Чтение онлайн

Хардэйкр уже ждал у стойки бара. Сотрудник отдела специальных расследований ростом чуть выше ста семидесяти сантиметров пополнел с тех пор, как Страйк видел его в последний раз, мышиного цвета волосы еще больше поредели, хотя морщин на его приятном, невзрачном лице было куда меньше, чем у Уордла. Они обменялись обычными полупожатием-полуообниманием.

– Ты похудел, Огги.

– Недостаточно похудел, - сказал Страйк, у которого колено и подколенное сухожилие еле выдержали десятиминутную прогулку, - хорошо выглядишь. Как семья?

– Да, все хорошо, - ответил Хардэйкр.
– по кружечке пива, прежде чем мы примем тебя в масоны?

– Да, давай, - сказал Страйк, - а сначала они заберут у меня все деньги и металлические предметы, не так ли?

– Изучал предмет?
– ухмыльнулся Хардэйкр.

– Просто хотел узнать, стоит ли пить алкоголь, перед тем как придется поскакать в темноте, - сказал Страйк.

– Думаю, для твоей ноги сделают исключение, если только ты не привык использовать ее в качестве оружия.

– Нечасто, - ответил Страйк, - но были случаи.

Они взяли кружки и сели за столик у окна.

– Ну, - начал Хардэйкр, - так что мы ищем?

– Музей и храм номер семнадцать, - ответил Страйк.

– С музеем проблем не будет, но посетителей обычно не пускают в храмы, за исключением Большого храма. Почему нас интересует номер Семнадцать?

– Уильям Райт интересовался этим храмом, по крайней мере, так утверждает мой информатор, - ответил Страйк.

– Очень странно, что Райт хотел увидеть только один храм.

– Этому информатору нельзя доверять. Я проверяю его на всякий случай. Полагаю, у тебя больше нет для меня ничего на Найла Сэмпла?

– Немного, - Хардэйкр понизил голос, - но ты должен держать это в секрете, Огги. Я окажусь по уши в дерьме, если узнают, что я рассказал это тебе.

– Никакой огласки не будет, - сказал Страйк, который отнесся к этой просьбе гораздо более благосклонно, чем к почти идентичной просьбе Райана-Чёртова-Мёрфи.

– Тебе знакомо имя Бен Лидделл?

– Нет, - ответил Страйк, - но я знаю, что лучшего друга Сэмпла звали Бен, и я знаю, что он погиб во время той же операции, во время которой Сэмпл получил черепно-мозговую травму

– Это он. Что ж, Сэмпл, похоже, чертовски обозлился из-за этого, и, судя по тому, что я слышал - мне не следовало ничего об этом знать, Огги, - он проявил крайнюю враждебность к полку, как только пришел в себя, и даже поднял шумиху по поводу публикации в прессе о неудачной операции, в результате которой погиб Лидделл.

– Это многое бы объяснило, - сказал Страйк, думая о Ральфе Лоуренсе, предполагаемом оперативнике МИ-5, и о том, что он явно предпочел бы, чтобы Страйк отказался от попыток найти Сэмпла, - что тебе известно об операции?

– Ничего не знаю, - ответил Хардэйкр, - и, честно говоря, и не хочу знать.

– У этого Бена Лидделла есть какие-нибудь близкие родственники?

– Понятия не имею.

– Понятно… могу я задать тебе пару вопросов про масонов?

– Да, давай.

– Ты, случайно, не знаешь, что такое «ВАВ»?

– «ВАВ»?
– переспросил Хардэйкр, - как это пишется? Какая гласная в середине?

– Не знаю, как это пишется, - сказал Страйк.
– Что бы это значило, если пишется так?

– Масонская аббревиатура. Великий Архитектор Вселенной.

– Другими словами, Бог?

– Да. А что?

– Нам позвонил аноним, на стороне которого предположительно ВАВ. Я думал, что масонство не считается религией?

– Нет, - сказал Хардэйкр.

– Но ты веришь в Бога.

– Чтобы быть масоном, нужно верить в единую высшую силу. Необязательно в какого-то конкретного Бога.

– И это несмотря на то, что большая часть символики христианская и связана с крестовыми походами?

– Это всего лишь символизм, - сказал Хардэйкр, - мы больше не собираемся восстанавливать Иерусалимский храм. Мы просто хотим воздвигнуть его в наших чистых сердцах.

Страйк фыркнул, затем сказал:

– Ты когда-нибудь читал А. Х. Мердока?

– Немного, - ответил Хардэйкр.
– Язык довольно витиеватый и малопонятный. Я предпочитаю «Мост Света».

– Что это?

– Популярное введение в Шотландский обряд.

– Мосты - это какая-то масонская тема, да?

– Что ты имеешь в виду под «темой»?

– Мосты стали часто попадаться, - сказал Страйк.

– Каким образом?

– Сэмпл повел себя странно во время пробежки, когда надо было пересечь масонский мост, а мне в офис позвонила какая-то шотландка, которая думает, что под мостом что-то спрятано.

Хардэйкр отпил пива, задумчиво посмотрел на Страйка и сказал:

– В «Морали и догмах», еще одном ключевом тексте Шотландского обряда, есть статья о мостах. «Отступающий генерал может сжечь мост у себя за спиной, чтобы задержать преследование и спасти основные силы своей армии, хотя тем самым он обрекает отряд на верную гибель». Там говорится, что такие действия не являются несправедливыми, но «могут нарушать идеальные принципы справедливости, о которых грезят некоторые мечтатели».

– Интересно, - сказал Страйк.
– Это, может быть, объясняет злость Сэмпла на то, что его напарника Лидделла принесли в жертву.

– Да. И когда тебя посвящают в пятнадцатую степень, тоже возникает мост.

– Как, буквально?

– Не то, чтобы сколачивают его из дерева в центре храма, нет, - объяснил Хардэйкр, - но там есть символическое изображение одного из них.

– Что произойдет, тролль выскочит и схватит тебя, если ты неправильно наберешь пароль?

– Ха-ха, - сказал Хардэйкр.
– Ты переходишь мост через реку, по которой плавают части тел...

– Части тел?

– Это символы, Огги, - сказал Хардэйкр.

К некоторому удивлению Страйка, его старый друг казался смущенным и обиженным одновременно, поэтому он решил пока воздержаться от легкомысленных комментариев о масонстве.

– Как, по-твоему, насколько высоко масоны ценят медали...

– Драгоценности, - поправил его Хардэйкр.

– …драгоценности, которые они получают за достижение новых степеней?

– Ну, они, вероятно, не захотели бы их потерять. А что?