Чтение онлайн

– Да, да, я знаю. Мы должны вести себя прилично.

– Более того, - тихо сказал он.
– Мы должны определить, представляют ли они угрозу для нас. Скорее, насколько велика угроза.

– Что?

Синклер расхаживал по (второй) гостиной, как тигр на привязи.

– Как ты, вероятно, не помнишь...

– Эй!

– ...они пришли засвидетельствовать своё почтение, но не торопились. Мы с тобой находимся у власти уже год.

Я поудобнее устроилась на диване.

– Не напоминай, подожди. Думаешь, им стоило заглянуть раньше?

– Я знаю, что они должны были это сделать. Так долго ждать - это граничит с оскорблением.

– Они хотели посмотреть, сможете ли вы, ребята, удержать первое место?
– догадалась Джессика, поднимаясь со своего шезлонга, чтобы отведать вина, которое принесла Тина.

Синклер и Тина кивнули. Их кивки были такими гипнотическими, что я чуть не кивнула сама.

– Думаю, я убедил их в своей стойкости, когда посетил их прошлым летом, - монотонно вещал Синклер, - и, конечно, в то время мне удалось избежать государственного переворота...

– Ещё раз спасибо, - радостно поблагодарила я.

– Но теперь они здесь. Якобы для того, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

– Но, может быть, чтобы посмотреть, есть ли у нас то, что нужно, - сказала я.

– Вот именно.

– Хорошо, - мне очень не хотелось говорить что-то хорошее или близкое к хорошему о Евро-задницах, но всё же...
– Теперь они здесь. Верно?

– Они, наверное, всё ещё где-то в городе, - пробормотала Тина.
– И я не уверена, что это выражение граничит с оскорблением, Эрик.

– По порядку. Что мы собираемся сделать с Алонсо, в интересах Софи?
– спросила я.

– Что ты предлагаешь нам с ним сделать?
– ответил Синклер.

– Ха, - это было странно. Хладнокровно казнить его? Отшлёпать? Изгнать? Запереть его в комнате с Софи и позволить ей закончить то, что она пыталась начать?
– Ха, - повторила я.

– Ты вообще можешь что-нибудь сделать? Я имею в виду, при всем уважении к Софи, но Алонсо убил её... что? Больше ста лет назад? Задолго до того, как вы, ребята, появились на сцене. И, как они сказали, это то, чем занимаются вампиры. Не ты, Бетси. Но ты знаешь, - в голосе Джессики звучало такое же сомнение, как и у меня.
– Ты можешь наказать его за то, что он причинил боль кому-то за десятилетия до твоего рождения?

– Сложная проблема, - признал Синклер.
– Должен признать, с ней редко кто сталкивался. Часто вампир, обращённый другим вампиром, либо присоединяется к этому старейшине, либо полностью игнорирует эту связь. Многие, на самом деле, даже не помнят своего создателя. Софи не подпадает ни под одну из этих трёх категорий.

– Ты думаешь?

– Дорогая, никто не сможет понять тебя с тем, что было у тебя во рту.

Я совершила огромную ошибку, попытавшись надуть пузырь, и теперь мне казалось, что вокруг моих зубов застряли целые ярды жевательной резинки. Я потрогала кусочек в уголке рта, посмотрела на Синклера и попыталась выглядеть одновременно властной и сочувственной.

– Нам нужно ещё раз поговорить с Софи, - пробормотала я.
– И с Европейцами, я полагаю. Мы не можем просто так это оставить.

– Так и поступим, - пообещал Синклер, но на этот раз он выглядел так, словно понятия не имел, что делать. Каким бы пугающим ни был нервный срыв Софи, наблюдая за ним сейчас, я чувствовала себя ещё хуже.

– Так что я встречаюсь здесь с доктором Софи, чтобы попытаться всё обсудить, - я сделала глоток своего дайкири.
– Какая. Катастрофа.

Это было на следующий вечер; мы с моей сестрой Лаурой Гудман выпивали в моём ночном клубе «Скрежет». Наконец-то всё заработало, что стоило немалых усилий, поверьте мне. Вампирские ночные клубы были ужасны - там пили кровь, совершали жестокие убийства, дискотеки. Я буквально убивала, чтобы клиенты вели себя прилично.

По крайней мере, теперь у меня оставалось немного денег в конце каждого месяца - я в них не нуждалась, но каждой девушке нравится иметь небольшой независимый доход.

Лаура сочувственно кивнула. Лаура была настоящей мишенью для сочувствия. Она была очаровательной тощей блондинкой с небесно-голубыми глазами и безупречным цветом лица. Длинные ресницы затеняли её глаза, а её хорошенький ротик был опущен, когда она размышляла над моей проблемой. От неё, как и всегда, пахло сахарным печеньем. В качестве духов она использовала ванильный экстракт. Это была мысль, которую я начала обдумывать. Не ваниль, а что-то другое из кладовки. Лимонная цедра? Паприка?

Лаура была моей сводной сестрой по отцу. Её вторым родителем был Дьявол. Да, я действительно имею в виду буквально. Долгая история. Она была милашкой с убойным ударом слева и убийственным характером. Зверь появлялся только раз из ста, но, когда это случалось, враги умирали.

– Она придёт сюда сегодня вечером?

– Да, - я посмотрела на часы.
– С минуты на минуту. И что, чёрт возьми, мне ей сказать?

Пока я осматривала бар, я заметила, что все вампиры, сидевшие здесь с нами, выглядели напряжёнными. Как будто мне было не всё равно. У меня были проблемы поважнее, и, если вампиры приходили в клуб Королевы, потому что были слишком напуганы, чтобы этого не делать, это было чертовски приятной переменой.

Конечно, они могли бояться Лауры - она убила нескольких из них пару месяцев назад. В этом самом ночном клубе, да вон там. У неё неплохо получалось.

Наверное, это прозвучало холодно, и я не хотела быть такой. Я пыталась относиться к вампирам, как ко всем остальным. Я действительно старалась. Они бы мне не позволили. Просто почему так много из них были такими нераскаявшимися кровожадными придурками?

Показательный пример: Алонсо. Сначала он даже не вспомнил, как убил Софи. Уже довольно плохо быть убитым, но, чтобы ваш убийца отнёсся к этому так бездумно и небрежно?

– Уверена, ты что-нибудь придумаешь, - сказала Лаура, что было мило, хотя и совершенно бесполезно.
– Хочешь, чтобы я ушла?

– Ну, просто это, э-э, личное дело Софи. Я просто хотела объяснить, почему мы не смогли встретиться сегодня вечером, хотя у нас были планы.

– Всё в порядке, - сразу же сказала она.
– Вместо этого я пойду на вечернюю службу.

Я допила свой напиток.

– Снова в церковь?
– слава богу. С тех пор, как я впервые встретила её, она перестала посещать церковь, и я начала думать, что оказываю на неё очень плохое влияние. Хотя, как заметила Джессика, у Лауры могли быть привычки и похуже, чем иногда пропускать девятичасовую службу. В качестве примера она привела бесплатную продажу кокаина.

Лора выглядела обиженной.

– Я пропустила всего несколько раз.

– Верно, верно. Милая, я не в том положении, чтобы судить, - я не могла вспомнить, когда в последний раз посещала церковные службы, хотя ничто из того, что я вампир, не мешало мне делать это сейчас. Кресты, святая вода, рождественские ёлки - ничто из этого не могло причинить мне вреда.
– Я просто справедлива. Ты знаешь. Комментирую.

– Ну, мне лучше уйти, пока не пришла твоя подруга, - она встала, наклонилась и небрежно поцеловала меня в щеку.
– Мы перенесём встречу, да?