Чтение онлайн

– Потому что Сэмпл, похоже, либо взял что-то ценное, или что-то, что он считал ценным, с собой в Лондон, либо, я полагаю, забрал это здесь. Когда его видели в последний раз, к нему был пристегнут наручниками портфель.

– Если бы он был помешан на масонстве, он мог бы считать, что важно хранить свои регалии при себе, - сказал Хардэйкр.

– Что бы это могли быть за регалии? Пояс? Запон? Медали… в смысле, драгоценности?

– Вероятно, все вышеперечисленное, - ответил Хардэйкр, - Кстати, я поискал какие-либо масонские связи с именем Уильям Райт. Капитан Уильям Райт из Ардвикской ложи погиб во время Первой мировой войны.

– Это где?

– В Восточном Ланкашире. Ложа все еще действует.

– Он был хорошо известен, этот Райт? Слышали ли о нем большинство масонов?

– Сомневаюсь, - сказал Хардэйкр, - Единственное, что о нем известно - он утонул в море. Как продвигается дело в целом?

Страйк вкратце рассказал Хардэйкру о недавних событиях, включая анонимные звонки в офис и столкновение Робин с человеком в маске, размахивающим кинжалом, но не стал упоминать о гориллах.

– Черт, - сказал Хардэйкр, - Но ведь все это указывает на одно и то же, верно?

– Грубая попытка ввести в заблуждение?

– Ну, это очевидно, - со смехом сказал Хардэйкр.
– Размахивать масонским кинжалом на улице, ты думаешь, настоящий масон стал бы так поступать?

– Возможно, он помешан на масонстве, - сказал Страйк.
– Но я согласен, масонские детали, вероятно, являются лишь прикрытием.

– Должно быть, так, - сказал Хардэйкр.

– Не можешь себе представить, чтобы масон совершил убийство?

– Не стал бы заходить так далеко, - сказал Хардэйкр.
– Никогда не забывай, что говорил Альберт Пайк.

– Тебе придется напомнить мне.

– Масонство не меняет природу человека и не может сделать из прирожденных негодяев честных людей.

Покончив с пивом, они вышли на яркое солнце. Десять минут спустя Хардэйкр вполголоса разговаривал с женщиной за стойкой регистрации в мраморном вестибюле здания Франкмасонс-холла с высоким потолком и позолоченными карнизами.

– Тебе повезло, - сказал Хардэйкр, возвращаясь к детективу, - Надо подождать полчаса, и мы сможем осмотреть храм номер Семнадцать. Там сейчас люди. Начнем с музея? И они поднялись по широкой лестнице, чтобы посетить музей на втором этаже.

Там было выставлено несколько масонского изделий из серебра, хотя для Страйка оставалось загадкой, что именно тут хотел увидеть Уильям Райт.

– Взгляни сюда, - Хардэйкр подозвал Страйка к небольшой картине маслом на стене, - Это твой парень. Александр Хьюсон Мердок.

На картине был изображен сурового вида седовласый джентльмен викторианской эпохи с бакенбардами в стиле «бараньи отбивные» и свидетельствующими о проницательности бровями, одетый в богато украшенную мантию Великого магистра, в расшитом золотом фартукезапоне, и с золотой цепью на шее. На заднем плане был изображен серебряный неф, украденный в магазине «Рамзи», - миниатюрная копия корабля, на котором первый масон прибыл в Америку. Краткая биография рядом с фотографией описывала рождение Мердока в Эдинбурге, его эмиграцию в Америку и триумфальный путь от нищего до мультимиллионера.

Пока Страйк продолжал изучать содержимое стеклянных шкафчиков, Хардэйкр зашел в магазин напротив музея и вернулся через несколько минут.

– Продавщица говорит, что музей хотел приобрести кое-что из серебра Мердока, но их обошел твой приятель Рамзи.

Страйк бросил взгляд через плечо Хардэйкра на магазин.

– А там продаются кинжалы?

– Не видел ни одного, - сказал Хардэйкр, - Но их достаточно легко купить. Они продаются в интернете.

– И любой может его купить, не так ли? Не нужно называть пароль или показывать свою татуировку с изображением Всевидящего ока?

– Обычно я посылаю им фотографию своего Ваньки-Встаньки, но просто так, для смеха, - сказал Хардэйкр.
– Нет, любой может их купить.

Он взглянул на часы.

– Думаю, мы уже можем идти в Семнадцатый.

– Насколько необычна, по-твоему, для масона смена ложи?
– спросил Страйк, когда они вышли из музея и направились по коридору с мраморным полом.

– Ничего необычного, - сказал Хардэйкр.
– Люди переезжают в другие города. Возможно, ты просто нашел тех, кто тебе больше нравится, или предпочитаешь не встречаться с тем, с кем поссорился.

– Я думал, такого не может случиться в братстве с такой доброжелательной атмосферой.

– Я только что говорил тебе, что масонство не меняет природу человека. Почему ты спрашиваешь о тех, кто меняет ложу?

– Просто мысль. Ты, случайно, ничего не знаешь о ложе Уинстона Черчилля? Они собираются здесь.

– Как и тысячи других лож, - сказал Хардэйкр.
– Говорят, что одна из них использует в своих обрядах настоящие человеческие черепа. Норвежские, если верить слухам, но не ссылайся на меня. Я не хочу, чтобы меня предали анафеме.

К ним приближался мужчина в костюме, держа в руках длинный посох, увенчанный салемским крестом. Страйк дал мужчине отойти подальше, прежде чем сказать:

– А папа римский не возражает, что вы разгуливаете с такими вещами?

– Вообще-то мы ему не нравимся. Слишком много нехристианского.

Через несколько минут они подошли к деревянной двери с номером семнадцать, Хардэйкр открыл ее. Комната была отделана панелями из темного дуба, на полу с шахматным узором было расставлено столько стульев, что на них могло бы разместиться человек восемьдесят. На стене за креслом, похожим на трон, был вырезан большой лебедь, прикованный цепью.

– Символ Бакингемшира, - указал Хардэйкр.
– Этот храм был построен на средства масонов из этого графства. Здесь встречаются три старейшие ложи, существовавшие до 1717 года.

– А это еще что такое?
– спросил Страйк, поворачиваясь и указывая на странное скопление предметов посреди шахматного пола.

– Мне придется убить тебя, если я скажу, - сказал Хардэйкр.

На черно-белом ковре лицом друг к другу на шестах висели десять знамен, и взгляд Страйка сразу же привлек лев под словом «Иуда». На полу лежали инструменты, в том числе лопата и кирка, старинная книга, на которой было выгравировано название ложи, и группа трехмерных геометрических объектов, вырезанных из белого камня.

– Это предназначено для какого-то обряда, не так ли?
– спросил он Хардэйкра.
– Обычно здесь такого не бывает?

– Нет, - сказал Хардэйкр.

Страйк оглядел остальную часть зала. Он обратил внимание на «грубые» и «совершенные» ашлары - каменные кубы, изображающие непосвященных и образованных масонов, - стоявшие рядом со стульями, которые явно предназначались для масонов с более высоким церемониальным статусом.

– Не могу сказать, будто мне совершенно очевидно, что именно Уильям Райт хотел здесь увидеть, - сказал наконец Страйк, окинув помещение внимательным взглядом, - но этого достаточно.