Чтение онлайн

Малышка в коляске крепко спала; Страйк видел плотно закрытые глаза под бледно-розовой шапочкой. Он задавался вопросом, поймет ли, увидев ребенка, что они генетически связаны, но она была похожа на лысую обезьяну, и Страйк не почувствовал ничего, кроме неприязни, смешанной с опасением.

– У меня с собой набор, - сказала Бижу, роясь в сумочке и доставая картонную коробку. – Тебе нужно просто провести ватной палочкой по внутренней стороне щеки и опустить ее в этот раствор. Я сейчас и наш сделаю.

По непонятной ему самому причине Страйк удалился в оформленную в черно-белых тонах ванную, чтобы Бижу не видела, как он берет мазок. Закончив, он вернулся в спальню, где Бижу сидела, глядя безучастно на стены цвета пергамента и бежевый ковер с узором из золотых цветов.

– Вот, держи.

Ее пальцы коснулись его, когда она брала образец; он отдернул руку, словно обжегшись.

– Хорошо, - сказал он.
– Дай мне знать, как только получишь результаты.

– И это все, что ли?
– со слезами в голосе спросила Бижу.

– А чего ты ожидала?
– спросил Страйк, положив руку на дверную ручку.

– Просто… нет никакой причины вести себя так мерзко из-за всего этого!

– Ты, должно быть, жила в тепличных условиях, если тебе это кажется мерзким, - сказал Страйк и вышел.

Итак, настроенные должным образом, две стороны намерены встретиться

И делать друг друга счастливыми.

Роберт Браунинг

«Пол-Рима»

На следующий день Робин стояла у дома Лонгкастеров в Белгравии, когда Страйк позвонил ей.

– Есть новости, - без обиняков объявил он, - Только что звонил Кеннет Рамзи и сообщил, что Джим Тодд исчез. Он не появился на работе в магазине «Рамзи» в четверг, не был в офисе в Кингсвей в пятницу, не отвечает на телефонные звонки, и никто не открывает дверь в его квартире. Интересно, не мог ли он узнать тебя в метро и заволноваться. В интернете есть твои фотографии. Он мог бы связать тебя со мной.

– О, - сказала Робин с упавшим сердцем. Она очень не хотела быть причиной исчезновения Тодда. Робин могла только представить, какие остроты отпустила бы Ким по этому поводу.

– Возможно, он, как и Макги, спокойно покончил с собой в своей квартире, но это было бы невероятным совпадением. Я попытаюсь поговорить с соседями Тодда, когда появится время.

Когда Страйк повесил трубку, у Робин осталось чувство профессиональной неполноценности в дополнение ко всем остальным своим тревогам. Тодд пропал, возможно, из-за нее; Алби Симпсон-Уайт не приблизил их к Руперту Флитвуду; а ее попытки поговорить с Козимой Лонгкастер все еще не принесли результатов.

Козима, как уже выяснила Робин, была не из тех, кого легко вовлечь в беседу. Двадцатиоднолетняя девушка жила со своими родителями в большом доме в Белгравии, в пяти минутах ходьбы от клуба ее отца «Дино». Судя по аккаунту Козимы в Инстаграм, у которого было двадцать тысяч подписчиков, она в основном сидела в соцсетях и делала селфи, а также время от времени подрабатывала моделью. Стройная, с длинными, по-детски тонкими светлыми волосами, персиково-кремовым личиком и ножками, как у жеребенка, Козима выкладывала фотографии в свой Инстаграм по меньшей мере два раза в день, иногда примеряя разные наряды из своего гардероба, но обычно позируя с друзьями в различных модных ресторанах и клубах. Она также проводила много времени в «Дино».

Подобраться к Козиме поближе мешала толпа постоянно окружающих ее людей. Девушка либо была дома в окружении прислуги в униформе, либо развлекалась в большой компании друзей в местах, вход куда требовал больших денег или членства. Когда ей надо было куда-то ехать, то она вызывала такси «Убер» или ехала на одной из принадлежащих ее семье машин с водителем, так что могла выпить. Казалось, она никогда никуда не ходила пешком, в отличие от своего отца, который неизменно выходил из дома ровно в полдень, бодро направлялся к «Дино» обедать и оставался там до раннего утра следующего дня.

Дино Лонгкастер был высоким, грузным мужчиной, всегда одетым в безупречный костюм. У него было смуглое лицо и большие мешки под глазами, а его необычно большая круглая голова с зачесанными назад темно-седыми волосами напоминала пушечное ядро. На лице Дино Лонгкастера по умолчанию было выражение скуки, граничащее с презрением. Зная, как он издевался над Рупертом Флитвудом, и видя высокомерие во всем - от выражения его лица до галстука, идеально завязанного узлом полувиндзор, - Робин находила почти приятным чувство отвращения к человеку, с которым она никогда даже не разговаривала.

Следующие несколько часов Робин провела, ожидая появления Козимы, но в конце концов была вынуждена уйти, даже не увидев ее, так как должна была провести вечер с Мёрфи.

Он заказал для них столик в своем любимом гастропабе «Герцог» в Уонстеде, это означало, что Робин не нужно, по крайней мере, заезжать домой переодеваться. Она успела подкраситься в метро и вышла в холодную ночь, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что за ней не следят. Робин теперь так делала каждый раз, когда оставалась одна в темное время суток. Она прошла всего метров двадцать, когда зазвонил мобильный. Это снова была ее мать. Робин подозревала, что сейчас услышит новость, которая ее не обрадует.

– Привет, мам.

– О, Робин, - простонала Линда.

– Что случилось?
– в панике спросила Робин.

– Мы думаем, они расстались. Мартин и Кармен. Он не хочет говорить об этом, но он ночевал у нас последние три ночи.

– О боже, - ответила Робин, снова оглядываясь через плечо; улица была пуста.
– Значит, Кармен дома одна с больным ребенком?

– Он не то чтобы болен, но да, она совсем одна с ним. Я не знаю, что делать. Она, кажется, никогда не была в восторге от нас, и я позвонила ей сегодня днем, чтобы предложить помощь, но она не взяла трубку.

Робин ничего не могла сказать или сделать, чтобы чем-то помочь в этой ситуации, но она терпеливо слушала, пока звуковой сигнал в ухе не сообщил, что ей звонит другой абонент.

– Мам, прости, но мне пора. Я позвоню завтра.

Переключив звонок, она сказала:

– Робин Эллакотт.

– Здравствуйте, - произнес робкий девичий голос.
– Это Зета.

Сделав несколько шагов, уставшая Робин все никак, хоть убей, не могла вспомнить, кто такая Зета.

– Я… Я не понимаю, откуда у вас мой номер телефона, - сказала девушка.