Чтение онлайн

– Добрый вечер, - сказал Синклер.

– Привет, - сказала я, когда Джессика бросила свою сумочку на стол и сразу же направилась к чайнику на плите.

– Привет, - ответила она.

– Джессика, мы рады, что ты здесь, - Тина взглянула на меня, затем продолжила.
– Мы давно хотели с тобой поговорить. Уже давно.

Хотели? Верно. Хотели. Я собиралась. застать её наедине и спросить, почему она была такой стервозной в последнее время. Похоже, Тина и Синклер тоже это заметили.

– Супер, - ответила она с заметным отсутствием энтузиазма.

– Дорогая, ты ничего не хочешь нам рассказать?
– спросил Синклер, складывая газету и складывая руки перед собой.

– Тебе пора платить за квартиру?
– спросила она, добавляя в чай изрядную порцию сливок.

– Чек у тебя на столе. Кое-что ещё.

– Это что, - пошутила она, - интервенция?

Я не знала, что это было. Но я заметила, что из её сумочки выглядывает белый пакетик с рецептом из Уолгринс. Внезапно мне расхотелось присутствовать на этой встрече.

– В некотором смысле, - ответил Синклер, - да.

– Джесс, в последнее время ты какая-то, э-э, обидчивая, - я кашлянула.
– Что-то случилось?

– Нет.

– Возможно, - мягко сказал Синклер, - мы сможем тебе рассказать.

Она села. Сбросила пальто. Посмотрела на него. Я впервые заметила тёмные круги у неё под глазами. Она плохо спала.

Чего ещё я не заметила?

– Почему бы и нет?
– спросила она.
– Я имею в виду, расскажи мне.

– Как пожелаешь. Поначалу изменение твоего запаха показалось мне результатом стресса. Но, посоветовавшись друг с другом, мы с Тиной быстро вспомнили, когда в последний раз ощущали это состояние у живого человека.

– Вы быстро вспомнили?
– поддразнила Джессика, хотя по голосу было не очень похоже, что она поддразнивала.
– Или вы вспоминали медленно?

Он проигнорировал её и продолжил.

– Это произошло вскоре после того, как мы прибыли на Западное побережье и нашли временное пристанище в подвале дома престарелых. Там была женщина, которая долгое время страдала...

– Мы можем перейти к делу?
– прошипела я, подавляя желание вырвать все волосы у себя на голове. Не было никаких шансов, что эта история закончится хорошо.

Джессика поёрзала на своём барном стуле и посмотрела на меня. Я могла бы сказать, что она очень, очень хотела это сказать. Но не могла.

Синклер позволил своей руке скользнуть по мраморному столу и накрыть её.

– У тебя миелома.

– Что?
– спросила я.

Джессика не сводила с меня глаз.

– Рак крови.

– Что?
– закричала я.

– Я знала, что ты отреагируешь так, - настаивала Джессика.

– О, боже мой! О, боже мой!
– я лежала на холодном кафеле в кухне, на лбу у меня была холодная салфетка.
– Я не могу в это поверить!

– Дорогая, - сказал Синклер, опускаясь на колени рядом со мной, - ты моя душа и моя жизнь, но это даже отдалённо не касается тебя.

– Как ты можешь так говорить?
– воскликнула я.
– Мой лучшая подруга умирает...

– Я не умираю, - резко сказала Джессика. Возвышаясь надо мной на своем барном стуле, она больше, чем когда-либо, походила на нетерпеливую египетскую богиню.
– Я так и знала, я так и знала. Вот какой ты становишься. Вот почему я ничего не сказала.

– Как ты могла скрывать это от меня?
– взвизгнула я.
– Я сказала тебе, когда умерла.

– Я не умираю, - повторила она громче.
– Я была у семи разных специалистов, и все они настроены довольно оптимистично.

– У семи? Специалистов?
– я каталась взад-вперёд по кафелю и стонала.
– Они все узнали раньше меня? Я, типа, восьмая в твоём списке тех, кому нужно знать?
– Десятая, как я поняла, когда посчитала Эрика и Тину.
– Это ужасно! Какая из меня подруга? Я сидела и болтала с испанскими убийцами, а ты таскал свои булки к онкологам?

– Я бы не стала так говорить, - призналась она.

– Как долго ты больна?

– Мне поставили диагноз месяц назад, - Синклеру: - Начинаем.

– Месяц назад? Месяц? То есть за четыре недели или за тридцать дней?

– Тридцать один, - услужливо подсказала Тина.

Я проигнорировала её.

– Ты не думала, что можешь упомянуть об этом? У тебя были другие мысли на уме? Почему, чёрт возьми, ты ничего не сказала? Я почувствовала слабость, но уже лежала. Это было нечто.
– Как ты могла так поступить со мной?

– Мне жаль, - фыркнула Джессика.
– Наверное, я была эгоисткой.

– Ты чертовски права, чёрт возьми, ты права!

– Элизабет.

Я набросилась на них, как бешеная гиена.

– Вы, ребята, знали? Вы знали и ничего не сказали?

Джессика выглядела задумчивой.

– Вы двое случайно не шпионили за мной или что-то в этом роде, не так ли?

– Нет, конечно, нет, - сказала Тина. Она похлопала меня по руке, опустившись на колени с другой стороны от меня. Джессика соскользнула со стула и встала у моих ног. Тина посмотрела на Джесс и добавила: -Нам не нужны были шпионы, чтобы разобраться в этом.

– Кроме того, - добавила Джессика, - было бы подло так поступить со своей подругой.

– Да, да. Как и предположил Эрик, в последнее время твой запах стал немного вялым. Этому может быть несколько причин, но у каждой причины есть свой особый, ну, скажем так, подтекст. Когда мы с Эриком прикинули, что к чему, мы сравнили твой с женщиной из того дома престарелых. Она тоже страдала от миеломы. Редко бывает так близко к кому-то, у кого она была так долго, но запах очень характерный.

– А Бетси - Королева, и вы, вампиры, всегда должны обо всем рассказывать своей Королеве. Итак, с одной стороны, вам, ребята, следовало бы рассказать мне.

Уголок рта Джессики изогнулся в кривой улыбке.

– Верно, это они облажались, а не я. Это всё из-за них.

– Хорошая попытка, - крикнула я с пола.
– У тебя всё ещё куча неприятностей, птичий мозг. Не могу поверить, что это происходит со мной!

– Я знаю, - вздохнула она.
– Какая у тебя была ужасная неделя.

Я свирепо посмотрел на неё.

– Когда я поднимусь с этого этажа, я выбью из тебя всё дерьмо. Тогда тебе действительно понадобится врач.