Чтение онлайн

– Ступай на "Манеры"! И прилично оденься. Даниэлла, тебя тоже касается! У нас важный гость.

Важный гость. Даня вздрогнула, а я сжала за спиной руки. Лицей назывался магическим, но пока что все занятия были посвящены подготовкам к отбору. Танцы, движения, речь, немного психологии и флирта, приемы обольщения.

Что за гость такой важный? Едва за Ортай закрылась дверь, я вздохнула. Жаль, нельзя ускользнуть из Лицея до лекции, чувствую, ничего хорошего меня там не ждет.

– Смотри, нам принесли парадную форму! – Даня с восхищением развернула принесенный госпожой сверток. Форма из бархатистого белого материала действительно выглядела красиво, золотые узоры вились по воротнику и манжетам, но это волновало меньше всего.

Я рассеянно примерила к себе пиджак и длинную юбку, нахмурилась, снова вспомнив сон. Если ведьма так хороша, как уверяет Даня, то, может быть, она и этот сон расшифрует?

Утро встретило нас холодным солнцем, искрящимся на заснеженных ветках. Форма явно была не приспособлена для прогулок в городе по такой погоде, и я прихватила с собой теплую накидку. Студентки стекались к главному зданию, куда-то торопясь, то и дело их пропускала. Что стряслось?

– Слышала, кто он? Ах, как интересно!...

– А говорят, он красавчик! Как думаешь, раз этот Лорд из другого мира, он какой-нибудь правитель?...

Я остановилась, закопавшись в большую сумку. Придерживая свернутый шарф подбородком, проверила все приготовленное еще раз. Небольшой перекус, тетради, пушистая шапка – вот, что составляло содержимое. Неизвестно, надолго ли затянется моя вылазка… пальцы коснулись столового ножа – и неизвестно, насколько она будет опасной. Не бог весть какое оружие, но успокаивает.

– Ниар, ты долго? Давай быстрее, интересно так! – Даня приплясывала в нетерпении. Я вяло помахала рукой, показывая, что задержусь, и часто заморгала от посыпавшегося с ветки снега.

Подумаешь, новый Лорд, сколько их еще будет. Однако это меня он не интересовал, зато подруга просияла.

– Я тогда тебя там подожду! – радостно уведомила она, прежде чем броситься к собравшейся толпе. Девушки шептались и смеялись, создавая своеобразный гул восторга и предвкушения. Похоже, неизвестный Лорд им приглянулся.

Смахнув снежную крошку с волос, я закрыла сумку и набросила на голову широкий капюшон. На секунду зарылась озябшим носом в мех, подула на ладони. Придирчиво оценила расстояние до той самой лазейки, дыры в заборе, которую подсказала Даня. А что, если пропустить лекцию? Все равно всем не до нее…

– А вот это наши ученицы.
– Ортай явно хотела склонить Лорда к выбору невесты, а значит, и денежному взносу. Я встряхнула головой и поспешила к толпе: сегодня, раз задумала вылазку, не стоит нарываться на наказания. Мое отсутствие точно заметят.

Мне досталось самое дальнее, кто-то бы сказал, невыгодное место, позади всех. Я приподнялась на цыпочки, поддавшись секундному любопытству. Кто этот новый Лорд? Правда такой красивый? Или…

– А это, Лорд Айлар, очень прилежная девочка… - Я задохнулась, отступив на шаг. Не может быть!

Без сомнения, мужчина был красив, как только может быть красив мужчина. Ветер пробежался по его черным волосам, запутался в длинных прядях, но дыхание у меня перехватило не от этого.

Его взгляд. С ноткой хищного высокомерия, цепкий, внимательный до мурашек. В его глазах пряталось закатное солнце; ему будто что-то не нравилось, или он ждал другого: снисходительно выслушивал каждое имя, но мрачнел с каждой секундой.

Смотрел на всех как-то по-особенному, сверху вниз, абсолютно незаинтересованно. И так продолжалось до тех пор, пока мое сердце не кольнуло в тягучем предчувствии. Я резко отвернулась, пользуясь прикрытием толпы, но все равно ощутила хлестнувший мужской взгляд всем телом.

«Он хотел меня убить. А ты следующая, Ниа…»

Просто сон и чужие слова, прозвеневшие в голове. Вздрогнув, я устремилась обратно, к спасительному корпусу. Так почему же сон вдруг начал воплощаться?

Ведь этот мужчина точно там был! Что-то подсказывало: попадусь ему на глаза, и назад дороги не будет...

Я очень торопилась, подгоняемая предчувствием: этот красивый и, похоже, опасный мужчина, здесь по мою душу. Или как минимум связан с тем сном, что видела ночью. Обогнув здание, впрочем, тут же вернулась по обходным тропам. Мной двигали любопытство и беспокойство, и, едва добравшись до угла, осторожно выглянула из укрытия.

– Это все ваши ученицы?

Нет, мне не показалось. Мужчина не плод моего воображения. Снег ложился мелкой крошкой на его черные волосы, и, прижавшись к стене грудью, я на мгновение им залюбовалась. До чего же красив! Что-то было в этом Лорде царственное и благородное, то, чего не хватало большинству женихов отбора. Может быть, взгляд? Или, скорее, нечто уверенное, что читалось в каждом его жесте.

Я нахмурилась, внезапно заметив в руках гостя знакомую обложку.

– Проклятье, - вырвалось у меня, одновременно с тревожным ударом сердца.

Еще бы не узнать! Книга, с гордым названием «Как проклясть принца на вечное болото» могла принадлежать только мне. Чистый компромат: если Ортай откроет эту брошюру, она узнает мой почерк, а еще заклятие иллюзии, которым я пользовалась на дебюте.

– Вот шерр, шерр!
– округлила я глаза и переместилась к соседнему зданию, поближе. Как мне теперь вернуть книгу? Нельзя, чтобы она попала в руки преподавательницы!

– Да, мой лорд… здесь почти все. – Все-таки кто этот мужчина? Ортай кланялась перед ним даже старательнее, чем перед Лиссандром.

Поджав губы, Лорд цепко изучил собравшуюся вокруг него толпу. Девушки улыбались, толкались, пытаясь оказаться в первых рядах, но с каждым мгновением мужчина становился все мрачнее. Он ударил книгой по свободной руке, помедлил в задумчивости.

– Я бы хотел вернуть книгу. Девушке с белыми волосами, - к моему ужасу неспешно произнес он. Я вздрогнула, когда его взгляд почему-то устремился в мою сторону, и немедленно скрылась за углом.

«Девушке с белыми волосами»! Откуда он знает, что книга моя?

Мысли завертелась в голове, как встревоженный улей, я до боли прикусила губу и, не вытерпев, снова осторожно выглянула. Спокойнее, Ниара, спокойнее. Среди девушек немало блондинок, так что, возможно, Лорд ищет кого-то иного.

– Ах, вам, наверное, нужна Ниара, - поспешила сдать меня Ортанька.
– Я могу ей передать...

– Не стоит, - последовал немедленный ответ.
– Я отдам ей лично. Где ее искать?

Катастрофа! Я сжала кулаки и переместилась еще ближе, к тропе, ведущей к библиотеке. Привстала на цыпочки и изогнула шею, изо всех сил прислушиваясь, о чем говорят. Похоже, мне несдобровать.