Чтение онлайн

Как мне назвать быстроглазого странника? Смуглый, худой, словно ветер пустынный?

Мэтью Арнольд «Заблудший гуляка»

К четвертому дню без новостей тревога Страйка по поводу результатов теста ДНК достигла пика, поэтому он позвонил Бижу, идя по направлению к убогой улице в Холборне, где до недавнего времени жил пропавший Джим Тодд или, как теперь выяснил Страйк, Тодд Джеймсон.

– Ответ пока не пришел, - отрезала Бижу.
– Сообщу, как только узнаю!

– Ты уверена, что образцы приняли?

– Да, мне пришло письмо с подтверждением!

– Некоторые лаборатории отвечают через пару дней, - сказал Страйк.

– Были выходные, - ответила Бижу с возмутительным, по мнению Страйка, безразличием.
– Я же сказала, свяжусь, когда будет все известно.

В мрачном настроении он пошел дальше, чувствуя боль в подколенном сухожилии. Его терзало не только ожидание результатов ДНК, но и холодная напряженность в отношениях с Робин. Ее последнее сообщение представляло собой длинное письмо по электронной почте с подробным отчетом о передвижениях арендованного «пежо», использованного при краже и убийстве в магазине «Рамзи». При этом Робин отметила, что информацию предоставил Мёрфи, явно пассивно-агрессивно намекая, что Страйку стоило бы поблагодарить офицера из уголовного розыска. Страйк лишь ответил: «Очень интересно, давай обсудим». Следом он отправил короткое сообщение, предложив установить слежку за лордом Оливером Брэнфутом, чтобы выяснить местонахождение квартиры, где велась скрытая съемка. Робин не ответила. Вероятно, решил Страйк, все еще злилась на него за попытки доказать связь между Оливером Брэнфутом и Малкольмом Труманом через масонство.

Он подошел к шумному ливанскому ресторану, над которым жил Тодд, и позвонил во все кнопки у выкрашенной в серый цвет грязной боковой двери, но ответа не последовало. Тогда он занял позицию в дверном проеме дома напротив и стал ждать.

В ресторане можно было не только поесть, но и заказать еду навынос, и аппетитные запахи оставляли шлейф за теми, кто проходил мимо Страйка с только что купленным ужином. Наступили сумерки, когда, наконец, из-за угла появился невысокий смуглый молодой человек в испачканной белой тунике, выдававшей в нем работника кухни, и направился к серой двери. Страйк тут же пересек дорогу, успев настичь его в тот момент, когда тот вставлял ключ в замок.

– Добрый вечер, - сказал Страйк.
– Не подскажете, Джим Тодд дома?

– Тодд?
– переспросил молодой человек, моргая покрасневшими от усталости глазами. У него были густые черные брови и легкий, но заметный пенджабский акцент.
– Вы его знаете?

– Не очень хорошо.

– А где он?

– Вот это я и надеялся выяснить, - сказал Страйк.

– Он ваш друг?

– Нет, - ответил Страйк.
– Просто ищу его.

– Он вам должен?

– Нет, - сказал Страйк.
– А что?

– А мне да. Пятьдесят фунтов, - сказал молодой человек.
– Передайте ему, когда найдете.

– Давали ему в долг?

– Выиграл.

Молодой человек повернул ключ в заедающем замке.

– Как выиграли?
– спросил Страйк.

– В покер, - ответил тот, когда дверь открылась.

– Вы случайно не были одним из тех, кто играл в покер с Тоддом в ночь с семнадцатого на восемнадцатое июня прошлого года?

Молодой человек заметно удивился и насторожился от этого вопроса.

– Я частный детектив, - сказал Страйк, доставая визитку.
– Расследую убийство. Вам приходилось говорить с полицией по поводу Тодда? Подтверждать алиби?

– Да, - ответил молодой человек.

– Он точно играл с вами в карты той ночью?

– Да, - сказал тот.

– До какого времени?

– До четырех. Он хотел продолжить игру, хотя ему не везло.

– Когда вы в последний раз видели Тодда?

– Не знаю… может, неделю назад? Почему так много людей его ищут?

– А его искал кто-то еще?
– спросил Страйк.
– Кроме меня и полиции?

– Да. Еще один парень приходил.

– Когда?

– Не помню, - ответил молодой человек неопределенно.
– В среду?

– Белый?

– Да.

– Кудрявый?
– уточнил Страйк.

– Не знаю, - сказал работник кухни.
– На нем была шапка.

– Он случайно не был в солнцезащитных очках?

– Да, - молодой человек слегка удивился. Он, видимо, решил, что Страйк просто удачно сказал наугад.

– Вы с ним говорили?

– Да. Он долбился в дверь к Тодду. Я пытался спать. Вышел и говорю: «Тодда нет. Завязывай шуметь». Он спрашивает: «А куда Тодд делся?» Я ответил: «Не знаю, но он должен мне пятьдесят фунтов». Он сказал: «Ты их никогда не увидишь», и ушел.

Страйк достал бумажник и вытащил пять десяток.

– Ваша помощь может оказаться очень ценной для меня, - сказал он.
– Можете вспомнить что-нибудь еще о человеке, который приходил его искать? Черты лица? Телосложение? Одежду? Акцент?

Не отрывая глаз от денег, парень ответил:

– Он не такой крупный, как вы.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

– Его походка, когда он уходил… выглядела странной.

– Он хромал?

– Вроде того.

– Комната Тодда все еще пустует?

– Нет, ее занял мой друг.

– Он не будет против, если я загляну?

– Могу спросить.

Он повел Страйка на лестничную площадку, где воняло еще хуже, чем в доме Даза и Мэнди в Ньюэме. По-видимому, застоявшейся мочой. Над головой моргала люминесцентная лампа.

Держась за перила, Страйк поднялся следом за работником кухни. Здание явно перестроили, чтобы разместить как можно больше жильцов, и Страйк сомневался, что перепланировку делали с разрешения властей. Грязноватая душевая была видна за приоткрытой дверью. Дальше в тесном коридоре было втиснуто еще четыре двери. Его проводник постучал во вторую.

– Гагандип?

После минутного разговора на панджаби через хлипкую дверь ее открыл еще один смуглый мужчина. Высокий, бородатый, такой же уставший на вид человек в одних трусах. Со вполне объяснимым подозрением он повернулся к соседу и быстро заговорил с ним на панджаби, после чего Гагандип разрешил Страйку войти.

Комната, пыльное окно которой выходило прямо на кирпичную стену противоположного здания, была маленькой и обставлена очень старой и дешевой мебелью. Узкая кровать, подумал Страйк, должно быть, была неудобной для почти шарообразного Тодда. На стенах облупилась краска, под потолком висела голая лампочка, а ковер был весь в пятнах.

– Тодд что-нибудь оставил после себя?
– спросил Страйк.

– Да, - ответил Гагандип.

Он подошел к шкафу и открыл его, показав свою одежду, частично сваленную в кучу под недостаточным количеством проволочных вешалок. Покопавшись несколько секунд, Гагандип извлек старую книгу в твердом переплете и протянул ее Страйку. Она была озаглавлена «Знай, когда сбросить карты: всегда выигрывай по-крупному».