Чтение онлайн

– Что испортил?

– Ну...
– он погладил усы, и я не собиралась оставаться с ним достаточно долго, чтобы отучить его от этой отвратительной привычки.
– Все говорят, что если я в городе, то обязательно должен прийти сюда. И что лучше всего, знаете ли, потратить здесь много денег и всё такое.

– О, - кто такие «все»? Рассылка о вампирах, которую выпускала одна из местных библиотекарей-нежити? Уличные сплетни? Моя мать? Что?
– Ну что ж...

Это был мой шанс сказать: не переживай, дорогой мой. Я всего лишь обычная девушка, а не придурок-диктатор на всю жизнь, каким был Ностро. Тебе не нужно ничего делать - просто постарайся не высовываться. Тебе, конечно, не обязательно приходить в мой бар. Но всё равно спасибо.

– Пей до дна, - вот что я сказала, и, конечно, я чувствовала себя немного паршиво из-за этого, но, эй, каждый должен зарабатывать на жизнь.

Я застонала, когда заехала на свою подъездную дорожку. Ещё не было и девяти часов, а весь вечер рушился. Я ненавидела то, как всё сложилось с Софи - и что я собиралась делать, если она меня ослушается? «Ослушается», ха! Даже само это слово было глупым. Все говорили, что я королева, но в своей голове я всё ещё была Бетси Тейлор, модельером обуви и временным работником на полставки. Прошёл почти год с тех пор, как Ацтек создал меня, но мне всё равно казалось, что прошло всего два дня.

Тем временем на подъездной дорожке у моего дома стоял «Форд Эскорт», от которого пахло шоколадом. Детектив Ник Берри, новый парень Джессики.

Рядом с ним был припаркован потрёпанный «Стратус» Марка. Марку повезло, он пропустил все развлечения прошлой ночи, но, похоже, на какое-то время у него снова были выходные.

И арендованная машина - «Кадиллак», не меньше. Европейцы вернулись.

Мне потребовалось немало времени, чтобы открыть дверцу своей машины. Я чуть не дала задний ход и не убралась восвояси.

В конце концов, я выбралась из машины и поплелась в особняк. И вообще, куда мне было идти? Это был мой дом.

Я сосредоточилась на разговоре - в третьей гостиной, той, что занимала добрую часть первого этажа. Я услышала, как Марк закричал, как удивлённый гусь: «Что-о-о-о?».

Я поспешила по тускло освещённому коридору.

– Ребята, вы видели Дороти Дэндридж?
– спросил он, когда я вошла в гостиную. Он был в восторге и удивлён, подпрыгивая на диванных подушках, как Том Круз, у которого встал.
– Вы видели её вживую, на сцене?

– Да, с визитом в Нью-Йорк, - Алонсо наблюдал за Марком, как за забавляющимся котом. Он был элегантен и невозмутим в чёрном костюме, чёрной рубашке, чёрных носках и туфлях. Я не знала этого бренда - для меня вся мужская обувь выглядит одинаково. Его туфли были безупречно отполированы до блеска, бантики на шнурках идеально завязаны.
– Она была чудесной - просто радость.

– В последний раз я видел тебя в то время, - прокомментировал Синклер, - в позапрошлом году, - он был одет более небрежно - рубашка с открытым воротом, тёмные слаксы. Без обуви и носков. Я знала, что это было послание для Алонсо: я не настолько беспокоюсь о тебе, чтобы наряжаться.

– Верно, Ваше величество, - вежливо ответила Тина.
– Сразу после этого мы отправились на Западное побережье.

Мне пришло в голову, и не в первый раз, что я понятия не имею, чем занимался Синклер - мой жених и нынешний супруг - за десятилетия до нашей встречи. Однажды вечером мне придётся вытянуть из него всю историю его жизни. Это было бы нелегко. Когда не возникало критической ситуации, он был разговорчив как стёклышко.

– Вы же видели её, - Марк не мог прийти в себя. Бум, бум на диване.
– В прямом эфире и всё такое. Вам удалось с ней познакомиться?

– Ты её укусил?
– спросила я. Я понятия не имела, кто такая Дороти Дэндридж.

– В этом-то и заключается её трагедия, - сказала Джессика. Она сидела на диване рядом с Марком, стараясь не упасть на пол из-за его выходок. Как обычно, её волосы были зачёсаны назад так туго, что брови изогнулись дугой, а уголки рта были опущены. Она была одета в своём обычном стиле «на самом деле я не миллионерша»: синие джинсы, оксфордская рубашка, босиком. Весна! Мне стало холодно от одного взгляда на неё и Синклера. По крайней мере, на Тине были шерстяные носки. Марк даже не снял теннисные туфли.
– Что ты никогда о ней не слышала.

– Я этого не говорила, - сказала я.

– О, пожалуйста, это было написано на твоём большом бесстрастном лице, - её широкая улыбка была натянутой - было ясно, что колкость была искренней, а вовсе не шуткой.

– Что с тобой такое...
– начала я, забыв обо всём: об Алонсо, Софи, босых ногах, но меня прервали, когда детектив Ник вернулся в комнату.

– Спасибо, - весело сказал он.
– Я полдня сидел в засаде в фургоне, не было времени... о-о-о...
– он замедлил шаг.
– Привет, Бетси.

Я подавила стон. Ник был совершенно новой проблемой, можно сказать, его собственной разновидностью. Я знала его до того, как умерла. Я укусила его сразу после своей смерти, и это свело его с ума. Он буквально свихнулся. Синклеру пришлось прибегнуть к вампирскому обаянию, чтобы с ним всё было в порядке. Официальная версия была такой: Ник никогда не знал, что я умерла, не знал, что мы все вампиры.

Но мы всё гадали, придерживался ли он партийной линии или дурачил нас. Обычно я думала, что никто не может пройти мимо вранья Тины, но Ник был полицейским. Ему платили за то, чтобы он лгал.

И Джессика решила с ним встречаться. Потому что, знаете ли, в моей жизни было недостаточно стрессов.

Он протянул мне руку, я сжала её и проводила его до двери гостиной.

– Рада снова тебя видеть, - у меня не было намерения знакомить его с Алонсо, удивительным испанским вампиром-убийцей.
– Полагаю, вы двое хотите поскорее попасть на свидание, да?

– Вообще-то...
– начала Джессика с озорным блеском в глазах.

– Ну, - сказал Ник, когда я выпроваживала его, - кино начинается в десять, так что мы решили остаться и погостить несколько...

– Ладно, не хочу это пропустить, принеси мне немного попкорна, пока!
– крикнула я, когда он практически вывалился в коридор. Джессика закатила глаза и последовала за мной.
– Увидимся позже!

Гораздо позже.

– Это было...
– начала Тина, остановилась и прикрыла рот рукой, чтобы я не увидела, что она борется с улыбкой.

– Эффективно, - предположил Алонсо.

– Ты - замолчи. Ты всё ещё в моём списке, приятель.

– О, Ваше величество, - он схватился за сердце, как актёр в плохой опере.
– Я бы с радостью пересёк семь бушующих океанов, чтобы оказаться в любом вашем списке.