморщила я нос. Именно так заверила девушка, еще один участник сна. Симпатичная и смутно знакомая, ее запомнила меньше, чем остальное. У нее, кажется, были сиреневые глаза?

Впрочем, это ведь просто сон, пустая фантазия. Я обернулась, чтобы убедиться в этом еще раз. Чувство от прошедшей ночи осталось странное.

– Ой, Ниа… Ортанька тебя убьет, убьет за вчерашнее! А зачем ты, в самом деле, напала на лорда де Орти? – Даня не обратила внимания на мою растерянность. С самого утра она была во взбудораженном состоянии, последствия вчерашнего дебюта.

Я отбросила палочку на стол и откинулась на спинку стула. Точно, Лиссандр. Я ведь на него, по словам госпожи Ортай, вероломно напала.

– Пусть не распускает руки, - фыркнула, и подруга с интересом присела на соседний стул.

– А он тебя хотел… ну, ты знаешь…

– Одно скажу, он получил за дело, даже вспоминать не хочется, - вздохнула я. – Лучше расскажи подробнее про ту лазейку…

Даня оказалась бесценным источником информации для тех, кто планирует побег из Лицея. Если верить ее словам, то я уже не раз подбивала ее на незаконные прогулки. Поэтому, если меня снова поймают, то запрут в подвале с крысами на пару дней.

Ну и ладно, пусть. Мне бы просто улизнуть на время – и главное, придумать, как снять печать магической клятвы. Все, что угодно, лишь бы эта клятва не вынудила меня выйти за Лиссандра против моей на то воли.

– Это за городом, вот сюда… - Даня наскоро нарисовала карту, и я прищурилась, изучая витиеватые линии городских трущоб. Да уж, заблудиться, что раз плюнуть. – Ведьма в пещере, узнаешь по кругу из белых камней, с черепом в центре…

– Круг из камней, в центре череп, - послушно повторила я. Даня уверяла, что мы уже посещали ведьму месяц назад… не помню. Я словно начинала жизнь с чистого листа. – А она примет?

– Тебя, думаю, да, - едва заметная напряженная пауза в начале фразы заставила меня удивленно посмотреть на девушку. Она резко помрачнела и прикусила губу, как если бы опасалась сказать лишнее.

– Только меня?
– Я подалась вперед, намереваясь выяснить всё досконально, но не успела даже толком завершить фразу.

Скомкав лист, я спрятала карту в вырезе корсета и резко вскочила. Госпожа Ортай, постучав один раз для приличия, вошла в комнату и сурово поджала губы. Ее выцветшие глаза неодобрительно осмотрели беспорядок в комнате: и сброшенное на пол одеяло, и разлетевшиеся бумаги, и тарелку с недоеденным печеньем…

Даня сжалась, ожидая нагоняя, а я тревожно вздохнула. Но Ортай… улыбнулась?

Теперь и мне страшно.

– Ниарочка… надеюсь, ты хорошо выспалась? Сегодня отправишься на примерку сразу после ужина, - легкая угроза разбавила елейность речи. Улыбка госпожи резко погасла, и закончила она уже шипяще-гневным голосом. – А выкинешь что-то подобное еще раз, месяц просидишь в чулане! И попробуй только оттолкнуть Лорда де Орти, не расплатишься до конца своих дней!

– Я ведь не против расплаты… – вроде едва слышно буркнула я, но Ортай услышала и швырнула на стол книгу.