Чтение онлайн

— У нас чрезвычайное происшествие, сэр, — доложил коммандер. — Пропал старший оператор ОКП Брукс. Мы прождали положенные сутки и объявили ЧП. Пока негласно. Я отправлял лейтенанта с матросами на поверхность, чтобы прошлись по кабакам и борделям. По слухам Брукса видели в одном из заведений незадолго до пропажи. Он перетирал что-то с какими-то местными парнями. И на борт не вернулся.

— Странно. Совсем недавно этот вопрос поднимал мой флаг-лейтенант, — сказал Ивор.

Он набрал номер на коммуникаторе, но ответа не последовало. Тогда он вызвал по внутренней сети офицера связи.

— Паула, найдите Демарсена, если не трудно, и попросите его зайти. У меня что-то со связью.

— Да, сэр, — ответила она и усмехнулась. — На самом деле я имею счастье видеть его на протяжении последнего часа. И прямо сейчас он сидит за перегородкой в приемной и ждет возможного вызова.

Собственно, в обязанности флаг-лейтенанта входило всегда быть под рукой, но почему бы просто не включить комм? Демарсен явился через минуту.

— Прошу прощения, сэр, мой комм сдох. Я заказал новый, но с доставкой вышла заминка.

Ивор отмахнулся.

— Итак, Демарсен, — сказал он. — Вы выяснили, куда же пропадают наши квалифицированные кадры?

— Увы, сэр, нет. Я направил запросы в двадцать семь окружных полицейских офисов Крайтона, но не получил даже формальной отписки.

— Разумеется, лейтенант. Ведь полиция Крайтона не обязана отчитываться перед королевским флотом. Мало того, любой запрос она скорее всего воспринимает, как вмешательство в свою прерогативу. Нужно было действовать по неформальным каналам.

— Но, сэр, у меня нет неформальных каналов, — развел руками Демарсен и оживился, вспомнив что-то. — Зато госпитали откликнулись. Неопознанных тел в их моргах нет, а те, что опознаны все местные. А больше мне ничего узнать не удалось.

Конечно, труп можно спрятать где угодно. Но скорее всего матросов похитили, или они дезертировали, или, возможно, с самого начала были засланы в королевский флот со шпионской миссией.

Последняя мысль подкинула Ивору новую версию. Пропажа такого специалиста сама по себе считалась серьезным происшествием. Но если за ней стоял враг, он мог многое узнать у оператора ОКП. О тактике флота, стратегии, распорядке, программах, кодах, дислокации кораблей.

— Паула, будь добра найди мне Ларкина.

— Да, сэр.

— Вам придется подождать, джентльмены, — обратился Ивор к Демаресну и Фармеру. — Так или иначе, мы этот вопрос решим.

Через четверть часа явился Эшли Ларкин.

— У нас пропал оператор с «Аквилона» по имени Брукс… — начал Ивор.

— Я в курсе, сэр. Прошу прощения, что перебил.

— Хорошо, коли в курсе. А почему не доложили?

— Пока нечего докладывать, сэр, — сказал Ларкин.

— Контрразведка проверяла его досье?

— Там все чисто. Насколько возможно. Он уроженец Анаконды. Вербовался через Иджис еще до Реконкисты. Ни в чем таком не замечен. Выпивал в меру, в азартные игры не играл, ставки не делал. Ума не приложу, чем могли его зацепить.

— Женщины?

— Тут с этим проще, чем где бы то ни было, — отмахнулся Ларкин.

— Однако, он по какой-то причине пропал. А на Иджис, кстати, не особенно проверяют историю.

Ивор вспомнил, как уроженцы Джур, которых прислали рекрутинговые компании Иджиса, захватили целый объединенный флот.

— Верно. Но мы пробиваем людей и по другим источникам. Здесь всё чисто.

Конечно, хорошая разведслужба тщательно работает на легендированием агентуры. И даже Корот роу или контрразведка флота может пропустить детали. Тем более, когда большинство специалистов вербуется на стороне.

Ивор приказал копать дальше и отпустил всех троих.

Однако, уже через неделю пропал еще один специалист, занимающий важную должность. Флагмастер Чех служил старшим оператором РЭБ на фрегате «Азавак». И разумеется, также имел доступ к большому количеству секретной информации. Дело осложнялось тем, что фрегату вот-вот предстояло отправиться на патрулирование к Салемскому проходу, а экипаж данного типа кораблей и без того был невелик, так что заменить редкого специалиста оказалось попросту не кем.

— Да что ж это такое! — возмутился Ивор.

Он отправил на «Азавак» одного из своих опытных матросов и созвал онлайн совещание капитанов.

— Объявите по командам предупреждение. Пусть будут осторожнее и докладывают, если заметят подозрительных людей, слежку. И пусть докладывают прямо мне, если по каким-то причинам неудобно использовать обычные каналы. С этого момента увольнительные давать только группам. Никаких одиночных свиданий. Особенно на поверхность! Пусть приятели ждут под дверью, если кому-то приспичит провести ночь с женщиной.

Объявление произвело нужный эффект. Уже на следующий день к командору на прием попросился мастер.

— Шефмастер Стайгер, сэр, — представился он. — Помощник боцмана с эсминца «Аура».

— Не стойте, шефмастер, садитесь.

Ивор не любил излишние проявления чинопочитания. Ему было важно чтобы люди выполняли свою работу качественно и вовремя, а не вытягивались жердью перед офицерами. Тем более не следовало подчеркивать иерархию при деликатном разговоре.

Шефмастер сел на край стула, держа спину прямо.

— Рассказывайте, Стайгер.

— Такое дело, сэр. Мне предложили перейти в другой флот на офицерскую должность.

— Кто предложил? — удивился Ивор. — Когда?

— Вот я и говорю, сэр. Я в тот раз, если честно, выпил маленько, ну и подсел ко мне парень. Я-то жаловался на рутину, что мол надоело мне все до чертиков. Сгущал краски, понятно. Просто пар спускал. А он сказал, дескать на королевском флоте таким как я карьеру не сделать, благородия не позволят. А они мне сразу дают лейтенанта и торпедную секцию под начало.

— Черта с два не сделать карьеру, — возмутился Ивор. — Я начинал флайтом.

— Я так и сказал и других вспомнил, кого производили в офицеры из мастеров. Ну он и отцепился.

— Так! Но вы не сказали, кто они? Какого флота вербовщики? Местные?

— Не думаю, — покачал головой мастер.

— А как выглядел парень?

— Молодой, — пожал плечами шефмастер.

— А какой антропологический тип? Ну, цвет кожи, разрез глаз.

— Да, всего понемногу. Честно говоря, трудно определить.