Чтение онлайн

– Значит, нужно обучение, - пробормотал я. – И установление лидерства. У них ведь наверняка были книги по этой теме. Я к тому, что не могли они ведь всё делать под присмотром учителей?

– Зачем тебе это?

– Чтобы бороться с врагом, надо знать о нём как можно больше, - отчеканил я с улыбкой.

– Понятно, - рассмеялся Пьер, - это хорошо, что ты так всем интересуешься. Да, книги были, но, как понимаешь, в Хельсе их нет. И сомневаюсь, что их хоть где-нибудь можно найти. После Охоты большинство их них признали запрещёнными, а потому сожгли. Редкие экземпляры хранятся в Соборе, но туда доступа нет.

– Понятно. Спасибо.

– Не за что, - усмехнулся преподаватель. – И, Жан, прошу тебя больше не спать на моих занятиях.

– Не буду.

Сожжены книги… Как же! Такое чувство, что меня принимают за наивного простака! Как будто я не знаю, что на самом деле происходит с запрещёнными вещами. Может, какую-то часть и удалось сжечь, но некоторые точно по «необъяснимым» причинам «случайно» пропали из архивов и всплыли на чёрном рынке. Но туда я пока не собирался, сначала надо проверить другую версию.

Приступить к размышлению о ней я не успел. На плечо легла чья-то рука, действуя на рефлексах, я схватил её и повалил человека на пол.

– Жан! Ты что творишь? – донёсся до меня голос Эрики.

– Эрика?

– Да я это, я! Может, слезешь уже, наконец?

– Да, извини, - я поспешно поднялся.

– Что это ты на людей бросаешься? – хмуро поинтересовалась она, потирая запястье.

– А что ты ко мне со спины подкрадываешься?

– А что ты перед дверью застыл?

– Задумался.

– Вот уж не думала, что ты на это способен, - язвительно буркнула она.

– Способен. А тебе советую не подходить к людям так тихо, когда они раздумывают о сущем.

– Ещё колокольчик мне на шею повесь, - съязвила Эрика.

– А тебе хочется?

Она проворчала что-то непонятное и, открыв библиотеку, вошла внутрь. Я последовал за ней.

С Эрикой мы были почти друзьями. Когда-то, как слышал, она даже пыталась учиться в Хельсе, но её быстро отчислили. Если спросите – отвечу: для этого нужно было либо очень постараться, либо вообще ничего не делать. Эрика походила на приличную девушку и была очень прилежной и старательной, но, пообщавшись с ней, я понял, что она не обременена интеллектом. Бывают такие люди, приятные и добрые, но совершенно не готовые к учебе. Подружились мы с ней, когда я готовил доклады. Приходилось штудировать огромных размеров книги, пробираясь через хитросплетения фраз к кусочкам нужной информации, и время от времени я бегал на кухню, чтобы перехватить съестного. Эрика тоже частенько туда наведывалась. Там и познакомились.

– Готовиться пришёл? – увидев кивок, она огорчилась.

– А что надо?

– Книги по местам расставить. Дед велел с этим закончить, а то ведь вечером придёт и начнётся…

Старик Юлиан – заведующий библиотекой – был добрейшей души человеком, и свою внучку обожал всей душой, однако без особой взаимности. Каждый день он говорил Эрике, что той пора взяться за ум. Само собой, надоел мгновенно, но сказать об этом прямо девушка боялась – дед мог прочесть лекцию о манерах поведения длиной в сотню листов.

– Ладно, помогу, - кивнул я и потянулся. – Разомнусь немного.

Она провела меня в хранилище, и я тут же уставился на закрытую металлическую дверь.

– А что в закрытой секции?

– Понятия не имею, - отозвалась Эрика. – Я там не была.

– И никогда не хотела зайти?

– Зачем? – девушка с удивлением на меня посмотрела, и я пожал плечами. Ну да, любопытством она не страдала. Может, поэтому Юлиан и разрешил своей внучке тут работать. А вот мне туда наведаться не помешает, наверняка что-нибудь найду. Решив так, я приступил к действиям.

Выбрав дату для вылазки в запретную секцию, я приготовил всё необходимое. Сделать ключ, слепок которого уже давно лежал в моей комнате, не составило труда. Кузнец академии согласился помочь, благодаря Икару, так что ключик я получил уже на следующий день. Друзья совершенно не удивились, узнав, что и эту ночь я проведу вне академии. Я успел сочинить байку, мол, наведываюсь к сестре, даже с Фелисой познакомил. Сейчас всего-то и надо было сказать, что у неё проблемы, требующие моего внимания, на чём вопрос был исчерпан. Следующим шагом была несложная операция, в результате которой в чашке Эрики оказалось одно совершенно безобидное снадобье, которое я утянул из палат целителей. Чай она распивала постоянно, чем я и воспользовался. Спустя полчаса девушка почувствовала потребность отлучиться в туалет, а ещё через час поняла, что ей лучше отправиться домой. Я с участием на неё посмотрел.

– Наверное, ты что-то не то съела. Могу помочь, один раз уже закрывал библиотеку.

– Ладно, только дедушке скажу.

Мы пошли в каморку, где Юлиан просиживал часами, возвращая книги к жизни. Обоим пришлось выслушать длинную нотацию, после чего я с большим пониманием стал относиться к нелюбви Эрики к доброму, но чудовищно занудному старику. Впрочем, он быстро выговорился и поднялся с места, вздыхая, что в его возрасте – восемьдесят пять лет! – справиться с библиотекой в одиночестве сложно. Я тут же предложил помощь. Какое-то время старик отказывался, впрочем, делал он это больше для того, чтобы его начали упрашивать, а потому быстро согласился.

Сидеть в библиотеке дело несложное. День почти закончился, студентов не было, и проблем тоже не назревало. Занятно, получается. Есть студенты – есть проблемы, нет студентов – нет проблем. Кажется, начинаю понимать Цепеша.

Ближе к вечеру я начал собираться, Юлиан отстранённо кивнул и попросил проверить, не остался ли в зале какой-нибудь заучка. После проверки я сообщил, что всё сделано и попрощался. Выходить я не собирался, вместо этого скрылся за стеллажами с книгами и принялся ждать, когда старик уйдёт. Примерно через полчаса по залу промаршировал Юлиан, запер двери и ушёл. Я остался один.

В целом закрытая секция оказалась не такой уж особенной – большое помещение, тесно заставленное стеллажами. Проходы настолько узкие, что два человека не разойдутся. Первым моё внимание привлек чёрный том со странным рисунком на обложке, изображающим какие-то печати. Название было забавным: «Hortus daemonum» или «Сад демонов». Открыв её, я присвистнул. Как написано! Никаких нудных поучений и лирических отступлений. Все картинки нарисованы чётко и ясно, вполне узнаваемы. Конечно, магия вызова демонов запрещена под страхом смерти, да и пользоваться ей тоже можно только со страхом смерти - демоны слишком опасны, а защитные руны слишком сложные, есть, где ошибиться. Но как пройти мимо такого богатства? Воровато оглядевшись, я сунул книгу в сумку и поспешил дальше.

Побродив по секции довольно долгое время и пересмотрев едва ли не половину книг, я, наконец, нашел то, ради чего и притащился. Толстенная и потрёпанная книга, на обложке написано: «Сила Рода». Даже засомневался, то ли это. Не теряя времени, открыл книгу и с жадностью принялся перелистывать, читая по диагонали. Да, это оно. Сунув том в сумку, вышел из секции и запер дверь, после чего начал устраиваться на ночлег. Спать на столе было неудобно, поэтому ночь я провёл больше в раздумьях и едва не пропустил момент, когда Юлиан вернулся в библиотеку. Впрочем, мне повезло, и выскользнул я в коридор, оставаясь незамеченным.